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一队轻骑出现在官道的尽头,深蓝的旗帜在风中猎猎作响,那队轻骑勒住战马,远远窥视着另一端的扬州城,直到扬州城内也奔出一队骑兵,他们才调转马头,飞速往北撤离。

“东虏的探马已经出现在扬州左近了?”这些日子一直在扬州北门城楼中工作的孙传庭被亲兵叫醒,衣甲都顾不得穿,便奔至北面城墙上观察敌情,正瞧见那支清军探马被勇卫营的骑兵驱赶离去。

“淮安的弟兄们没有传来消息,估计只是清军的探马绕过淮安四处侦探而已......”黄得功走了过来,淮安虽然被清军毁灭,根本无法凭城防守,但淮安城作为南北分界之地、运河中枢要道,孙传庭还是在淮安驻扎了一支骑兵,用以监视山东清军动向。

“东虏的探马出现在扬州,说明东虏很快就要南侵了.......”孙传庭眉间一皱,扫视着城墙上值守的兵将:“听说东虏酋首洪台吉派了不少钦差到山东来训诫豪格,如今看来是毫无作用,洪台吉确实是连他自己的儿子都控制不住了。”

“这是好事!”黄得功笑道:“洪台吉和豪格闹翻,至少咱们不用担心北方的满洲八旗精锐南下了。”

“这不是好事!”孙传庭摇了摇头:“有武乡贼在身边虎视眈眈,东虏本来就不可能抽调满洲八旗的精锐南下,但即便如此,豪格手里也有十几万人马,他们或许战力不如满洲八旗、或许军心也不怎么团结,但人数相比咱们,可是大大的超过了。”

“而豪格......他和洪台吉闹翻,必然是要拼了命的南掠为日后夺位做准备的,这次扬州面对的不再是之前只顾着劫掠的东虏军队,还是一支势在必得、要抢占江北立足之地的军队,咱们面临的压力,会比左良玉时期沉重数倍!”

“可只要守住了扬州,让豪格无功而返,东虏自己就会内乱了!”黄得功安抚道:“国公爷,豪格若是一无所获的退兵,声威大挫、士气大跌,只能趁着自己还有些筹码北上京师夺位了,东虏自己闹起来,咱们才有机会北伐,没准能跟在豪格的屁股后头一举收复京师也说不定。”

“天上哪有掉馅饼的好事?襄阳那边一直按兵不动,听说左御史在襄阳求兵求粮,连那无牙帅的面都见不着.......他们恐怕一直等着我们和东虏两败俱伤,到时候正好一锅端了!”孙传庭长叹一声,往襄阳方向瞥了一眼,摇了摇头,抖擞精神:“得了,如今最紧要的还是守住扬州,只要守住扬州,清军就无法攻击长江防线,南京便固若金汤,我军孤悬于江北,不就是为了让南京安然无忧的吗?”

“末将这些日子都在按照宁国公的吩咐布置防御......”黄得功赶忙回道,忽然呵呵一笑:“说起来,咱们还得感谢左良玉,他在扬州城坐镇这么久,倒也没有只顾着享受。”

左良玉占据扬州之后,将扬州作为自己的根本之地,扬州城是怎么丢的,他这个攻城者自然是一清二楚,花费了不少心思将扬州的城防好好建设了一番,对扬州的城墙进行了大规模的翻修重筑,城墙加厚不少,城墙下端还修筑了一层用于防炮的防护坡,城墙上也构筑了不少布置重炮的堠台,布置着数十门红衣重炮,又在城内修筑了一座内城要塞,城破之后便可借此内城继续防御作战。

但左良玉的苦心建设,左部却一点没用上,豪格突袭扬州,左部措手不及,左梦庚兵败之后甚至没有逃回扬州,而是直接渡江逃到了左良玉军中,扬州守军自然也是跟着一起弃城跑路,豪格兵不血刃便占据了这座江北重镇。

随后左良玉南侵失败,自己淹死在长江之中,退回江北的左部残军惶惶不可终日、士气低落到了极点,左梦庚又没有组织各部、整兵再战的能力,孙传庭渡过长江追击,吓破了胆的左部残军直接放弃扬州北遁,一路逃往淮安,将扬州城完完整整的交给了孙传庭,甚至连城墙堠台上的火炮都没有拆走,统统送给了孙传庭。

“东虏毁灭了淮安,在扬州却只是纵兵大掠,劫走了左良玉囤积的军粮物资和百姓们余财,没有像淮安一样直接将扬州烧为白地,城防也保存完好,目的就是想要左部残军据守扬州,让本阁在此碰个头破血流.......”孙传庭冷笑着抚摸着城垛:“还有便是要让本阁留在扬州城据守,免得本阁见淮扬之地无法守御,直接退回长江以南,到时候他们要渡过长江天险,反倒麻烦了。”

“只可惜本阁不是个可以被人随意揉搓的东西,待东虏在这扬州城撞得头破血流之时,本阁倒是想看看豪格会不会后悔留下这座城池给本阁!”

“国公爷高见!”黄得功附和着笑了几声,继续说道:“东虏南下,必然水陆兵进,陆路骑兵长驱直入,水师则自运河运载火炮辎重伴随而下,故而只要在运河阻截住东虏水师,便能给扬州争取布防时间。”

“末将已奉国公爷军令,派遣忠贯营总兵许大城、中军监纪推官应廷吉、水师副将何刚等人领忠贯营所部两千余人入驻瓦窖铺、邵伯镇、卢家嘴一线布防,层层阻击东虏水师!”

“扬州城内防御,以末将的勇卫营为中坚,北门最为紧要,末将安排勇卫营内战力最强的凌翔所部驻守,西门也无险可守,因此属下安排孙应元驻守西门。”

“东南两面有大运河环护,可以得到水师策应,相对比较安全,末将安排中军副总兵马应魁、淮扬都督同知张士仪分兵驻守,末将则自领一部,四方策应支援。”

“除此之外,西门外山林高地可俯瞰扬州城,若被东虏所夺,必在此设炮居高临下轰击城池,故而末将安排提督南京校场、都督同知刘肇基领所部五千余人于西门外山林高地立寨据守,一则屏障扬州,二则也能互为犄角。”