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亚瑟·韦斯莱询问安东尼接下来有什么打算,安东尼告诉他自己正在带着琼斯父子参观对角巷,韦斯莱先生似乎这时候才注意到他们身边的两个人,连忙问好。

“你是麻瓜,对吗?”他红光满面地说,大力摇动着琼斯先生的手,仿佛自己是他的忠实粉丝。琼斯先生被搞得有些糊涂,模棱两可地哼了几声,不确定地回握着韦斯莱先生。

卖烤栗子的小贩推着车路过,朝这边看了好几眼,皱着眉想了半天,才摇着头走掉。

“亚瑟·韦斯莱,魔法部魔法法律执行司的职员,我的笔友。”安东尼介绍道,“卡尔·琼斯,我的邻居。凯文·琼斯,今年的新生,当然,也是我的邻居。”

“真凑巧!我的小女儿金妮也是今年的新生。说不定你们会成为同院的同学呢。”韦斯莱先生说,和凯文也握了握手。

“说不定,韦斯莱先生。”凯文礼貌地说,紧紧攥着自己的恐龙挎包。

韦斯莱先生有些兴奋地搓着手,看着他面前三个麻瓜打扮的人,说:“今天出来得可真值!我们一定要去喝一杯。”

安东尼提议道:“我们本来打算去福斯科,如果你有空的话,不如和我们一起去吃冰淇凌?”他朝凯文看了一眼,“我们这儿有个即将入学的小巫师呢。”

“哦,对,没错。”韦斯莱先生说,“那就去冰淇凌店吧,我想福洛林·福斯科会很高兴给我一个朗姆酒口味的冰淇凌球。”

……

“我听说你最近很忙碌。”安东尼说。

他们坐在福斯科店外靠角落的一个小桌子边上,附近有好几对情侣正在含情脉脉地互相凝望。凯文舔着摞了三种口味的甜筒,好奇地打量着街上匆匆走过的行人。

“是啊,忙个不停。”韦斯莱先生说,将自己的帽子摘了下来,露出有些秃顶的脑袋,“莫丽大概和你讲了,部里最近在集中处理那些……不太好的魔法制品。警告已经发出去了,我们下周就要开始正式查抄了。还有《麻瓜保护法》,我们为了它可是费了不少功夫啊。”

“爸爸,看那个人,他的帽子上有只变色龙。”凯文说。

“嘘,凯文,不要盯着人。这不礼貌。”琼斯先生说,忍不住也扭过头去看了一眼。

那是一只非常漂亮的变色龙,眼睛突出,尾巴卷曲。在巫师经过魔药材料店的时候,它飞快地伸出舌头,吃掉了什么。店主急匆匆地推开门,从店铺里赶出来,抓着巫师理论,而巫师扶着帽檐,神色中混合着疲惫和不耐烦。

韦斯莱先生抬眼看了一眼:“哦,那是阿诺德·皮斯古德,他是逆转偶发魔法事件小组的成员。他那只变色龙甚至会试图吃我们传消息的纸飞机。”

“对不起,什么小组?”琼斯先生问。

“逆转偶发魔法事件小组,意思就是他们负责消除不应该发生的魔法事件造成的影响。他是记忆注销员——有的时候魔法事件会被麻瓜看到,记忆注销员就是负责消除这部分记忆的。”

“酷!”凯文评价道,从下向上舔着快要淌到手指上的草莓冰淇凌。

“什么?这太冒犯人了!”琼斯先生则不满地说,“这样的行为严重侵犯了公民的隐私权,是绝对不应该被允许的!你刚才说什么,韦斯莱先生,他们还有一整个小组?谁允许他们这么做了?”

韦斯莱先生似乎没有预料到这样的反应,他求助地向安东尼看了一眼,不确定地回答道:“呃,魔法部?”

“魔法部。”琼斯先生重复道,“很好,我会投诉他们。”

“投诉!”凯文高声欢叫道。旁边一对情侣不满地看了他一眼,拿着冰淇凌走了。阳光透过葡萄藤,在他们漆成白色的木桌上投下摇晃的金色光斑。

“我恐怕他们不是很讲道理。”安东尼说,缓慢地搅动着自己的酸奶冰淇凌,把各种颜色的小糖粒混进去。

韦斯莱先生不安地说:“不要生气,琼斯先生。你看,这就是为什么我们正在试图尽快通过《麻瓜保护法》。它能,唔……保护麻瓜……”

“不是针对你,亚瑟,我知道你因为‘亲麻瓜’一直承受着某些人的污蔑和敌对,也知道他们中不少人在极力反对这部法律。”安东尼温和地说,“我非常敬佩你的工作,但是如果魔法部真的通过了它,或许就意味着它并不那么能保护麻瓜。不过,不管怎么说,这会是个良好的开端……希望吧。”

“为什么?”韦斯莱先生说,“我保证我们在起草的时候完全出于保护麻瓜的角度,而且我们现在已经遇到不少阻力了。有个同事——我就不说名字了——悲观地认为她这辈子都见不到法案通过的那天。邓布利多办了个俱乐部,这事你知道吧?”

“知道,长鳍金枪鱼俱乐部。”教学内容包括尖叫、破音、泡头咒和护嗓魔药。邓布利多真是个全才。

“没错,福吉为此不安极了。”韦斯莱先生凑近了一点,小心地看了看周围。

在葡萄藤架下,隔着三张桌子,一对情侣正忘乎所以地亲吻着对方,一点眼神都没有分给这边无趣的四个人。另一边则是一个愁眉苦脸的中年人,孤零零地坐在小圆桌旁边,慢慢把冰淇凌中的饼干碎挑出来。

“福吉先生是魔法部部长。”安东尼小声和琼斯父子解释道。

“他认为这证明邓布利多想要培养属于他的人,一心一意属于邓布利多的人。他认为这都是因为邓布利多想让他……”韦斯莱先生歪头使了个眼色,示意“下台”。

“邓布利多是霍格沃茨的校长,对吗?”

“是的,他是个伟大的巫师,霍格沃茨有史以来最好的校长。”韦斯莱先生说着,摇了摇头,“就好像邓布利多还需要什么俱乐部,如果不是当时他拒绝……总之,卢修斯·马尔福那些人最近来部里的频率高了很多,我的同事觉得这不是什么好信号。”

“韦斯莱先生,你的冰淇凌化了。”凯文提醒道。他已经将自己洒满糖粒和坚果碎的三球冰淇凌吃完了,正晃着腿研究行人的袜子。

“哦,该死!——对不起。”韦斯莱先生把那支朗姆冰淇凌高高举起,就像这有什么帮助一样,手忙脚乱地试图抽出魔杖清理袍子。

安东尼替他施了个清洁咒。那个愁容满面的中年人从位置上站起来,拎起一个破旧的皮箱,离开了。

“魔法不能阻止冰淇凌融化吗?”凯文惋惜地问,眼巴巴地看着滴在桌子上的冰淇凌。

“可以,我这个就是。”安东尼朝凯文晃晃自己手上的纸杯。

凯文不服气地说:“什么,可是我那个会化!我也想要不会融化的冰淇凌!”

“不融化的要额外加上十五纳特。”琼斯先生告诉凯文,“你下次自己买的时候再买不会融化的吧。为未来保留一些期待,凯文。”

“爸爸,我觉得你只是不想计算两个十五纳特的进制。”凯文指责道,语气中并没有多少不满。

韦斯莱先生飞速吃完了自己的脆皮甜筒,擦了擦手指:“我们刚刚说到哪里了?啊,对,我们试图通过这部保护法的时候遇到了不少反对,不过我仍然相信它是可以生效的……‘不那么能保护麻瓜’是什么意思,亨利?”

“没什么,不过是我的猜测罢了……因为魔法部中一个麻瓜都没有,起草编撰保护法的也不是麻瓜。”安东尼耸耸肩,觉得这就像让茶壶立法保护茶杯一样,“不过算了,我们换个话题吧。今天不是周六吗?我还以为你会在家里——还是说你现在其实本应在加班?”

“不,我确实在休息。是斑斑。”韦斯莱先生解释道,“我们在信里说了,不管斑斑去哪儿,埃隆都会紧紧盯着它,所以只好把埃隆关在笼子里了。

“不过,不久前弗雷德和乔治把埃隆放了出来——他们说自己是换猫头鹰粮时没有锁紧门——埃隆立刻飞到罗恩房间里想攻击斑斑。罗恩费了些功夫才把斑斑抢回来,但是斑斑已经受伤了。

“罗恩生气极了……他骂埃隆是疯鸟,而且同弗雷德和乔治吵了起来。莫丽喂斑斑吃了点药,它第二天就恢复精神了。但是罗恩还是担心它,莫丽就让我来神奇动物商店问一问。”韦斯莱先生叹了口气,“我也不知道应该问什么。”

安东尼和琼斯父子解释了这些人名都是谁。韦斯莱先生笑眯眯地问:“你呢,凯文?你有宠物吗?”

“我还没有。斯内普教授说我们不应该在那些东西上浪费时间。”

安东尼从纸杯中刮下最后半勺冰淇凌,说:“没关系,我们现在有很多时间了。下一站去神奇动物商店吧,你认为呢?”

……

“所以,巫师真的用猫头鹰送信。我们看书的时候还不太相信呢。”琼斯先生说。

“当然。”韦斯莱先生惊讶地说,“就像你们用鸽子送信一样。”

“我们用过鸽子送信。”琼斯先生更正道,“我们现在有邮局。”

“我知道邮局。”韦斯莱先生困惑地说,“可是——可是邮局不就是一群鸽子吗?”

在安东尼和琼斯父子好奇的追问下,韦斯莱先生为他们描绘了一个类似于猫头鹰棚屋的邮局。

邮票是鸽子之间通行的货币,可以用来购买舒适的鸟巢和更好吃的鸟食。如果邮票贴得不够多,鸽子就会罢工,而想要确保信件能寄到的办法就是在信封上贴满邮票——换言之,贿赂鸽子。

“你知道‘邮递员’这个词吗,亚瑟?”安东尼问。

韦斯莱先生说:“当然,我以为他们是鸽子饲养员。”他看了看瞪大眼睛望着他的凯文,“我大错特错?”

安东尼沉思道:“仔细想来也算合理……我猜你没看寄给你的《不列颠麻瓜家庭的生活和社会习惯》?”

“我看了!不过只看了前半本。”韦斯莱先生承认道。

……

凯文买了一只长耳猫头鹰。

“如果我不能养恐龙,至少可以有一只鸟吧!”凯文说,把脸凑在笼子上对着猫头鹰笑,“我要叫他阿鸡。”

琼斯先生指出:“你的柜子里至少有三百只恐龙,凯文。”

“什么——”韦斯莱先生茫然地试图明白凯文的命名,“为什么是‘阿鸡’?”

“这是凯文对始祖鸟的昵称。”琼斯先生解释道,他补充了一句,“始祖鸟是一种有羽毛的恐龙……大概吧。”(注1)

韦斯莱先生和店员看起来都没有听懂“恐龙”是什么东西,更不用说“始祖鸟”这个奇怪的单词了。走出店门后,韦斯莱先生悄悄问安东尼猫头鹰和“汞融”有什么关系。

凯文举着自己的挎包试图讲解,但是韦斯莱先生源源不断地提出问题:它的脊背上面为什么有条缝?它吃什么?它是神奇动物吗?如果恐龙和麻瓜中间隔了这么久,麻瓜怎么发现它们的?“化石”是什么意思?这个东西怎么会和猫头鹰有关系——四只脚一条尾巴,难道不是和猫更接近?

凯文越讲越着急,琼斯先生试图喊停,安东尼也打断道:“你买了什么,亚瑟?”

“什么?”韦斯莱先生说,“哦,我没有买东西。我和店员讲了下发生的事情,他说受过训练的猫头鹰通常不会攻击家养宠物,然后和我说如果真的很担心那只老鼠的话,下次可以把它带过来。对了,罗恩说你也养了只老鼠?”

“对,比斑斑小不少。”安东尼说,“是个好宠物。”

“我听说过你的猫的脾气。”韦斯莱先生羡慕地说,“你究竟是怎么让老鼠和你的猫待在一起的,亨利?”

“我想它们只是相互习惯了。”

“我的意思就是这个。在它们还没有相互习惯的时候,你做了什么?”

“我让它们打架,然后修复柜子。”安东尼说,“天啊,听起来真可怕。”

————

注1:凯文为始祖鸟(archaeopteryx)起的昵称“阿鸡”(archae)。

(本章完)