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仿佛转瞬之间,假期就进入了尾声。

夏天仅仅持续了短短一阵子,天气又开始逐渐转凉。惠利超市摆在货架之间的小冰柜中不再堆满甜筒、冰棒和盒装冰淇凌,转而变为速冻鸡肉和薯条。大冰柜中的冰淇凌也开始最后一波打折促销,因为如果不在金黄的叶子落满草坪之前将它们卖出去,错过了这个短暂的秋天,它们就要像熊一样在寒冷的天气中冬眠了。

安东尼始终没有找到时间去罗马尼亚火龙保护区,而斯内普似乎也没有找到合适的独角兽血液代替方法。不过,安东尼倒是在诅咒和仪式上略有进展:不管资料怎么说,他相当肯定奇洛当时割伤的是左臂,而且在文献夹缝中找到了一点佐证。

“我知道这不符合常规。”安东尼说,“我们找到的血肉魔法大多献祭的都是右边:右腿、右手、右胳膊、右眼、右耳。但是你看,斯内普,这两种仪式的目的其实是不同的——奇洛当时并不是想为我重塑血肉,而是试图将我驱逐。”

斯内普低着头,专心将一些深绿色黏黏糊糊的东西加入坩埚中,哼了一声。

“而且我不记得他掏出了任何刀具,所以他应该是用魔法划开的——咬开血管听起来也不太对,是吧?”安东尼回忆道,“考虑到他是个右撇子,如果他特意把魔杖换到了左手,我肯定会对他的姿势有印象的。所以是左臂的血。我在丽痕书店的二手书里找到了一个相近的案例,当时他们想要驱逐阴尸……你在听吗,斯内普?”

桌上的小沙漏突然叫了起来。

斯内普粗暴地将它翻了个面,同时不停歇地往坩埚中倾倒着切碎的植物、棕色的粉末、某种动物的皮、蓝色的石头、碾碎的虫子(“恶”)以及——“等等,那是一堆眼球吗?”

斯内普让眼球像一袋豌豆似的落入坩埚,缓缓搅动着,烦躁地皱紧了眉头,依旧没有回答他。

“为什么模仿独角兽血液需要那么多眼球?”安东尼问,在斯内普将火调大的时候退了小半步,“我猜测独角兽只有两只眼睛。”那些眼珠随着搅拌和沸腾浮浮沉沉,不断翻滚。

“令人惊叹的观察力,安东尼。”斯内普说,不耐烦地敲了两下沙漏,一些沙子突然飞回上端,又开始缓慢地向下落。

“我是认真的。为什么有那么多眼球——以及你最终真的打算喝这种东西吗?”

“这种东西。”斯内普重复道,“不,我准备把它装到果酱罐头中,让邓布利多用它抹面包。”

“你在开玩笑。”

另一只沙漏叫了起来。

“我会记得送你一罐。”斯内普说。安东尼笑了,自己在旁边找了个软垫扶手椅坐下了。他们隔三岔五就会有一场讨论,以至于安东尼已经能记住哪把椅子比较舒服了。

斯内普将火焰变成了诡异的粉色,盖上盖子,转过身来:“闲聊、笑话和放松,嗯?你需要一盒饼干和一块野餐布吗?安东尼,如果你能在我工作的时候保持安静,我将不胜感激。如你或许能发现的那样,魔药学是一门精密的学科。”

“对不起,只是我记得我们今天应该讨论这个部分。”安东尼说,把他们的研究规划表举到斯内普面前,“一个微不足道的提醒:我的家离霍格沃茨有一些距离,而我分了四次幻影显形过来不是为了观赏你制作魔药的优雅身姿的。”

斯内普冷笑道:“你一定很惊讶吧,安东尼,发现世界不是绕着你转的。假如你费心垂询,我的住所距离霍格沃茨也不近。”

“好吧,抱歉。我误以为你又住回学校了。”安东尼解释道,“我听说你通常在假期结束前就提前回来了。”

“是啊。”斯内普危险地柔声说,“不像有的人,我并不是整日无所事事,游手好闲,最关心的便是如何解放自己的宠物鸡……”

“不要再重复一轮了。”安东尼叹了口气,“说真的,我非常感谢你,斯内普教授。但是如果这件事给你增添了这么多的麻烦,你大可以不干。这真的不是你的职责。”

“劳烦告诉我,安东尼,你准备怎么找到其他的代替方案?”斯内普圆滑地说,“因为我真的迫不及待想要知道了……啊,我明白了,你肯定会天天祈祷,然后圣诞节的时候奇洛就会从你的烟囱里滑到壁炉中吧?”

“首先,我的壁炉已经封死了,所以我并没有期待这样的圣诞礼物——或者这样的圣诞老人。但假如奇洛真的决定在圣诞拜访我,我会确保自己带他回霍格沃茨办完离职手续。”安东尼声明。

他抢在斯内普冷笑着评论前接上话:“然后,至于代替方案的问题……我现在还不清楚,但是总会有其他道路的,只是需要去尝试,以及需要时间等待。就像我的祖父说的那样,如果钓不上来鱼,试试去钓皮鞋。”

“钓皮鞋。”斯内普讥讽地说。

“我祖父喜欢钓鱼。”安东尼微笑起来,“他能在河边坐一整天,回来的时候向我们炫耀钓上来的易拉罐和皮鞋。他总说那些皮鞋肯定都是从意大利漂来的。我上学前一直以为我们和意大利是邻居。”

“非常感人。”斯内普打断了他的回忆,冷冰冰地说,“你可以把这个故事和邓布利多说。他肯定会感动得痛哭流涕,然后发誓要献出自己的左手解放你的小宠物。但是在我面前,你倒不如省省这一套呢。”

安东尼回过神来,探究地看向斯内普。

他突然想起上次自己和斯内普讨论起凯文的家庭,他那混合着嫉妒愤恨的话语。

他想起斯内普断言他有个幸福美满童年的时候,表现得几乎像在指责他。

啊……原来如此。

安东尼不知道自己脸上究竟出现了什么样的神情,但是斯内普突然被激怒了。他的面孔扭曲着,鹰钩鼻的长鼻孔颤动着,牙齿猛地咬紧,仿佛能听到嘎吱嘎吱的声音。

他的眼中跳动着狂怒的火焰,声音轻得几乎成了耳语:“安东尼……”

安东尼立刻知道自己犯了个错误。他从椅子上跳了起来:“对不起——”

这只是火上浇油。

“对不起?为了什么?”斯内普逼问道,薄嘴唇在安东尼的沉默中扭成一个可怕的微笑。

在他又要说什么之前,安东尼尝试道:“为了,呃,不管是什么伤害了你——”

“省省吧。你真叫人作呕。”斯内普说,“哦,那个温和的好人安东尼……你怎么好意思说出你不想给我添麻烦?难道不是你在邓布利多面前说自己有多么需要宠物的陪伴,邓布利多才会指派我来完成你的愿望?难道不是你,穿着你的套头毛衣,坐在我的办公室里,喋喋不休?还有那些假惺惺的温馨回忆……”

安东尼试图岔开话题:“你的魔药是不是快要进行下一步处理了?那个沙漏——”

但是斯内普已经问出了最后一个攻击性的问题:“我真好奇,安东尼,如果你真的那么喜欢你的什么祖父,为什么你成为亡灵巫师之后,从来没有想过复活他?”

熬不动了,今天(昨天?)处理了一些事情,凌晨才开始写……先放两千四,白天再写他个两千orz

(本章完)