严白大师讲经讲了大约一个时辰，白若芙听得颇为认真，受益匪浅。
讲经结束后，严白大师给众人分发一些小符，众信徒排队领取。
白若芙身体未愈，又在殿门外站了一个时辰，此时双腿有些乏力，便与碧山在殿外的石椅上休息了片刻。当她休息完毕回到大殿内时，人已走得差不多了，姚夫人、姚会谦和林潇言也已离开，只剩几个人在排队领符。
白若芙排在队的末尾，待轮到她时，刚好分发到最后几个符。
白若芙替程家人领完符后，冲严白大师施礼道：“大师精研佛学，讲解内容翔实透彻，犹如生公说法，能令顽石点头。信女受益匪浅，感佩交并，在此谢过大师了。”
严白大师回了一礼道：“吾亦在修行之路上，愿与施主共勉。”
白若芙俯身致谢，转身刚要离开，被严白大师叫住道：“施主且慢。”
白若芙回过身来，面带询问之意。
严白大师念了一声佛号道：“施主......可信轮回？”
白若芙静静看着严白大师，片刻后方道：“自然。”
严白大师双手合十道：“世间万物皆有轮回。春去秋来，四季变换，为时间轮回。东西南北，天地之间，为空间轮回。而生老病死，善恶六道，乃生命轮回。万物有序轮回之中，时而会生出异数，打破自然轮回。然此异数并非为万世轮回所不容，若看破，放下，抛却执念重入轮回之中，可得自在。”
白若芙听完严白大师的禅语，久久不语。此时外面荡起一声钟响，钟声深沉悠远，如当头一棒，击在白若芙的心头，激起了她浑身的颤栗。
白若芙缓缓道：“佛学有因缘业报，执念为因，方有打破轮回之果。既是如此，又怎能轻易放下执念呢？”
严白大师念了一声佛号道：“境由心造，心既主人，心无执念欲望，方寸之间皆海阔天空，永无崖畔。”
白若芙道：“信女愚钝，无法参透。”
严白大师叹了一口气道：“人在爱欲之中，独生独死，独去独来，苦乐自当，无有代者。世界万般感受皆是如此，此即为修行的意义。执念也好，欲望也罢，只能施主自行参透领悟。其中万般滋味与生死业报，也只能是施主一人承受，无人可代。”
白若芙沉默片刻道：“信女有一事相询。”
严白大师道：“施主现在想问的问题，老衲暂时无法回答。若有一天，施主深陷泥淖之中不可拔，亦或者是欣然顿悟，可再来寻老衲饮一壶清茶，说不定那个时候，就有答案了。”
白若芙垂眸双手合十，俯身致意。
严白大师念了一声佛号，转身悠然离去。
碧山见严白大师带着小沙弥远去后，小声说道：“小姐，这严白大师怎么说得如此高深？碧山一个字都听不懂，小姐听懂了吗？”
白若芙神情莫测，说道：“严白大师境界之高，非你我所能理解。我们回吧。”
北境，军营。
已入深秋，寒风瑟瑟，林木萧索。北境室外的温度已是很低。
此时一个年轻男子正裸着上身，趴在一个木凳上，小麦色的背部上是一道道新鲜的血痕。旁边一个士兵正用长鞭狠狠抽着年轻男子的后背。
“十八，十九，二十！”抽鞭的士兵将长鞭收起，对一中年男子道：“穆将军，二十鞭已到。”
姓穆的将军身材魁梧，一脸横肉，他眯了眯眼，对受鞭刑的年轻男子道：“小白将军，部下士兵犯错，上官有连带责任。所以其中十鞭是惩罚你御下不严。而另外十鞭是你主动代为受过。此二十鞭你服是不服？”
被称作小白将军的年轻人扶着木凳缓缓站了起来，虽受酷刑，眼神却仍如鹰隼般锐利。他对穆将军抱拳道：“下官甘愿领受这二十鞭，望穆将军原谅常起的所为。”
穆将军哼道：“小白将军，我这次给你这个面子。若有下次，我必亲手打断常起的腿！敢动我的人？他也不掂量掂量自己有几斤几两！”
小白将军道：“多谢穆将军。”
穆将军带着手下的人转身离去后，立马有几个士兵上前搀扶住小白将军，纷纷道：“白将军，还能站稳吗？”“快！请军医来包扎！”
小白将军有些艰难地扶着士兵们，手臂上结实的肌肉都微微有些颤抖，清俊的面容上已满是汗水。他咬牙道：“还死不了。”
士兵们扶着小白将军往营帐里走去，小白将军问道：“常起如何了？”
一个士兵低声道：“已经醒了。军医说常起有伤在先，身体本就虚弱，又被人一拳打中头颅，才会突然晕厥。只要好好养伤，应该没什么大碍。”
小白将军点点头，在士兵们的搀扶下进了自己的营帐，军医赶过来为他上药裹伤。
军医走后，营帐里只剩下自己人。此时常起虚弱地走了进来，一进营帐就扑到小白将军的床前，哀声道：“白将军，你何苦替我受鞭！此事是我一时冲动，男子汉大丈夫一人做事一人当！就算被姓穆的打死，我也认了！”
小白将军冷静道：“你死了倒是痛快，可接下来的事情呢？所有兄弟们在穆将军麾下郁郁不得志，战场上用的装备永远是次品，更别说我父亲战死的真相可能就此被埋没。常起，我们已经失去很多兄弟了，我不想......也不能再失去你们当中的任何人了。”
常起低头羞愧道：“白将军说的是，是我冲动又无能。一年多前疾风将军明明已经查出刘武的背叛，我这一年多却没能再找到任何证据。今日还没忍受住刘武对疾风将军的诋毁，主动对他出了手，才让姓穆的抓住把柄。”
小白将军皱眉道：“刘武他是故意激你动手。现如今穆将军是我上官，我不能违背他的命令。刘武有穆将军罩着，我们若动他，吃亏的只能是我们自己。所以虽然刘武罪该万死，但为长远计，只能先让他逍遥一时。”
常起道：“我明白，我再也不会犯这种错误了，不能让疾风将军......白死。”
见常起提起自己的妹妹，小白将军心中沉痛。自己的妹妹自小聪明正直，战场上有勇有谋，所向披靡，如父亲手中最锋利的宝剑，剑之所指，即会响起胜利的号角。他敢说，世上少有女子能与自己的妹妹比肩。可如此优秀的妹妹，战场上杀敌无数，最终却惨死在阴暗的政治阴谋中，他怎能不悲痛？至今想起妹妹的死，他仍然心中绞痛不已，难以释怀。
小白将军暂且抑住悲痛的心情，思索道：“刘武此次激你动手，倒是有些奇怪。莫非朝中发生了什么事，让他不得不主动出击？”
常起道：“白将军的意思是，刘武他是故意的？故意想要制造我们的把柄，让姓穆的惩罚我们，以削弱我们的战斗力？”
小白将军沉思片刻道：“我需往京中写一封信，最近保护好自己，不要再被他们找到借口惩处你们。”
“是！”常起与几个士兵齐声应道。