柳吟风继续道：“要抵御这股势力，中原武林必须凝聚起来，有个公认的领袖来号令天下。灵山圣母是众望所归，但她年事已高，又性情古怪，行踪无定。我想，非请铁镜先生出山不可。”
谭笑微微点头：“铁镜先生无论武功人品，能力威望，都是我十分景仰的。说心里话，家师武功虽高，足以行侠江湖，却未必是领袖群雄的恰当人选。我始终不明白，她为什么喜欢独来独往。”
“她老人家有过痛彻心扉的经历，才形成古怪脾气。她幼年丧父，几经变故，后来叶星寒大侠又像兄长，又像师父传授她武功，更机缘巧合汇多位前辈武功于一身，实际上武功超越了叶大侠。但感情上却十分曲折，最初对叶大侠产生情愫，但叶大侠和蓝漪伉俪都把她当小妹妹，极是爱护。她在两人成婚不久就离开碧桃谷，行走江湖。可刚出道就卷入纷争，连败高手，被人误当成魔头。为了从心灵深处淡化叶大侠，努力尝试着去接受别人，有个青年苦苦追求，她终于答应。就在她等待对方正式求亲，准备当新娘的时候，恋人突然变卦，竟和她最好的姐妹好上了，而这个姐妹为了取得武林第一的地位，在她伤心欲绝之际向她发出决斗的邀约。从那以后，她不轻易相信人，也不跟武林中人来往，孑然一身。她在灵壁山建扫叶小筑，依然是怀念叶大侠。”
“师父处处受人敬重，又处处让人畏惧，原来她内心这么苦。”谭笑自幼由师父收养，那时韩玉已经快六十岁了，对这些往事自然不会提及，此刻听到，心里仍像堵上一块大石头。师父对自己有时十分慈爱，有时却严厉苛刻，传授武功也完全看心情，有时一整套功法学了大半没有收尾；有时又急于求成不等他消化连续传几套。他浪迹江湖，甚至害怕回去，现在才明白她的心境。
“是啊，她老人家实在不易。你可要好好侍奉她，让她晚年能过上开心的日子。偏偏这时候江湖上又不太平，我也实在矛盾，又希望你能多出把力，又希望你多陪陪师父。”柳吟风慨然道。
“说来惭愧，我还总在江湖上惹事生非，让师父操心。”谭笑怅望远处，“等这个案子水落石出，我是该回去多陪伴她老人家了。”
丐帮果然神通广大，不几日，谭笑就得到消息，灵噩在扬州金明寺，身穿道袍却占据僧侣的位置，进香布施的施主都远避，众僧赶他不走，毫无办法，方丈只得好言请求，再好生款待。可道士不逢斋戒日不禁酒肉，寺僧一筹莫展。
谭笑闻讯，立即赶往金明寺。他先和寺僧打过招呼，决计搜查到东西再修理他。寺僧仿佛遇到救星，十分欢喜，远远指认灵噩，答应配合他行动。
这天，谭笑藏身罗汉堂，单等灵噩出现。因他以此为室，早餐后即来修习功课。据传他得赵升五雷法，精通法术，而且机敏善辩，虽然尚未发迹，却颇有道行。谭笑细细观察，倒也佩服起他来：一把冲虚剑和一面铁八卦挂在两侧正对面墙上，一尘不染。案头放着多部经卷，还有一卷摊开的书，似在作批注。
谭笑心道，现在的灵噩倒真不能和在天后宫时的灵噩同日而语，有些道道。他迅速翻看左近物品，没有自己要找的蜡管，这时外面有轻微的步履声，谭笑忙藏到梁上。
进来的却有两个人，一道一官。道人便是灵噩，他面白须黑，眉毛修长，目如点漆，倒真有股道骨仙风；那官员很平常，看官服充其量也就是个七品官。灵噩步履轻盈，在一般人看来宛若冯虚御风而行，脚不沾地，脚步声是官员发出的。
官员道：“皇上正到处寻访神仙之道，道长仙术高明，不愁他日名扬四海。下官此番回京，定向皇上举荐。”
灵噩道：“有劳徐录事引荐，事成定有重谢。”
原来那官员就是朝中主管教派事务的左道录徐知常。此人也是道教弟子，略通道术。他向灵噩拱手道：“皇命在身，倒不敢因私贪图酬谢，道长法力高强，又辩理明晰，皇上得见一定龙颜大悦。国师之职，正虚位以待，非道长莫属。”
“一切拜托，贫道就静候佳音了。呵呵。”
两人坐定，徐录事又道：“还有一事请教道长，天下道教门派众多，道长属哪一派？”
灵噩回道：“门派虽多，万流归宗，都出自天师正一道。而至唐代，火师汪真君得雷法之秘旨，开创神霄派，玄文留传于人，内则超出三界，外则救济万灵，祈祷雨阳，消弭灾祸，制蛟蜃，救危笃，斩妖精，致风雨于目前，运雷霆于掌上，解九玄七祖之罪，消千生万劫之愆，得之者固守，遇之者夙缘。贫道乃神霄一脉。”
徐知常感叹：“原来是神霄派仙师，果然是至高无上的仙术，可修炼一定很难，皇上未必能静得下心。”
灵噩笑道：“气法、丹功、咒术、变神、召将、符法、罡诀、指诀、运雷等，皆为雷法修持与施用的至要。不能修持，不练内丹，求神仙之术有何用？但古人有一言讲得极好：大道平淡而难持，小技淫巧而惑人。我大可先以淫巧小技诱惑皇上，让他迷恋此道，然后借皇上之力行施惠于苍生之大道，回头再让功德回报皇上而使之受益，岂不是结果圆满？”
“高论，高论！”徐知常拍手道，“我看道长不如直接起程前往开封，我面圣之后马上给消息。”
“这……我这里还有点事要处理，请徐录事先一步回京，我随后就来。”灵噩略有迟疑。
“也好，那我就告辞了。”
“请慢走。”
谭笑见穿官服的离去，就想动手。但心下有些犹豫，现在的灵噩武功如何他全然不知，而有一点能够确信，他法术上必有独到之处。敢到皇帝面前去耍弄，那是要用向上人头作抵押的！
有宋一代，经济文化科技都达到很高水平，在武学和方士的法术上也空前发展，后来蒙古铁骑破坏，反而衰落了，许多秘技失传。有许多现在无法解释的东西，在那时却真实存在。灵噩与西域僧人斗法的事，正史中都有记载。
可幸亏没有出手，这时又来一人，也是身着道袍，长须飘然，道骨仙风，只是年纪比灵噩大得多——来人正是和谭笑多次交手的张三锋！
他来做什么？难道他们之间还有渊源？