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第150章 它拯救了肥皂生产业

阿里克的利剑刺向仇敌,奥托仗剑于诺夫哥罗德收取贡品。

罗斯部族在两个方向都在取得显着进展,他们必会带着大量财宝回归。

在那之前,留守在罗斯堡的居民们,仍然过着他们平凡的日子。

大量的妇孺被留在老家,另有一批年纪大的男人,架着小型渔船,就在峡湾附近的海面进行传统的渔业生产。

渔民们扔下绑着鱼钩的麻绳,这绳子很长也很粗,故而能拽起很大的鳕鱼。

许多渔民家庭用一个冬季的时光,精心编制他们的新渔网。他们已经开始传统的拖网捕捞工作,这项技术当然远远不胜千年之后的高科技,没有声呐探测设备,渔民祈祷神的保佑,之后抛下渔网开始纯属碰运气的捕捞。

不过,唯有一样特殊的渔获,渔民是可以手持鱼叉精确猎获。

那就是白鲸。

随着浮冰融化殆尽,喜欢躺在冰块上面对太阳晒肚皮的海豹,也变得难以捕捉。

进入北部海域的白鲸,自然成了渔民新的优选猎物。

在他们的认知里,白鲸被称呼为“大白鱼”。

它们是温顺的动物,对人类的船只自古缺乏恐惧心。结果就使得渔民能划着小船悄悄靠近鲸群,突然操持加长的鱼叉戳过去,或是直接投掷末端绑着麻绳的鱼叉,将白鲸戳杀完成猎获。

纵使白鲸的力量能倾覆渔船,相对于收获,冒险真是值得。

唯有一类鲸,罗斯人也是不敢碰的,那就是个头庞大的须鲸。

它太大了,被人们当做巨大的海怪,但凡见到它应该避而远之。许多人传说,那巨大须鲸的嘴能吞下整个渔船,面对恐惧的最好办法是战胜恐惧?

好吧,恐惧的确可以被战胜。渔民从恐惧中清醒过来,当然是向着远离巨鲸的方向加油划桨。

所有的维京部族都意识到,海域里游弋的白鲸,它们的头部有着大量的纯白色的油脂,只需稍加提炼,就能作为优秀的灯油。而且这油脂不一般,它的气味甚至比海豹油还要淡。

留守在罗斯堡的留里克,他才没心思坐上谁的渔船去海域里钓鱼。

罗斯堡最勇敢的那一批人都外出了,或许堂兄阿里克带着的那些人会早早凯旋,父亲带领的索贡大军,最早也得在一个月后返航。

航海存在着巨大的不确定性,唯有一件事留里克非常相信,堂兄和父亲一定能带着大量物资平安归来。

但是,既然罗斯人今年选择了战争,势必要有一些年轻人有去无回。

可那对于自己又有什么关系呢?那些战士必然都做好了阵亡的觉悟。

留里克本是担心,随着海豹变得愈发难以捕捉,使得祭司们制作肥皂的效率会暴跌,乃至因为缺乏原料,使得生产暂停。

谁曾想,突然增大的油脂需求,使得渔民开始铤而走险攻击鲸群。

这个时代,全世界的鲸类数量是庞大的,哪怕是波罗的海这样的偏远狭小的海域,也有鲸群大量活动。

被刺死的白鲸被拖曳上岸,它们在海岸突击形成的鱼市被迅速销售。

不得不说,身形大且肌肉是红色的白鲸,居民们把它当做不一般的鱼肉。

可居民们如何能想到,白鲸与驯鹿,有着完全相同的祖先呢?

渔民把鲸的内脏也分割销售掉,尽量不浪费可以吃的部分,一罗马磅的鲸肉十枚铜币。固然比普通的鱼价格贵很多,许多居民仍然乐意支付这笔钱。

一头白鲸体重往往能达到一吨!要把这样“一条大鱼”弄到岸上,需要整条渔船的人努力,最后也只能在海岸立刻对它进行分解。

以罗斯人对于食物的态度,哪怕是牲畜的肠子胃囊,他们也愿意尝试吃掉。

一头白鲸总重量可能达到两千五百个罗马磅,渔民会贩售掉可食用的一千五百磅!

一枚银币兑换二百四十个铜币,罗斯人比较认同这个兑换比。

如此,仅仅销售掉一头白鲸的肉,渔民就能因此得到七十枚银币。

这还仅仅是销售鲸肉。

因为白鲸那囊肿一般的额头,里面都是粘稠的鲸油。曾几何时,但凡捕到的鲸,它的经脑油都被渔民制作灯油了,而今,祭司们乐意出一笔较高的价格收购它们。

渔民们并没有把事情想得更深远,既然祭司们乐意购买,销售出去何乐不为呢?

一头白鲸的鲸脑油,少说也能装满两个大木桶。就算渔民销售鲸肉赚得七十枚银币,鲸脑油落在祭司之手,那就将最终演变成至少三十块硫磺皂!再说,鲸还有厚实的皮下脂肪,这些脂肪祭司也是乐意高价守候的。

为了购买这些油脂,祭司仅仅以一桶鲸脑油一个银币的“巨款”,就轻轻松松于渔民手里得到。

殊不知,仅仅是鲸脑油,最终化作肥皂后的总销售价,将达到一百枚银币,也就是一磅银子。

按照协议,留里克根本不用自己出手参与肥皂制作,理论上,只要渔民抓到一条白鲸,最终他本人就能得到八十枚银币。

事实理应如此,但是,留里克的银币并没有继续暴增。

原因真的非常简单。半年以来,留里克一直致力于通过商品交易与商业分成的手段,疯狂的给自己聚敛财富。大部分居民意识到,长此以往自己要被那些商人掏空家底,这也驱使着许多人铤而走险向哥特兰人发动复仇之战。

本是囤积着的银子,已经在留里克手里大量富集。

到了现在,部族里已经没有太多的人购买新鲜生产的使用白鲸油脂制作的肥皂。肥皂是真的好用,奈何,一个个家庭是真的缺乏现金。

但肥皂的生产依旧没有停滞!

留里克根据协议提前支付给祭司们银币,肥皂的生产仍旧在正轨上。

这样一来,祭司们成了彻头彻尾的生产商,他自己就成了一名进货商。

越来越多的肥皂被造出来,为此,留里克不得不仔细想想如何囤放货物。

就算自己的族人不会大肆购买,等在南方赚的盆满钵满的大商人古尔德归来,那个老家伙为了利益是不惜代价的,古尔德会收购所有的肥皂,人家绝对不嫌量多。

留里克至少对经济学有着初级的了解。

他自诩只知道一个皮毛,知道“供求关系”“看不见的手”之类的术语,现在的他对商业活动仍有着敬畏。

殊不知,他所了解的基础知识,已经超越了太多的人。

留里克并未认为自己会因为这些知识,会毫无争议的变成一个大商人。因为古尔德这个本时空的大商人充分证明一件事,古代人或许缺乏大量的知识绝不代表他们比千年后的人天生愚蠢,纵使不懂什么高明的理论,该怎么把生意做大做强,古尔德这个家伙有自己的见解与本事,依靠这些本是古尔德本人颇为富有!

现在,罗斯堡看起来变得有些萧条。

其实不然。

留守者的眼神里充满了对未来的期望,另一些人,则在留里克的各种影响下被动员起来。

也许贵金属是天然纯在价值的,不过这个价值仍然是人赋予它的。

金子和银子都是因为数量少,且极难损坏,它们自然具备成为货币的必要条件。

货币仍然只是交易中衡量商品价值的尺度,所以货币必须流通起来才显得意义。

自己已经拥有大量的银币,它们只是沉睡在木箱里有什么意义?它们又不能当饭吃。

留里克迅速招募了一些年纪不小的部族男人,他们多以四十岁,身体素质普遍比年轻人逊色很多。当然,这样的男人拿起武器,对付斯拉夫人仍是明显强势的。

留里克招募了二十个男人,交待他们修建两栋长屋,以此作为自己专有的储物间,以及仆人的起居室。

为此,他乐意支付给建筑者每个人五枚银币的巨款。

工资五枚银币,它多吗?

当然非常多!这笔钱全部购买成渔获,足够一个人三个月衣食无忧!

留里克采取的还是预付款的高级策略,每个工人先得到两个银币,倘若能在五天时间完成两栋长屋的建设,不但能得到剩下的三枚银币,还能额外获得一枚银币的奖励。

一个平静的夜晚,留里克待在自家的长屋里。

气候已经变得温润,昨日还下了一场小雨,到了今日温暖依旧。

啊,其实这场所谓的小雨,远在诺夫哥罗德的奥托也同样感受到。

这是一场席卷大半个北欧、东欧的降雨过程。罗斯堡这里小雨绵绵,诺夫哥罗德就是天降惊雷暴雨倾盆。

留里克啃食着新鲜的鲸肉,不得不说,到底鲸也是偶蹄动物的一个古老的分支,这肉与驯鹿肉非常相似,都有一种怪异的臊味。当然,这种气味是可以忽略掉的。

作为一个古代人,挑食是愚蠢的行为。哪怕是骚哄哄的鲨鱼肉,以及口味疯狂的鲨鱼肝,留里克也敢于捏着鼻子吃下去。

留里克啃食着烤熟的鲸肉,他的仆人露米娅也是一样。

现在,一介仆人露米娅和她的小主人坐在一起啃肉,尼雅现在已经完全无所谓的。丈夫带着大军去收贡品,还要给众多的年轻男孩讨一个妻子,亦有兴建新罗斯堡的重任。

丈夫已经年老,他的所作所为都是为了唯一的儿子留里克能顺利的接班。

尼雅丝毫不喜欢孤独,故而往年丈夫索贡航行,她总是招几个族人的留守妇女,临时作为自己的女仆,以首领夫人的名义,要求她们做一些事。

如今已经不需要了。

因为这个露米娅,也许是留里克给了她太多的恩惠,这个女孩的温顺让人放心。

尼雅倒是有一件事对儿子的决意颇有微词。

“留里克。”尼雅的话语带着苛责。

“妈妈,怎么了。”

“我不反对你花钱请人盖房子,可是你……你居然花费了一百二十个银币!”

“怎么?妈妈,你觉得这笔钱很贵重?”

“已经一磅银子了!”尼雅使劲摇晃起脑袋,又伸着自己枯枝一般衰老的手,指着自家长屋的木梁;“你以为我们家的房子有多大的价值?”

“这……”留里克摇摇头,因为他确实不知道。

尼雅绷着脸说:“仅有有十枚银币。”

“啊?这么廉价?”

“廉价?已经是很大的价格了。”说道这件事,尼雅不禁回想起自己的青春年华。

尼雅瞥一眼闷头啃肉的露米娅,回想起三十年前,自己不过比这个女孩年长一点罢了。

十二岁订婚,几年之后成为奥托的妻子。如今,三十年过去了!

“自从我和你父亲结婚,你的父亲出资修建了这栋房子,当时他花费了十枚银币。那是一笔巨款!尤其是主梁。”尼雅仍然指着那根大梁,“它完全可以作为一条精锐战船的龙骨,它已经做了三十年的大梁,如今仍旧非常坚固。可是你!为了两栋新木屋,每一栋支付六倍的价格!”

听母亲这么一说,留里克猛然绷直腰板:“啊!我花了一笔冤枉钱?”

“你知道就好。”尼雅噗呲一笑,因为现在她并不心疼儿子花了这比所谓的冤枉钱,儿子他并不缺钱。“我的孩子,那些男人年轻时普遍曾跟随你的父亲,我和他们的妻子聊了聊。你猜那些女人怎么说?”

“怎么说?”

“她们说,留里克是个大好人。真不愧是未来的首领,在花钱方面毫不手软,是真的体贴大家。”

听起来是夸奖,留里克总觉得有点苛责之意。

尼雅继续唠叨:“你现在有了很多钱,花钱自然变得大手大脚。我只希望你以后花钱之前,要先好好思考一下是否值得。也许你觉得自己的决定是非常值得的。”

留里克点点头:“如果族人们都认为我能给予他们更好的未来,他们当然会追随我。比如为我做事,我给予他们更多的报酬,这样大家哪怕是为了钱,也会忠诚于我。”

“哦?你是故意的。”

留里克稍稍叹口气:“事到如今,我必须支付这笔钱。如果一开始我知道行情,也许会好好斟酌一下。”

关于工资的问题上,留里克的确没有多想。毕竟自己现在掌握多达五千枚银币,拿出其中的五十分之一左右支付盖房子的款项,能有多大问题?

这一刻,留里克不得不好好想想,真是自己挣钱太容易,以至于撒钱也变得大手大脚?

预付的工资已经发给了那些人手里,房屋的建设皆在正轨,现在的情况是,他们一定能在五天时间内把房屋盖好。

毕竟那是木屋!

斧头和刮刀,把山坡上唾手可得的松树、橡树削成靠谱的形状。先是挖坑把木桩杵进去,形成木框架,之后便是横向堆砌木材堆出木墙。哪怕是房顶也是先搭好框架后,铺设木材构筑房顶。

其实那些四十多岁的男人,他们本身就具备一定的木工技术,不过是搭建传统房屋,根本不是什么问题。

留里克急匆匆把肉啃完,面对着自己的母亲说出自己的感想:“妈妈,钱是争取过来的。其实我不觉得像是爸爸、大哥那样,拿着斧头和剑去抢走别人的财富是多么明智的手段。如果可以做生意赚钱,那不是更好吗?

妈妈,你觉得我用一百二十枚银币盖房子不是很明智。

那些渔夫抓到一头鲸,鲸脑油送到祭司那里。油脂会变成肥皂,等古尔德归来后我把肥皂全部卖掉,那又是一笔巨款。

我已经算过了,我自己可以在一头鲸身上赚到八十枚银币。”

“啊?这么多?”尼雅被吓了一跳。

“是啊。所以我必须修建木屋。仅仅是两栋长屋仍然不够。”留里克的眼神充满希望,“有商人帮我销售肥皂,我不愁没有银币挣,再说我在铁匠那里仍能获得收益。我要先把我自己的货仓做好,接着是我未来仆人的起居室,还有卫兵的起居室。妈妈,我想我应该去想办法兑换一些金子,给你做一个漂亮的黄金项链。”

听得儿子的话,尼雅心里暖暖的。她轻拍儿子的小脑袋,微笑道:“我现在已经满足了。我太老了,不需要再用金银点缀。我只希望你富裕又健康。”

“我当然会的!因为那些肥皂,只用弄它清洗自己,就能把……就能把邪恶的东西洗掉,人就不会生病。”留里克想了想故意这么说。

事实也确实如此,肥皂,尤其是硫磺皂,强烈的杀菌能力很大程度杀灭了居民体表的各类细菌病毒。事实上,只要波罗的海没有什么恶性传染病,罗斯人的居民只要勤用肥皂再注意保暖,留里克实在想不到一个好端端的人还能被怎样的疾病杀死。

尼雅倒不觉得肥皂真有此等魔力,它若是有那最好。尼雅更看重肥皂带来的巨额利益,儿子会因为它越来越富。

反正夜里也没什么事好做,缺乏娱乐的时代,留里克很愿意和他人聊天打发无聊。

“仅仅是肥皂还是不够的。妈妈,我又想到了另一些赚钱的法子。”

“哦?那是什么?”尼雅有些不以为意。

“妈妈,你绝对想不到我在商人古尔德那里看到的特殊容器,那是一种漂亮透明的瓶子,里面装着的都是酒。古尔德仅仅为了一个透明瓶子,敢于支付三磅银子!”

“啊?仅仅一个喝酒的容器?三磅银子?!”尼雅简直不敢相信自己的耳朵。

“是千真万确的。不过……”留里克故意笑了笑:“我已经明白如何制作它,我需要铁匠的帮助。妈妈,我会大获成功,当爸爸回来的时候,我一定能制作一些水晶一般的杯子,销售它们,我能挣更多的钱!”

这些是尼雅不能理解的,瞧瞧儿子兴奋的模样,她相信儿子还会成功。

孩子不断的成功,作为母亲就是最幸福骄傲的。

留里克看到母亲的笑脸,那就是对自己最好的鼓励啊。

制作玻璃似乎不是什么难事,留里克实在清楚现代玻璃的四种重要材料,且这些材料都是唾手可得的!

他自己的规划起未来的安排:“我决定了,妈妈。明天我还会带着我的人去山坡上训练。当我们训练完毕,我会去铁匠铺和克拉瓦森尝试去做新的器皿。妈妈,想想未来的生活吧!

我招募了一批仆人,会有女仆照顾你,给你揉背,帮你裁缝,甚至所有的衣物也是仆人们清洗。

妈妈,你在不用亲自去操劳,只要享受以后的人生就好了。

啊,一切都会更加美好”

听得儿子的话,尼雅都快感动得哭了。她忍住鼻子的酸,努力抑制眼泪的流出,直言道:“留里克,你还在成长,一定多吃肉。还有你,露米娅!”

尼雅心情非常不错,“露米娅,你也多吃肉。你要是瘦弱不堪,可是没法侍奉你主人的。”

“是。”露米娅点点头,结果尼雅扔来的一块带血的鲸肉,她将肉串在树枝上,旋即又洒了一点盐,非常熟练的夹在室内篝火上烤。

因为在曾经的日子里,露米娅也是这样过着吃烤肉果腹的日子。

就是那个时候,盐粉是极端昂贵的存在。自己的养鹿人族人们,并不太乐意去和别的族群,拿一堆皮革兑换。再说了,那些芬人也不总是爱好和平的。

有些时候,芬人和瓦良格人会做完全相同的事——袭击养鹿人

刚刚小主人的话露米娅听得一知半解,似乎主人会越来越富裕?那真是好极了。很快还有另一批仆人到来,听得主人有意册封自己为“女仆长”,那也是个好事吧。也许在不久的将来,就不再是自己一个人驱赶着鹿群放牧,有帮手的存在,自己工作压力会小一些。

谁知道呢?露米娅唯一可以相信,作为留里克的奴仆,至少不会为吃饭穿衣和住宿发愁。

看着自己手里又一大坨的鲜肉,以及一个小瓮里的盐,露米娅已经习惯了这种可以随时取用食盐的好日子。

那些新来的仆人或许已经在路上。她们大抵都是比自己年纪小不少的女孩,所谓的“女仆长”,恐怕小主人的意思,是命令自己做她们的姐姐吧。

露米娅巴不得有更多的“家人”,想到自己很快会有一批姐妹,她也觉得未来一片光明。