吕小伟在方生和齐凤杀人案的凌迟行刑现场，准备离开的时候，被一个男人拦车告状，在严府尹的阻拦下，强行接下了这桩案子，并且准备借用应天府衙门，审理此案。
所以，当吕小伟和严府尹，以及一众衙役带着告状男子回到应天府后，吕小伟连官服都没换，就直接开堂审案了。
随着那名告状男子的诉说，吕小伟感到不可思议，这名男子拼着命，自愿受那五十鞭挞，都要越级上告的案子，居然只是一个小小的盗窃案。
而旁边陪审的严府尹，得知仅仅是一个盗窃案子，就让自己在钦差吕大人面前丢了颜面，也是恼火不已，除了对于这个告状男子小题大做的行为嗤之以鼻，更多的还是暗骂手下那些不负责任的属官，居然连这么小的案子都没处理好，害的自己颜面扫地。
原来，这名告状男子叫李星，是应天府下辖的辛县李家镇的村民，距离应天府大概三十里地，他有一个智力低下的弟弟，叫李强。
这次李星赌上性命都要申诉的，其实是他的弟弟李强，十年前被应天府以盗窃罪，判处九年劳役的案子。
按照李星的说法，他的弟弟小的时候，因为得了一场病，所以智力就和那些四、五岁小孩一样，虽说能够做简单的农活，也能自己吃饭睡觉，但是毕竟智力发育不全，所以偶尔就会有忘记路的情况，有时候走失了，几天后才能找到回家的路。
对于这一点，作为哥哥的李星，就只能肩负起当哥哥的责任，一直都是带着弟弟一起出门，一起回家，就是防止弟弟走失。
十年前的一天，李星像往常一样，带着弟弟李强一起去地里干活，中午的时候，突然有邻居跑来找他，说他孩子在村子里面玩耍的时候，不小心摔伤了，满头是血，这会人在村子里的大夫哪里，让他赶紧去看看。
听见自己孩子受了伤，李星心乱如麻，火急火燎的丢下锄头就跟着邻居回村了，到了村上略懂医术的大夫那里，看见自己孩子已经做了简单包扎，听大夫说虽然流血很多，但是伤势并不严重，回家休息一段时间就好了，李星这才放下心来。
在感谢了大夫之后，李星就抱着孩子回家了，一直哄着喊疼的孩子睡着后，李星这才发现，当时自己听见孩子受伤后惊慌失措，光顾着跟着邻居回村看孩子，一时疏忽，把自己那个智力低下的弟弟，忘在了干活的田地里。
想到自己弟弟的智力情况，李星叮嘱老婆好好照顾孩子后，就赶紧返回自己耕种的田地里，回去后才发现，自己的弟弟早已没了踪迹。
随后，李星整整一个下午，都在附近寻找弟弟，一直到了晚上，还是没有找到，也只能作罢。
第二天清晨，李星原本准备找一些同村的乡亲们，一起帮忙继续寻找弟弟，却被大家劝阻下来，而劝阻的理由，并不是乡亲们冷漠不帮忙，而是眼下正是播种的时间，大家实在抽不开空闲。
“李星啊，我们也知道你的难处，你唯一的弟弟走丢了，但是这个时节可是播种的关键时刻，如果大家撇下农活，就算找到你的弟弟，到了秋收的时候，也只能是一家等着饿死啊。”
“是啊，大家都知道你的为人，一向都是热心肠，我们也愿意帮忙，可是这几天确实抽不出来时间啊，过几天行吗？”
“我劝你也考虑一下，不要因小失大啊，你可还有一大家子人要养活，现在不播种，冬天吃什么？难道真的要为你的那个傻弟弟，搭上一家人的性命？”
“是啊，你弟弟的情况，大家都知道，以前也不是没有走失过，过了几天不是自己回来了吗？这次也说不定，等你播种完了，说不定也就回来了，假如到时候还没回来，我们大家一起帮你去找，你看怎么样？”
听着乡亲们那诚恳的劝解，李星的念头也动摇了，毕竟如今的播种，可是关系着秋天的收成，而那些收成，就是一家人活着的希望。
尤其是最后那个人的话语，也让李星有了侥幸心理，自己的弟弟说不定就是贪玩，过几天突然想起回家的路，或者走失到了邻村，大家这几天都忙着干农活，过几天忙完了，说不定有人就把弟弟送回来了，毕竟这种事，以前也发生过。
说到这里，李星跪在公堂懊悔的哭道：“当初如果知道是现在这个结果，我宁可一家饿肚子，也要想尽办法，找回我的弟弟。”
当时，等到李星忙完地里的播种后，已经是李强走失的第八天，眼看自己的弟弟还没回来，李星也开始发动乡亲们一起寻找，随着时间的推移，一个月，两个月，半年，一年，渐渐地，同村的乡亲们也失去了耐心，纷纷传言说是李强可能走进了大山，或者失足落进了那些河流，早都不知道冲到哪里去了，只有作为哥哥的李星，还是没有放弃寻找弟弟这件事。
可是让他怎么也想不到，再次找到自己的弟弟李强，已经是十年之后。
李强到现在还记得很清楚，半年前的一天，李星在地里劳作一天后，拖着疲倦的身躯准备回家，在路上，他看见一个衣衫褴褛的男子，在自己家村口转悠。
李强仔细打量一番，发现那名男子蓬头垢面，头发不但杂乱，而且脏的都拧在了一起，胡须更是遮掩了半张脸，身上的衣服早都成了一条条的布条，也仅仅是能够遮住一些关键部位，比起街上的那些流浪乞丐更加不如。
这名男子就这么在村口转悠，李星靠近后才听见，男子的嘴里还在念念有词：“回家，回家。。。。。。”
李星看着这名男子，心中突然想起自己已经失踪十年的弟弟，如果他还活在世间的话，不知道会是什么样子，凭弟弟的智力情况，说不定，比这个乞丐还不如。
感叹之余，李星也起了恻隐之心，上前想要问问这个乞丐家在哪里，反正自己这会也没什么事，不如就帮帮他吧。
李星刚刚靠近这个骨瘦如柴的男子，就闻见一股恶臭传来，不过李星并没有嫌弃，而是开口询问道：“你想要回家？你家在哪里？这里的附近村子我都熟悉，我帮你指路。”
那名男子完全无视了李星的好心问话，还是像刚才一样，低着头来来回回的走着，但是始终就在附近徘徊，嘴里念叨的话还是一样：“回家，回家，家。。。。”
李星看见男子可怜的模样，长叹一声道：“罢了，罢了，见面也是缘分，常言道，但行好事，莫问前程，今天我帮帮你，说不定我那可怜的弟弟，在异乡也有人帮助，跟我走吧，我回村找人看看，说不定有人认识你呢。”
说完，李星就拉着那名乞丐的胳膊，像当初领着弟弟一起去地里干活一样，向着自己村子走去。
说来也怪，这个乞丐一样的男子，被李星拉着胳膊后，也不反抗，就这么听话的跟着李星走，只是李星当时并没有发现，男子居然不再念叨回家的话。
等到李星将这个捡来的乞丐带回家里后，吩咐自己老婆做点吃的，然后就去找了村长，把情况说了一遍。
李家镇村长也是一个热心肠之人，找来几个年轻小伙，就提着铜锣边敲打边喊道：“李星家有一个走失的男人，大家都帮忙去看看，有没有认识的。”
对于这种不用掏钱出力的热闹，大家的兴致还是比较高的，不一会，很多村民都涌向了李星家。
众人看着坐在院子中间，捧着一个碗，狼吞虎咽吃饭的那个乞丐男子，众人看了一会，也没认出来到底是附近哪里的人。
这时，有一个常年赶车送货的人说道：“这男人的头发和胡须，都快把脸遮完了，加上这满脸的污泥，谁能认出来是谁啊，不如李星你好人做到底，烧点水给他洗个澡，在梳理一番吧。”
李星一听，这人说的还真有道理，当即去烧了一锅水，然后带着乞丐，进去梳洗一番。
谁知道，李星对这个乞丐越洗越心惊，因为洗去了脸上污垢的乞丐，眉眼间居然有点像自己十年前走失的弟弟李强，虽然眼前的这个乞丐瘦的皮包骨头，但是那双眼睛和鼻子简直就是一模一样。
李星的心情异常激动，赶紧在这个乞丐的身上，寻找弟弟的胎记，当乞丐大腿内侧的那个不规则疤痕，出现在李星的面前，他再也压抑不住内心的冲动，抱着满脸迷茫的乞丐，大声嚎叫起来。
门外的村民听见屋内李星的痛哭，还以为发生了什么意外，反正这个乞丐也是男的，所以大家都没想太多，纷纷闯了进来。
可是眼前的一幕，让这些村民也不知所措，只见李星抱着坐在水桶里的乞丐，一把鼻涕、一把眼泪的哀嚎，嘴里含糊不清的喊着弟弟之类的话。
而那个乞丐男子则是面无表情，只是用手不停的撩着桶里面的水在玩耍。
村民们都知道，李星有一个智力低下的弟弟，十年前已经走失，这么多年来，大家也都帮忙寻找过，只是一直渺无音讯。
见此情景，众人还都以为这个李星是看见这个痴傻的乞丐，触景生情，错把这人当做了他的弟弟李强。
几个和李星关系好的村民，强忍着悲伤，上前纷纷劝阻痛哭的李星：
“算了吧，这就是一个乞丐，别伤心了。”
“是啊，他怎么会是李强呢？李强可比他胖多了。”
“哎，李星最疼爱他的弟弟了，李强的走失，都已经成了他的心病了，难怪他能认错呢。”
听见村民们的议论和劝解，李星大吼道：“他就是我失散十年的弟弟李强啊，你们看，他的胎记都还在呢。”
说着，李星拉起坐在盆中的乞丐男子，指着他腿上的胎记道：“我的弟弟，我怎么可能认错呢，你们看这个胎记，形状和位置都是一模一样啊，天底下哪里有这么巧的事情？”
说到胎记，其他村民也惊了，虽然天底下有长相相似之人，但是那些胎记不可能一模一样吧？
有几个邻居这才仔细打量起来这个乞丐，看着那略微陌生、却又似曾相识的脸庞，其中和李家走的比较近的几个人，突然大喊道：“还真的是李强啊，你看看他耳朵后面的伤疤，那是小时候从树上掉下来蹭破的啊，他怎么变成这样了？”
“哎，你还别说，除了消瘦很多之外，眼睛也很像啊。”
“是啊，也老了不少啊，我记得十年前走失的时候，还是个小伙子呢，现如今脸上也有了皱纹，哎，岁月无情啊。”
“你就别感叹岁月了，李星的弟弟失而复回，这可是了却了李星十多年来的大心病啊，这是喜事啊，看来今天晚上要大摆宴席庆祝一下，不知道李星舍不舍得杀只羊，给大家打打牙祭。”
“你这个主意好啊，这天大的喜事，简直就和死而复生差不多了，我觉得应该大大的庆祝一下，别杀羊了，直接杀猪吧。”
“你说的对，要么我这会去联系一下杀猪佬吧？一会天都要黑了。”
听着村民们七嘴八舌的议论，虽说其中有嘴馋的人，想要蹭点肉吃，但是大家脸上发自内心的笑容，却都是特别真诚，全都是为了李星能够找回弟弟高兴。
更有村民看着地上李强脱下的那些破衣烂衫，出手帮忙道：“李星啊，你的弟弟李强好不容易回来了，总不能再穿这些破烂了吧，不如就送给我，我用这些破布，还能给孩子打个补丁什么的。”
李星已经被弟弟突如回来这个天大的惊喜，弄得是心花怒放，当即大手一挥：“行，送给你们了，我这就拿自己的新衣服，给弟弟穿。”
“好嘞”开口讨要那些破衣服的村民，高兴的俯身收拾地上那些可以称为破布条的衣服，谁知，从里面竟然滑落出一张盖着官印的文书。
众人里面有认识几个字的人，拿起文书一念，现场的众人这才知道，李强十年前并不是走失了，而是被应天府抓住判了九年的劳役！