想到那些月钱银子，他就有些肉疼。
刘管家站在原处，望着门外，心里说不出是什么滋味。
这次大少爷是真的怒了——他还从未受过如此重的惩罚。
罚俸半年，他认了。
可有些话，他憋在心里没敢说——抢不到货的事，曾跟老爷委婉地提过。
那日碰见老爷，他曾试探着说“苏家那边近来不太好抢”，老爷只摆了摆手，说“知道了”，便再没过问。
他以为老爷心里有数。
可谁能想到，今日来的不是老爷，是大少爷。
谁知道老爷有没有跟大少爷提起过？还是见他们办事不力，有意敲打？
一旁的管事忽然凑过来，压低声音道：
“刘叔，大少爷这回……算轻的吧？”
刘管家回过神来，瞥了他一眼。
“罚俸半年，还叫轻？”
管事讪讪地闭上嘴，不再言语。
刘管家拍了拍膝上的谷糠，“把库房收拾收拾吧。”说完转身离开。
管事应了一声，待刘管家的身影消失在门外，也转身忙活去了。
赵轩从库房出来，脸色阴沉得吓人。
他抬脚往前院走去，准备找父亲商议今日之事。
刚穿过垂花门，就撞上一个急匆匆走来的身影。
正是父亲身边的贴身小厮。
小厮抬头见是他，连忙收住脚步，躬身行礼：“大少爷。”
赵轩点了点头，正要开口，小厮已侧身让到一旁，恭敬道：“老爷正遣小的去寻您呢，说是有要事商议。”
赵轩一怔，随即颔首：
“正好，我也准备去找父亲，带路吧。”
小厮应了一声，转身在前引路。
赵轩跟在后面，心里暗暗思忖：父亲急着找他，会是什么事？
赵轩跟在小厮身后，穿过两道回廊，来到父亲的书房门前站定。
小厮停下脚步，轻轻叩了叩门：
“老爷，大少爷来了。”
“进来。”里头传来赵老爷的声音。
小厮推开门，侧身让到一旁。
赵轩整了整衣襟，抬脚跨进门槛。
书房里，赵老爷正坐在案后，手里捧着一卷木牍，眉头微微皱着。
见赵轩进来，抬起眼皮看了一眼，将木牍往案上一放。
“来了？坐吧。”
赵轩依言在旁边的椅子上坐下，目光扫过父亲的脸，试图从那张看不出喜怒的脸上读出些什么。
片刻过后，见父亲始终没有要开口的意思，便率先打破沉默：
“爹，儿子也有事要跟您说。”
“哦？”
赵老爷挑了挑眉，语气里带着一丝玩味。
“你也有事要和我说？那好，你先说来听听。”
赵轩没有立刻开口，而是先整理了一下思绪。
“儿子今日去查了库房。”
赵老爷端起茶盏，抿了一口，没接话。
“这三个月，账上拨下去一千六百两银子，可库里囤的货，连一半都不到。
粮食更是少得可怜，堆在那儿，一眼就能望到头。”
赵老爷放下茶盏，神色未变：
“哦？银子呢？”
“没花出去。”赵轩苦笑一声，“刘管家说，抢不到货。”
“抢不到？”
赵老爷重复了一遍这三个字，语气听不出喜怒。
赵轩点头，将今日在库房里听闻的事一五一十说了——苏家马车行踪不定，百姓总能提前知晓，外县来的商号对百姓百般忍让，本地大户反倒被排挤在外。
赵老爷越听越觉得熟悉，眉头渐渐拧了起来。
片刻过后，他才反应过来——这不是前段时间刘管家向他汇报过的事吗？他还有点印象。
可他当时心里装着别的事，只摆了摆手，说了句“知道了”，便再没过问。
后来……后来就把这事忘了个一干二净。
现在赵轩一提起，他倒是想了起来。
赵轩说完，抬眼看着父亲：
“爹，这里头不对劲。”
赵老爷这才回过神来，轻咳一声，掩饰住自己的走神。
“你觉得哪里不对劲？”
“苏家这么做，像是故意的。”
赵轩沉声道，“故意把消息只放给百姓，故意让外县人对百姓客气——里里外外，防的就是我们这些安业镇的大家族。”
这一点，赵轩是真的误会苏家了。
苏家并非有意针对谁，更没有刻意让谁对百姓客气，苏家也没有那么大的本事。
之所以能那么忍让，是因为——苏家在哪售卖，他们总是最先知道的，他们有求于这些人。
至于求什么？
求百姓带路，求百姓帮忙占个位置，求百姓别把他们挤出去。
毕竟，在这人生地不熟的地方，想抢到便宜货，最好的办法就是跟着当地人走。
得罪了百姓，谁给你指路？谁给你通风？谁帮你占着那块地儿？
所以那些掌柜的被踩掉了鞋也得忍着，被挤到后头也得等着。
不是不想争，是不敢争。
靠着这一点，一些机灵点的百姓，没少从这些人身上争银子。