晚饭后，文明、连双、柱子、栓子、家有、四萍和二菊，俩儿一伙儿，仨儿一群儿，相约着都到邵勇家串门儿。邵大妈端出邵勇卖草鞋带回来的香烟、糖果招待大家。
文明和连双这对冤家一通笑闹，现场气氛顿时轻松热烈起来。邵勇从外面回来，刚推开门，文明就晃着锛头，窝眼带笑，迎住邵勇，喊：
“想死你啦！俺的队长哥！你上哪啦？让俺们好等，等得心焦糊焦糊的！”文明表情夸张，更显滑稽可笑。他眨着窝眼，扫视众人，暗示大家配合他起哄。
“我去了趟大队长家，跟他打声招呼。”邵勇抿嘴笑，坦然相告。跟这帮兄弟不用藏心眼。明知他出去，干的是违法的事。他相信，他们任何一个，也不会去告密。邵勇提起暖壶挨个给大家倒水。
“那这回传你出公差的事儿是真的啦？！”连双蹦出来，一把抓住邵勇的手臂，异常兴奋，“队长，这回可得带上俺！上次你去救灾，没带上俺，俺就算了。上上次，你去卖草鞋，没带上俺，俺也算了。可这回你要再不带上俺，那俺可跟你没完啊！”
连双是真有点急，凭他和邵勇的关系，不比文明差了多少，可有了好事，邵勇却把他忘在了脑后。这是他不愿意接受的。要是这次还落空，那他都要怀疑人生了。
家有从连双身后转过来，学连双的样子和口气，“队长，这回也得带上俺。上次你去救灾，没带上俺，俺就算了。上上次，你去卖草鞋，没带上俺，俺也算了。可这回你要再不带上俺，那俺可跟你没完啊！”
连双气急。一张丢到人群里，绝不起眼的大众脸涨红了，抬手在家有的肩头捣了一拳，骂道：
“皮痒啦！欠揍是不？”
家有单薄，秀气的眉眼攒到一起，撒开邵勇的手臂，揉捏着自己的肩。见家有吃亏，邵大妈笑骂连双，“你这浑小子，好话不好说，伸手就打人。你以后轻着点，别把人给俺打坏喽！”
“大妈，你不知道！这小子三天不打上房揭瓦。俺今天帮他梳皮子，没找他要钱，他得烧高香。”连双涎着脸跟邵大妈解释。
“就你嘴巧！”邵大妈佯装恼恨，从炕上磨到炕沿儿，穿鞋下地，打兑儿子吃晚饭。邵勇拎了炕桌，邵大妈端来碗筷。邵勇靠着炕桌坐下，操起碗筷吃饭。他扫视屋里众人，笑了笑道：
“无事不登三宝殿。一个一个说，你们是许愿，还是求签？”
二菊逮着机会，站起来，吐掉含在嘴里的糖，翘起尖下颌，抿嘴笑道：
“邵勇，这次出差带上俺呗！俺想跟你出去见见世面。”
一旁的四萍拉了二菊一把，把二菊拉回到炕沿上坐好，抢白道：
“你爹能让你到外面疯？不用想，俺都知道你爹知道这事儿会咋说：过去大人家的姑娘，讲究大门不出，二门不迈。你疯疯癫癫跟野小子似的到处跑，将来谁家小伙敢娶你？俺替邵勇做主，你在家待着陪俺！”
大家听四萍学二菊爹说话，都忍不住掩嘴乐。二菊不乐意，扯着四萍又抓又挠。四萍见二菊恼了，伸手格挡。俩人闹成一团。四萍笑岔了气。
邵勇也不喝止，任姊妹俩玩闹。毕竟南大洋男多女少，就数这俩宝贝。柱子和栓子倒是想得开，喝着水，嗑着瓜子，一副老神在在的德性。连双看不惯，瞪起眼狂怼：
“你俩别只顾着吃喝，到底想去不想去？给句痛快话。”
柱子撇撇嘴，筋筋道道地怼回来，“想去，鞋没做好，出不了门啊！”
“你啥意思？别说话阴阳怪气的！”柱子的话酸溜溜的，连双听着不入耳，相当不满。他猜柱子也想去，却不说真话，白了柱子一眼。
“俺看了看，论长相，俺比不过俩丫头招人喜欢；论会来事儿，赶不上家有和文明；论体格，比不上你吴连双。多少你也练过，遇事比俺哥俩管用。这一圈比下来，邵勇带谁不知道，不带谁还不清楚吗？”
柱子的一番话，让连双听得舒服。连双自己都重新认真审视了一回。一米八的个子，健壮结实，八块腹肌，坚硬得像石头。虽然五官没什么特点，算不上英俊，但浑身上下也是一团英气。
最关键，最最关键的是，自己打小习武，有着不错的身手。一个打十个不敢吹，三五个人甭想近身。连双帅气地舒展双臂，双掌摆动，“哈！”大吼一声，摆出一个很酷的造型。看得二菊和四萍满脸花痴。
“队长，听柱子这么一说，俺觉得，你带上俺准没错！”连双胸有成竹。
“为啥是你啊？”低头吃饭的邵勇撩起眼皮，笑盈盈地问连双。连双瞟了眼文明，诡笑，“先说文明。上回出去一趟，回来就阔了。在俺们面前那个嘚瑟。俺觉得吧，这回文明最不该去。一呢，不能好吃不撂筷；二呢，人嫩了点，不够老成。”
“滚！”文明不乐意了，把手里瓜子皮飞了过来。连双探出手臂，张手把打向自己的瓜子皮儿抓在手里。目光扫向二菊和四萍，“丫头跟你出门，一个不方便，两个太浪费。况且，二菊爹不同意，四萍又不想去。”
“你说谁呢？乌鸦嘴！”二菊直接扔糖。连双伸手接着，剥了糖纸，塞进嘴里，喊了声：
“甜！”
二菊粉面羞红，用眼角夹了下连双，“死样吧，你！”
连双冲二菊眨眨眼睛，调皮地敬了个队礼。栓子笑瘫，喘息着问连双，“你小子咋还记得这个啊？这么大人啦！这样的动作都能做出来，真逗死人啦！”
“俺没入团，没入伍。只入过队。向二菊同志致敬！”
连双脚后跟一并，五指并拢，又向二菊敬了个少先队队礼。二菊的脸一阵更比一阵红，娇嗔道：
“歇了吧！净耍宝，多大个人啦？！”
连双嘿嘿一乐，并不把二菊的抱怨放在心上，转头看着栓子和柱子，微微一笑，“他俩已经主动放弃。那么，最佳人选，只剩一人。他就是高大威猛，武艺超群，想出远门，建功立业的吴连双！”
邵勇啪地放下筷子，调笑道：
“既然你都把话说到这个份上，大家不反对的话，我现在就代表南大洋副业队正式宣布：这次就是你了！为了考察你的生活自理能力，奖励你一次表现的机会，把桌子拣了！”
众人闻听，又都哄笑起来。邵勇却没笑，反而正色道：
“这次背土豆种，去的是边外。路远不说，还指不定遇到什么突发情况！”
邵勇说话时，连双在旁边做了个劈手的动作。邵勇对连双的抢镜，瞅都不瞅，兀自继续往下讲：
“我听我妈说，连双他们家是从边外搬过来的，那边认识的人比我们多，连双一起过去，便于开展工作。”
“没错，俺们老家还有近支儿。”连双兴叨叨地插话。
这次连双被点将，文明心里犯酸，怼了连双一句，“你是穿孝衫进棂棚，装近支吧！这么些年，也没见你们老家半个人来！”
“俺说有，就有！不走动，还不是因为穷么！穷不走亲都不知道，还跟俺瞎哔哔！”
穷，这个字，就像电闸。南大洋村穷，南大洋人最讨厌别人说自己穷。讳穷，是他们维护尊严的最后一丝禁忌。如今，穷，从连双嘴里说出来，就像连双猛然拉下了电闸，所有人眼睛里的灯都熄灭了。这道电闸似乎也是个开关。年轻人身上的力气，好像因为拉下这个开关而被吸走。所有人都垂下头，沉默着。不是在沉默中积蓄力量，就是在沉默中压弯脊梁。
邵勇虽然年轻，但近二十年的耳濡目染，他已阅尽人间百态，遍尝世态炎凉，深知人情冷暖。闷了会儿，邵勇开口，声音不大，却掷地有声，“我们南大洋因为穷，抬不起头。因为抬不起头，我们怕人说咱们穷，也忌讳说穷。可别人的嘴，我们堵不上。”
“我认为，穷并不可怕，怕的是，穷得没有志气，穷得没有勇气，穷得没有骨气。”
“我们可以穷家穷业，但不能穷精神！”
“只要有一口气，我们就要去努力改变，剪穷枝，刨穷根，挖穷底，彻底改变穷乡僻壤，让南大洋在我们这代人手中富起来，让我们的子孙后代，永远摆脱贫穷！”
“愿不愿意，跟我一起干！”
邵勇肃然而立，目光刚毅，如同铜浇铁铸，充满了勇气与力量。
沉默，铅一样沉重的沉默。人们慢慢从沉默中抬起头，眼睛里盈满了泪水。男人神情冷凌，女人泪眼蒙眬。大家抽动着嘴角，异口同声，“愿意！俺们愿意！”短短几个字，却胜过万语千言。这是生命意识的觉醒，这是心与心的生死相托，这是不屈服悲苦命运的呐喊……从此刻起，不论明天的路有多么艰险，他们都愿意为了改变而冒险，甚至是付出一切！