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林远见到他一副事关重大的表情,也压低声音说:“有什么事情,你就直说吧。”

苏茂凑近了林远,说道:“林大人,上次朝廷来人清查机器局的事情您还记得吧?”

林远说:“这也没过去几天,我哪能忘呢。”

苏茂说:“那次尽管清走了一批人,可是上次清走的都是闲人,还有一批该清的人却还留了下来。”

林远问:“是什么人?”

苏茂说:“咱们机器局官员太多,要是把咱们机器局比作一个人的话,这个人就如同在大热天穿了十几层衣服。”

这个苏茂毕竟在官场上厮混了多年,所以说话处处婉转,不过林远也已经听出了他的意思,林远说道:“你的意思是:咱们机器局的机构臃肿,冗余人员的太多,根本就不需要这么多官员。”

苏茂说:“是啊,好些活一个官员管就好了,可是非要弄上四五个,如此一来,每年的俸禄银子就是一笔不小的开销。”

林远说:“那好,你回去之后尽快给我列一个单子,尽量精简人员,你估计着,这样一来,能够省出来多少银子?”

苏茂说:“多了不敢说,几万两还是有的。”

林远说:“那好,就按你说的办,把没用的人裁掉。”

苏茂说:“大人,这个不好办吧,那些人和朝中大臣都牵着绳扯着线,这样一来,得罪的人是不是太多了?”

林远笑道:“没关系,让他们来找我就是了。”

苏茂取出笔纸,把林远的话一一记下。

林远又说:“刚刚在和那几个洋工匠争论的时候,我听你说他们的工钱是我们工匠的十二倍?”

苏茂说:“这些工匠都是买机器的时候就跟着来的,平时在工厂里就挺傲慢的,毕竟很多地方没了他们不行,那个莱恩和他的手下就是里面最难缠的!对了,林大人,我可担心啊!出了今天这样的事情,那群洋工匠以后不好好干活怎么办?”

林远笑道:“有一点你可能不知道,他们也不愿意回国,因为他们在自己的国家里,待遇远没有在这里好,而且他们内部也不可能是铁板一块,像莱恩那样的人毕竟是少数。”

苏茂这才释然地点点头,他叹了口气,茫然地望向窗外,语气中满是期待:“什么时候,我们才能不受制于这些洋人呢?”

林远笑道:“你不用着急,有我在,这个日子就不会远了。”

苏茂看着林远,眼神里满是困惑,满腹的报国情怀让他一遍遍地思考大清怎样才能在武器上赶上洋人,可是他想了几十年,却始终想不到出路,眼前这个林远,真的能有办法吗?

接下来,书页上都是给员弁,工匠的薪水的具体清单,包括食宿,煤炭,医药等项目,林远把它们翻过去,停在一页上,那一页上,是采买的清单,古人的清单很有趣,所有的项目的标题都是“一”,不像后世那样,写成“一、二、三、四”。

最上面那行写着:给发采买外洋各式铜、铁、钢、铅、油漆杂料等共计库平银三十七万三千四百八十三两。

然后又是一行字:给发采买内地硝磺、烟煤、柴炭、木植、砂土等共计库平银二十八万六千五百三十七两。

林远看着那些原料,叹了口气,清廷搞洋务运动失败的原因,不仅仅是不改变封建制度,从采买的这些原料就可以看得出来,没有自己的工业基础,从原材料到机械加工的设备都要从外国买,靠买武器打仗,怎么可能打得赢?

林远默默地想着:“这些从外国买来的原材料,怎么能够不花钱呢?”一个绝佳的想法出现在了他的脑海当中,那就是做海盗,把这些东西抢过来,可是这件事却是不容易做的,得好好计划一番才行。

林远又翻过了几页,停在的这一页上记录的是生产能力,比如说黑药年产四十万斤,栗药年产二十万斤,这黑药指的就是黑火药,栗药指的就是苦味酸炸药,林远的视线在其中的一行停了下来,他指着那行问苏茂:“怎么天津机器局还有水雷厂?”

苏茂说:“这个是李中堂特地为机器局建造的,李中堂特意交待过,我大清海岸甚长,是故大造水雷可以巩固……”

林远说道:“连海军都没有了,要水雷有什么用!大清的海岸线那么长,得需要多少水雷能够保护的了!”

苏茂一时语塞,林远又说:“一颗水雷至少要装几百磅苦味酸炸药吧?苦味酸炸药就是你们这里写的栗药,你们一年能造苦味酸炸药二十万磅,加班加点地干也只能造二十四五万磅,你们最近的生产计划要造多少水雷?”

苏茂说:“至少要造上百颗,这也是李中堂交待的,他说如今大清没了海军,需要多造水雷,若是西夷胆敢侵入,便以水雷做防。”

林远苦笑了一声,说:“把水雷的生产线停了吧,把那部分火药都留出来,给我造炮弹用,机械加工设备也就能倒出空来,这样,就有更多的车床来造炮弹了。”

苏茂为难地笑道:“这个,不用请示中堂大人吗?”

林远轻轻地摇摇头,笑道:“不用了,中堂大人那里交给我,我来说服他。”

苏茂心想:“林大人啊!你可真是天不怕地不怕啊!一来就怒骂了洋工匠,得罪了洋人;又要改革人事,得罪了不少官员;现在又违背中堂大人,这个大清国就剩下圣上和老佛爷你没得罪了!”

让苏茂吃惊的是,林远翻了几页,一下子皱起了眉头,问道:“怎么神机营还在我们这里领武器?去年一年就领走了毛瑟快枪两百条!”

苏茂说:“是啊,神机营今年还要再领快枪一千条。”

林远说:“如今前线正急需用枪,这些枪怎么不送到前线去!”

苏茂说:“大人您难道不知道这神机营是从哪来的吗?这咸丰十年的时候,英国人和法国人烧了圆明园,同治初年的时候,圣上嫌八旗兵难堪大用,特地从八旗兵中挑选精锐,组成神机营,这神机营是圣上的心头肉啊!”

林远笑道:“不用说了,他们一条枪都领不去!”

苏茂心想:“林大人,您可真行!这下子,您算是把所有人都给得罪了!”