晌午，张婶又来了。
她走到灶房，见到孟菱正准备炒菜。
张婶笑着说道：“做的什么好吃的，这么香，闻着都流口水了。”
孟菱心想这才起锅烧油，哪来的菜香味了，说话都不打草稿的。
“正准备做腊肉炒白菜苗呢。”
说着孟菱将辣椒，蒜蓉，下入锅里爆香，再下入腊肉翻炒。
“咳……阿嚏！”
辣椒辛辣刺激的味道让张婶难受得咳嗽起来，呛得她赶紧从灶房出来。
这菜还能吃吗？
张婶缓了一会说道：“大丫，你这放的什么啊，闻都闻不得还怎么吃。”
“放的辣椒，等会你尝尝就知道能不能吃了。”
孟菱边说边下入白菜苗，翻炒几下就将菜盛了出来。
“张婶，你尝尝。”
孟菱拿了双筷子给她，让她试试。
张婶有些犹豫的看着碗里的菜，又闻了闻。
她现完全没有了刚才呛人的气味，反而是香味扑鼻。
她忍不住夹起一片腊肉放进嘴里，嚼了两下突然觉得嘴里一股辣味，虽然有点辣，但是还能承受的住。
孟菱只放了一小点辣椒，没吃过辣椒的也能承受这点辣味，这是考虑到妹妹青青她吃不了太辣。
她也喜欢上了吃辣，有时吃不到还是不高兴。
本来上次就想给张小花一点辣椒的，但是怕他们不适应也就没给了。
张婶说道：“嘴里有一点点火烧针刺的感觉，这就是你放了辣椒的缘故？”
孟菱看张婶吃的起劲，知道这是激发了她的食欲，“嗯，是不是吃起来特别有胃口。”
张婶边吃边点头说道：“嗯嗯，这估计饭都得多吃一碗。”
“好吃给你带点回去！”
孟菱说着拿了个小碗，给她装了一些。
“哎呦，这多不好意思。”
张婶嘴上这么说，可是眼里直勾勾的看着碗里的菜，不争气的咽了咽口水。
孟菱见她这副模样赶紧将碗递到她面前，一个劲的往她手里塞。
“不要，不要，这哪里要得嘛！”
张婶嘴上说着不要，手却是立马接过了碗，咧着嘴笑。
她端着碗到门口这才想起是来借酱油的，于是又装了些酱油回去
此时孟菱想到了一件事情，想要种辣椒首先得让更多的人了解它。
光自己种点来吃那是埋没了它的价值，必须让更多的人知道辣椒的妙处，这样她种的辣椒才会产生价值，才能换来钱。
“姐，你看我晌午能吃饭吗？”
这时梦石桥拿着写好的名字给孟菱看。
孟菱一看勉强也能认出那几个字，第一天写成这样总的来说还是不错的。
她看了一会说：“嗯，少吃一碗吧！”
“啊！”
孟石桥顿时垮着个脸走出了灶房，这可是他花了好大力气才写出来的，到头来还是要饿肚子，如果是去念书那不是更惨。
那还不是得三天饿九顿！
不甘心的他又回来继续练。
没多久孟良两口子干完活回来，孟良一看桌子上摆着笔墨纸砚立马皱起了眉头。
他快步走上前去喝道：“二娃，谁叫你把这些拿出来玩的。”
孟石桥正在认真的写字，被他爹这一声怒喝吓了一跳，手一哆嗦字也跟着歪了。
孟石桥抱怨道：“爹，你吓死我了！”
孟良走近了才看到他这是在写字，看起来写的还有模有样的。
于是缓和语气道：“你这是在写字吗？”
沈氏上前看了一眼，对着孟良没好气的道：“这不是在写字在干什么，你说你也是的，事情都没搞清楚就在那里责怪孩子。”
孟石桥见他娘出来帮他说话，也就不计较刚才的事情了。
他拿起认为写的最好的一张给他娘看，咧着嘴说：“娘，你看这是我的名字，姐教我的。”
沈氏哪里认识什么字，只在那里点点头说好。
孟良惊讶道：“你姐什么时候会写字了？”
孟石桥见她们问起就将事情给他们说了一遍，两人听完了然于心。
两口子对视一眼，这件事他们怎么一点也不知道。
他们两个大字不识一个，自己的名字都不认识，如今家里好歹出了一个会写名字的人了。
也算是一件大事了，起码不是大字不识一个的人家了。
就在这时，孟良突然一拍大腿想到了一件事情，村长说镇上今年开办了一家书院，还免去一半的费用。
“二娃，正好镇上今年开办了家书院，就送你到那里念书去。”
“嗯，是该念念书了，不能祖祖辈辈家里都出不了个会读书识字的人。”沈氏也在一旁附和道。
孟石桥一听要送他去念书，脸一下子垮了下来。
光一个名字他一上午都没写好，书上那么多字还不得把他学疯了。
孟石桥扭过头，撇着嘴道：“不去，写个名字都这么费事，那念书肯定比这还累，我不去！”
孟石桥耍起了小孩脾气。
这时孟从灶房出来，孟石桥的话她全听见了。
她板着脸说道：“你不去试试，学院里的先生会一笔一划的教你，学几天就会了，这点没得商量！”
能念书的话肯定是尽量去让他念，这也是穷人为数不多的翻身机会。
孟良也是认真说道：“对，你姐说的对，必须去念书！”
就这样一家人决定了孟石桥的求学之旅。
早上。
一家人齐上阵，送孟石桥到青山书院，来入学的人还挺多。
到了镇上了解才知道，这是官府出资一部分修建的学院，所以费用倒是不多，也就二两银子。
之所以说不多那是和县城的书院比，那可是要五两银子，已经少了许多了。
孟菱没想到朝廷居然这么重视读书人，还出资修书院，百姓只需要交一半的钱就能入学了，但就是这样还是有很多人念不起书。
来的人越来越多，孟菱突然看到一个熟悉的身影，她认出来是上次卖艺的小姑娘。
孟菱拍了拍他弟的肩膀，手指向前面，“二娃，你看那边，上次卖艺的小姑娘。”
孟石桥顺着她手指的方向看去，突然瞳孔微缩，喊道：“青莲！”
青莲听到声音刚回过头，还没看到孟石桥在那里，就被旁边的少年拽过身去。
她还想回头看，又被少年制止了，接连两次被阻，她放弃了回头去看的想法，站在那里一动不动。
旁边的少年一直在跟她说着什么，隔的太远什么也听不见。
孟石桥看到这一幕站在原地有些失落。
孟菱见此也没有多说什么，拍拍孟石桥肩膀，以示安慰。
没过多久，人基本上到齐了，学子们手里都拿着拜师礼，大人们互相询问打听都带的是什么。
“我这带的是红枣，寓意早登龙门。”
“我这红豆，鸿运高照，心想事成。”
“老哥，你这拿的腊肉还不错，就是小了点。”一名面庞黝黑的男子冲孟良说道。
孟良呵呵笑着回道：“家里就这条件，不像你们有那么多讲究。”
只见书院门口站着个四十来岁的男子，灰白长衫，一身儒雅的气质，孟菱判断那就是院长了。
来入学的人陆陆续续排好了队，总共有百来号人，年龄参差不齐，大到十五六岁，小到六七岁。
孟菱感慨，三个镇子就凑了这么点读书人，可见老百姓都过得不好。
此时书院出来几名先生，首先让学子们学会整理好衣冠，只有穿戴整齐得体后才能进入到学堂前集合。
孟石桥整理好衣服，跟着队伍进到学堂里，先是九叩至圣先师神位，然后是拜先生，三叩首。
叩首完成后就是送拜师礼了，有送红豆，枣子的，有送腊肉的，各种各样都有。
孟石桥行过拜师礼起身说道：“先生，这是我的拜师礼，腊鹿肉。”
先生听是鹿肉笑眯眯的说道：“嗯，看的出来这位学子求知若渴，将来定能榜上有名。”
此时刚才说孟良腊肉太小的汉子，本来就黑的脸这下更黑了。
他儿子就排在后面，手里拿着包莲子，先生只是点点头笑着接过。
其他人看到了这一幕，都抿着嘴偷笑。
接下来就是净手净心，朱砂开智，再交千文铜钱这就算是书院的一名学子了。
孟良扛着被子，沈氏手里拿着衣物，孟菱手里提着文房四宝，一起来到士舍。
孟良对孟石桥嘱咐道：“在这里老老实实认认真真读书，不准调皮捣蛋。”
孟石桥点点头。
沈氏不舍的说道：“在这里要照顾好自己，有困难记得找先生……”
孟菱宽慰道：“娘，放心吧，二娃机灵着呢，我们先回去吧。”
“青青，跟哥哥说再会吧！”
孟石桥看到家人离去，免不得有些彷徨失措。
……
这几天沈氏在家里一直念叨着二娃，生怕他过得不好，整天心不在焉的。
孟菱也劝解过，但收效甚微。
转眼间就到了书院每旬一天假期的时间。
“爹！”
“娘！”
“姐！”
“青青！”
“我回来了！”