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天天书吧 > 武侠修真 > 我真不想当奸臣 > 第290章 绝路,生路
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紫色毒雾如有生命般,在白雪覆盖的大地上蔓延。

毒雾所过之处,草木凋零、冰雪消融、地面崩裂。

酒舍原址上,本还有一大堆破砖烂瓦。

紫色毒雾蔓延至此,所有木材溶解腐坏,所有瓦砾碎屑化为尘土。

高拱看得心惊肉跳!

陈以勤更是紧张提醒道:“这是合道境的用毒高手,大家小心!”

其实,根本无需他提醒,高拱和殷士儋见识了紫色毒雾的厉害,也能大致推测敌人的实力。

合道境并不可怕,他们三人都是合道境。

但隐藏在暗处的敌人永远可怕,攻击可能在任何时间、任何角度发起,令人防不胜防!

“何方宵小?”

高拱怒吼一声。

“大明礼部尚书、文渊阁大学士高拱在此。”

“阁下竟敢偷袭出手,可有胆子现身相见?!”

怒吼声传遍四野,却无人回应。

顷刻间,方圆十几亩地范围,皆被紫色毒气笼罩。

高拱等三人不得已,只好飞升到半空中,用感知搜寻敌人可能存在的方位。

“高阁老!”殷士儋沉稳冷静,略一思索便道:“来人境界恐怕在我等之下,只是身怀异宝,才能施展如此诡异的毒攻。”

“哼!藏头露尾的鼠辈!”高拱咬牙切齿。

他已是合道境八品,距离大圆满也仅有一步之遥。

寻常合道境,高拱根本不放在眼里。

“恐怕是天级灵宝。”陈以勤也道。

陈以勤博学多闻,更是大明朝含有的鉴宝大家。

听他如是说,高拱和殷士儋脸色越发难看,知道八成错不了。

“我大明境内,共有多少位合道境的医修?”高拱怒声问道。

医毒不分家。

即便是沉迷毒功的修行者,表面身份也必然是医修,否则难容于世。

大明律法严苛,所有医修都必须登记造册。

听高拱发问,殷士儋沉吟一阵。

“大明最强的医修都在太医院,其中多大是清流党人。”

“纵然有几个严党太医,也到不了这种程度。”

大明臣子,嘉靖朝尚无一人修为达到大乘境。

合道境,已是明臣的极限。

大明重科举、兴儒学。

在明朝人眼中,医道是小道,是左道旁门。

真正有天资才华的修行者,大多投身儒道,少数则是武道修行者,如胡宗宪这般。

医道高手,实在是凤毛麟角中的凤毛麟角。

殷士儋如是说,高拱却不以为然。

他冷冷道:“大明最强的医修,早已离开太医院!你们莫非忘记,有个叫李时珍的家伙?”

陈以勤闻言连连摇头!

“高阁老莫要冤枉好人。”

“李时珍一代神医,悬壶济世治病救人,最受我朝百姓爱戴。”

“高阁老你几时听说过,李时珍下毒害人?”

陈以勤原本是好心提醒,却听高拱冷哼一声。

“哼!”

“以前没害人,不代表以后他就不害人!”

“人心隔肚皮,知人知面不知心!”

“或许他早已被严党收买,只是我们不知道?”

这种堪比莫须有的有罪推定,直听得殷士儋和陈以勤头疼。

二人与高拱昔日同为太子讲官,也深知高拱为人。

此老才气纵横、胸怀大志,偏偏信奉人性本恶,对非他同志的外人一律以敌人视之。

今日,殷士儋和陈以勤答应前来助拳,倒有大半原因是不愿与高拱交恶。

这趟给高拱助拳,二人半点好处都捞不到。

但若敢拒绝,从此就要被高拱视若仇寇!

“罢了,正甫。”陈以勤对殷士儋小声道:“只要揪出暗处用毒之人,自然能还李神医清白。犯不着因为口舌之争惹怒高胡子,否则你我这趟来,岂非弄巧成拙?”

殷士儋想了想,也只好无奈点头。

他长叹一声,对高拱抱拳道:“眼下胡宗宪生死不知,大事不可耽误。需我三人合力驱散毒雾,最好能找见胡宗宪的尸首,带回去向徐阁老复命。”

“哼!见到胡宗宪,一剑斩之即可,何须向谁复命?”

看样子,高肃卿并不愿久居徐阶之下?

听他这样说,陈、殷二人心中同时冒出这个念头。

“动手吧!”

高拱用下令的语气,并率先拍出一掌。

灵气凝聚的巨大掌影,裹挟着狂风向毒雾范围而去。

陈以勤、殷士儋也都出手,以掌力驱散毒雾。

三位合道境,果然立竿见影!

覆盖周围巨大范围的毒雾立刻散去,露出原本被白雪覆盖的泥土和官道,却已是焦土状态。

草木全部腐坏,更有一些冬眠小兽的骸骨,或趴在洞口,或躺倒路边。

三人倒吸一口凉气!

好厉害的毒雾!

“快看,胡宗宪!”陈以勤突然道。

他伸手所指的方向,正是刚才胡宗宪躺倒的位置。

此刻,竟有一具完整骨架!

三人急急落地查看,却见骨架周遭散落着少许未被毒雾侵蚀的佩饰,正是胡宗宪所穿衣物上的。

“胡宗宪死了?!”殷士儋愣道。

他先前已是重伤,又被毒雾吞噬,就此死去倒也合情合理。

可三人都是大明重臣、饱学之士,怎能不怀疑这是一场拙劣的掉包计?

“用毒雾掩盖试听,用一副死人骨架桃代李僵?”

高拱冷笑连连。

“两位,老夫建议咱们分头行动,四下搜索一番如何?”

“若有发现,便传音通报。”

“若无发现,一个时辰后再返回这里。”

他虽是询问,却全无商量的意思。

话音未落,高拱已先选了个方向,追贼似的急飞出去。

陈以勤和殷士儋相视苦笑,也只好各自选一个方向,没头苍蝇似的搜寻一番。

时间,很快便过去。

一个时辰后,三人准时返回。

看彼此两手空空,都知道对方扑空了。

高拱却怒道:“怎么回事?我那边没有,贼子就该被你二人找到!莫非你们不肯用心办事,竟让贼子逃走了?”

纵然是泥人,也该有三分火气。

殷、陈二人被高拱颐指气使老半天,早已压不住心头火。

陈以勤怒道:“你怎知我与殷大人办事不尽心?天下奇人异事多了,人家或许放完毒雾早早便抽身离去,你叫我们如何寻找?”

殷士儋也怒道:“或许是胡宗宪昔日的仇家,今天特意来报仇的。高阁老,你有什么证据证明,这具骸骨不是胡宗宪的?”

“你们!?”

高拱心中窝火。

他还想发作,但想起如今大明朝堂,已有严嵩和徐阶压在自己头上,最近年轻后辈张居正也盖过自己一头。

如此下去,何年何月,他高拱才能坐上大明首辅之位?

自己好歹和陈以勤、殷士儋有些交情,若今日与二人交恶,日后在朝堂上真是连个帮手都没有。

高拱如是想,才终于抱拳拱手道:“老夫气迷心,请二位老兄息怒,不与老夫一般见识。”

真是难得!

陈、殷二人这辈子头一回听高拱说软话,两人都是谦谦君子,本也心胸开阔,自然借坡下驴。

“咳。”

“高阁老一心为公,我二人只有敬佩,岂敢迁怒高阁老?”

“那个……咱们还是看看这具骸骨,他到底是不是胡宗宪?”

殷士儋说完蹲下,强忍着骸骨隐隐散发的恶臭,凑近仔细检翻。

君子喜洁。

像庖厨、仵作这类活计,大明读书人从来都是敬而远之。

三人忍着恶臭查看半天,其实是外行人装内行。

他们彼此大眼瞪小眼,却瞧不出个所以然。

“身高体型,似与胡宗宪相近?”殷士儋迟疑着说道。

“骨架粗壮、高大,至少能确定男子。”陈以勤也道。

两人你一言我一语,越说越有信心,仿佛断定骨架是胡宗宪遗留的。

高拱旁听半天,总觉得不是滋味,却也无可奈何。

“对了!”陈以勤一拍脑袋,惊讶道:“从陪都来的三位年轻大人呢?怎不见踪影,莫非是被毒雾融了?”

“你怎么不早说!?”

高拱闻言大惊。

他虽看不上杨继盛、沈良才、谭纶三位年轻后辈,但他们都是官身。

若陨落于此,自己身为上官必须担责!

高拱还未坐上首辅宝座,岂肯中道而止?

“快找找!”

幸好,很快就有了发现。

杨继盛、沈良才、谭纶三人,连同南京兵部三十六刀盾兵,如躺尸般被放置在不远处的官道旁。

“还活着!”

殷士儋上前查探,却见三人都有鼻息,身体也未见伤痕,只是双唇发紫,像是被人毒晕了?

三十六名刀盾兵也是一样,昏迷不醒。

“有书信?!”

昏迷的谭纶衣领口,塞着一封信。

陈以勤取信正要查看,却被高拱一把抢过。

“让老夫看看,贼子留信写了什么?”

他如此霸道,陈以勤差点又冒火了。

亏得殷士儋在旁偷拉衣角,他才勉强忍了下来。

书信展开,却是一行歪歪扭扭的丑字:百万将士宁死不退,失地总督焉能独活?

殷士儋愣道:“什么意思?难道是云州城败兵,恨胡宗宪辜负朝廷期望,丢城失地,今天特意杀他泄愤来的?”

陈以勤点点头:“至少,字面上是这个意思。”

高拱却冷笑:“这分明是左手写字,怕暴露字迹?假托云州败兵之名,其实是熟人作案!”

单论学识,陈以勤和殷士儋都不输高拱。

但政治斗争的经验,两位饱学鸿儒确实不如他。

高拱入阁数年,跻身与严党斗争的最前线,对阴谋诡计何其敏感?

陈、殷二人要思索良久才能看穿的谎言,他却立刻看穿了!

庆幸,三名年轻官员都还活着。

头疼,胡宗宪到底死没死?

“高阁老,还是将此事报至次辅吧?”殷士儋笑道:“尽人事,听天命,你我都已尽力了。”

高拱沉默许久,终于点点头。

“你们把那副骸骨带上,交给次辅!”

听他又胡乱下令,殷、陈差点没忍住。

“咳咳咳!”陈以勤装模作样咳嗽几声,皮笑肉不笑道:“我与正甫不慎被毒雾所伤,气短力竭,扛不动重物。”

殷士儋也道:“请高阁老休辞劳苦,带上重要证物回京复命?”

高拱嘴角瞅了瞅,想象自己扛着骨架的怪异模样,浑身冒起一层鸡皮疙瘩。

“那种东西不要也罢!”

“咱们还是速速回京,对了,把这三个小子带上。”

……

…………

大明,如家客栈。

如家客栈在大明有数百家分店,遍布各大州府县。

因其统一的服务标准、亲民廉价的费用,在大明下层市井广受好评。

如家客栈数十年如一日,默默的经营、纳税、遵守大明律法,从无半点出格举动。

渐渐的,大明各地州府官僚都几乎忘记,如家客栈其实是外来的生意。

客栈背后的老板,是大楚范氏。

天字一号房,房门被缓缓关上。

这是客栈最高档次的房间,但饶是如此,房间的陈设布置仍远比不上烟波画舫雅间的水准。

“范家先祖是懂布局的。”范离站在窗边,如是想着。

遍布大明各地的如家客栈,并非他的手笔。

这些利润不高、且绝不从事任何谍报活动的生意项目,是范氏早年间在各国落下的闲子。

客栈的作用,是在关键时刻成为安全屋。

“玉神子,他的伤怎么样了?”

床上,重伤昏迷之人正是胡宗宪。

这本是一场必胜的赌局。

只要证明大明朝没有胡宗宪容身之地,他就该愿赌服输,向自己臣服。

范离却没想到,当高拱、陈以勤、殷士儋现身之后,胡宗宪竟心生死志?!

他倒也能理解。

那三人是太子讲官,一切行动都代表着万历太子的意志。

如果连万历都要胡宗宪死,他在大明真就没有未来了。

可惜,胡宗宪竟因此主动寻死,硬受三人合击。

“言而无信!真是言而无信!”

范离气得咬牙。

连他这臭名远扬的大楚奸臣,从来也是信守承诺的。

堂堂大明北境总督胡宗宪,说话竟然不算数?

“玉神子!你一定要把胡宗宪救活!”

“朕倒要看看,他好意思再死第二回?”

范离真是越想越气。

玉神子躬身一礼。

“陛下放心,胡大人精练【灵甲功】,此功特效早已深入骨髓。即便外甲破碎,胡大人的防御力仍远超常人。”

“胡大人伤势虽重,但保住性命绝无问题。”

“毕竟攻击胡大人的那三人,修为都在胡大人之下。”

“只是……”

范离催促道:“只是什么?你有话直说。”

他潜入大明,冒险周旋在嘉靖帝、严党、徐党和画之圣主之间,并可不希望自己白忙一场。

“胡大人伤重,修为恐怕会跌落至少六七品。”

范离闻言松了一口气。

他还以为多大事,原来如此?

修行之人,耗费资源无数。

造就一名化神境高手,足以让一个小家族倾家荡产。

至于合道境,便是世家大族也供养不出几人。

若胡宗宪果真境界大幅跌落,恐怕不掏空一个中等家族,或几个小家族的百年积蓄,他是别想重回巅峰的。

但对范离来说,这都不是事。

“只要胡宗宪真心臣服大晋,朕全力助他重回巅峰,甚至更进一步!”

玉神子听了,心中暗暗羡慕。

自从成为大晋臣子,他可太知道范离的财力有多恐怖了。

楚国一切情报,在大晋都是公开的。

范离自开一国,又权倾一国。

即便在中原各国天子中,论财力他也属第一。

“陛下放心,臣竭尽全力,一定让胡大人早早康复。”

胡宗宪生命力之坚韧,果然没让范离失望。

三天后,人醒了。

只是伤势过重,四肢无法行动。

他被扶着从床上坐起,脸色苍白如纸,沉默着一言不发。

玉神子亲自熬煮汤药。

每一碗汤药,都是浓郁至极的生命之水。

“胡宗宪,你还想留在大明吗?”范离突然开口。

如木偶般呆滞的男人,脸上未见半分表情。

但他目光缓缓移动,锁定在范离身上。

眼神,也是传递信息的语言。

胡宗宪的眼神中,已无半分对大明的留恋。

范离却很紧张。

他发现,胡宗宪对生命也无多少留恋。

这可不是好兆头。

无奈,范离开口吟诵道:

“十里云山一径通,天门高敞五云中。”

“披云把酒兴不尽,直上峰头踏玉虹。”

仿佛奇迹般的,胡宗宪居然有了反应!

他身子稍稍挺直,嘴唇张开,发出虚弱干哑泄气声。

范离知道他有话说,也不催促,只安静耐心瞪着。

许久,胡宗宪终于能发声了。

“晋公……不,晋帝陛下也读过胡某的诗?”

范离点点头:“胡公一首《烂柯山》,意气风发。大丈夫处世,若能尽展胸中才学,创千古称颂之伟业,乃不辜负人间走一遭。”

胡宗宪眸光又亮了几分!

知己难寻!

胡宗宪没有当皇帝的野心。

但是,大丈夫行于乱世,若不能轰轰烈烈走一遭,留下些惊世之事业、旷古之功绩,那真是白来了!

他不愿浑浑噩噩虚度一生。

清流给不了的权力,他便伸手向浊流去要!

但不论清流浊流,权力终究都来自天子。

天子弃他,他便只剩一条路可走。

死路。

偏偏范离这个奇葩,居然以天子的身份,亲自为他重铺一条路!?

“胡公想要创建一番丰功伟业,何必执着与大明?”

“大晋开国不久,虽一切皆在草创,但潜力无限。”

“朕以太尉之职诚邀胡公,为大晋训练一只能征战天下的军队。”

“胡公,其有意乎?”