有些简陋的小院里，一个面容姣好、身姿窈窕的女子站在朗明月下。
感知到有人接近，她几步踏上院中大树，双手指甲尖利非常。
“我回来了。”罗顾敲了敲门，像是寻常小夫妻一样呼唤了两声。
“阿朗、阿朗——”
名唤朱竹朗的女子从树上跃下，拉开院门放罗顾进来。
她警惕的朝门外扫视了一圈，确认没有异常后和罗顾一道走进屋内。
“怎么回来的这么晚？”看似是关切的话，朱竹朗的语气却算不上亲密。
“斗魂的时候遇见个难对付的家伙，结束的晚了些，路上又要甩掉那些尾巴。”罗顾一进屋，亲近的面色一秒切换，一副冷淡的模样和朱竹朗如出一辙。
“你我为了逃避婚约躲了这么久，如今离开了家族的势力范围，应该安全了。”朱竹朗望着窗外明月，一时有些怅然。
提起婚约一事，罗顾烦躁的灌下几杯水，二人相对无言。
罗顾一边撕扯旧衣服上的布料包扎伤口，一边问道：“等赚够路费、获得第四魂环后，我就要去落日大森林寻她了。明、朗妹妹可有什么打算？”
朱竹朗往罗顾手臂伤口上瞥了一眼，没管。
闻言说道：“你我都是魂师，离开家族管辖的范围，只要不被族人寻到，天高海阔，哪里去不得？”
“表哥，自离开家族那日起，朱家二小姐朱竹明就已经死了。从今以后，活在这世上的，只有一个自由的朱竹朗！”
少女语气坚定，眼睛中是对自由的无限向往。
罗顾手上的动作一顿，随即点头应道：“如此也好。”
包扎好伤口，罗顾从怀里摸出那块折枝珊瑚。
少年人深邃的目光仿佛能穿透珊瑚。不知想到什么，罗顾的目光微微柔和，仿若积雪初融。
“罗影、罗顾。”朱竹朗似乎是笑了一声，“我倒是好奇，究竟是个什么样的姑娘能让你如此念念不忘。”
“我一说逃婚，你竟然就答应了。”
“原以为你是块冷铁，不曾想，冷酷无情的家族规则下竟养出个痴情种子。”
罗顾把目光从珊瑚上移开，抬头看向朱竹朗，认真道：“从前只有一个活在祖辈阴影里、日日背负着家族荣辱的罗影。遇见她，教我知道了这世上还有许多美好值得顾念……”
提起心上人，罗顾的目光如同一潭春水，嘴角不自觉的上扬。
“若是寻不到呢？”
“那我便继续向北，前往极北之地的冰封森林！哪怕走遍大陆，我也要寻到她！”罗顾语气中是不容置疑的坚决。
“那姑娘叫什么名字？”
“我……”少年人眼神有些无措，手指摩挲着蓝色珊瑚，没说话。
朱竹朗见状，嫌弃的瞥他一眼，丢下“恋爱脑”三个字，头也不回的去了自己的房间。
“云迷千古树，日下万年丹。青崖雪不化，待有东君来。”
“我生活在一个水与火交织、雪与阳同在的地方……”
“你记得来找我啊，我会一直等你的……哪怕一百年、一千年，我也会等你的！”
少女湿漉漉的眼睛，是天真的、柔弱的，可她偏偏闯入了一头豹子的领地。
少女全身而退，顺便带走了豹子的心。
“我一定会寻到你的，等我。”
窗外，明月千古，不知听到了多少人的思念与诉说。
***
“焰羽朱雀！朱雀必胜！”
在满场的欢呼声中，主持人宣布斗魂结果。
“我宣布，焰羽朱雀选手获得本场斗魂的胜利！”
自从和罗顾交手后，南离之后参加一对一斗魂匹配到的魂师中，都没有什么能和她痛快的过上几招的对手。
身后人声鼎沸，南离从选手通道离开，一出门就看到丹鸿笑意盈盈的等在一边。
“恭喜我家阿离，连胜十一场，晋升铜斗魂！”丹鸿眸光流转，眼波盈盈仿佛在看自己崇拜的英雄。
南离僵硬的扯了下嘴角，真诚的建议：“丹鸿啊，你这具身体也有二十岁了吧，不如考虑一下找个男伴？”
丹鸿似乎是认真的思考了一番。
两人走出索托大斗魂场，丹鸿一撩长发，摇头说道：“不好。比起男人，姐姐我啊，还是喜欢灵药仙草多一点。”
眉头微挑，丹鸿一把搂过南离，递给她一封信。
“你入学史莱克那天，我就传讯告知了东昀，她还是希望你能和她会合。”
南离认真的看完密密麻麻写满了几大张纸的信件，没有像往常一般敷衍回绝。
她拉着丹鸿走到路边的一处茶摊，思考良久说道：“等我获得第四魂环后，我想去和东昀见一面。”
“没问题啊，那就走呗。”丹鸿笑道，“正好答应弗兰德的药也炼制的差不多了。”
“学院那边……还是要等朱竹清和宁荣荣的。”南离看向丹鸿，意思很明白：不是退学，还要回来的。
丹鸿目光一顿，知道了南离的顾虑，打趣道：“那有什么办法，姐姐我就是个受累的命，阿离想去的地方，就是再远，我也得陪着呀。”
见南离舒展了眉头，丹鸿继续道：“前些日子你不是命族人调查幽冥灵猫和朱家吗，有消息了。”
丹鸿手腕一翻，递过去一片红色羽毛。
“朱家次女竹明与未婚夫罗影失踪。”
“罗影？”南离心中有了猜测，和丹鸿交换了一个心照不宣的目光。
丹鸿朝周围打量了一圈，示意南离释放领域。
在南离的有意为之下，无形的领域悄无声息封锁了两人所在的空间。
见南离点头，丹鸿继续说道：“罗家是朱家在很久以前单独分出来的一个旁支，暝影灵豹是幽冥灵猫武魂发生变异后诞生出的新武魂。”
“暝影灵豹这一支独立出来后，初代罗家家主改随了母性，以示不再享受朱家的萌荫和资源。”
“虽然大多数拥有暝影灵豹武魂的魂师在天赋上略强于幽冥灵猫，但此族子弟不多，又没有朱家世代出星罗皇后的地位和积蕴，如今罗家在星罗算是比上不足、比下有余。”
“初代罗家家主苦心经营，想让暝影灵豹摆脱出幽冥灵猫的阴影，一代代暝影灵豹子弟的出世也让罗家越发壮大。”
“眼看着一个旁支崛起，近几十年来，朱家在暗中动了不少心思。”