偏厅里议论声渐渐大了起来，嗡嗡嗡的，像是一锅快要烧开的水。
“县令大人到底什么意思？”
有人终于憋不住了，声音压得低低的，却掩不住那股子焦躁。
“把我们关在这儿两天，就给吃糙米咸菜，外边衙役还说苏家捐粮的事……这是点我们呢！”
旁边的人扯了他一下：“小声点！”
“小声什么小声？”
被人扯了袖子，那人反倒更来劲了，甩开他的手，声音反而大了些：
“我说的不对吗？大人要是想让咱们捐粮，直接说不就行了？用得着这么折腾人？”
见他这么说，身旁的人也不再多嘴，往椅背上一靠，由着他去。
“直接说？”
角落里一个老管事冷笑一声。
“直接说，你们肯捐吗？”
那人噎住了。
确实，大家都心知肚明。
要是知道县令大人是为了这事，这里的很多人都会想方设法推了这次的宴请——称病、托人、找由头。
哪怕硬着头皮挨顿骂，也比现在被关在偏厅里饿两天强。
哪像现在，走不了，留不得，连个讨价还价的余地都没有。
老管事摇了摇头，不再说话。
又有人凑过来，压低声音道：
“话说回来，苏家捐粮这事……是真的吗？”
“外头衙役都说了，还能有假？”
“衙役说的就一定是真的？”
那人意味深长地看了众人一眼。
“万一是故意说给咱们听的呢？”
偏厅里安静了一瞬。
有人皱眉，有人点头，有人若有所思。
“我觉得……八成是真的。”
一个一直没开口的中年人缓缓说道。
“你们想想，前天苏家那老管家来送粮，县丞大人亲自验的货，这事瞒不住。
再说了，大人要逼我们捐粮，随便找个由头就行，用得着拿苏家出来说事？”
“那就是真的了……”有人喃喃道。
“不管是真是假，县令大人想要我们捐粮的想法却是真。”
“真的又如何？”
赵轩终于开口了，声音淡淡的，听不出什么情绪。
“苏家捐多少，那是苏家的事；我们捐不捐，是我们的事。”
钱昊看了他一眼，嘴唇动了动，却没说什么。
可偏厅里其他几个公子哥却没这么好脾气了。
“苏家这是要干什么？显摆他们有钱？显摆他们巴结得好？”
“就是！他们捐了，我们就得跟着捐？凭什么？”
“我看苏家就是故意的！知道大人要粮，他们第一个跳出来，不就是想在大人面前露脸吗？”
“露脸？”
有人冷笑一声。
“露脸是露脸了，可把我们架在火上烤！他们倒是风光了，我们呢？捐少了，大人不高兴。
捐多了，家里扛不住，这叫什么事？”
因为他苏家，现在连累了所有人。
“要我说，苏家这事办得不地道。
你捐就捐吧，悄没声地捐了也就罢了，非得弄得满城皆知？这是什么意思？显摆给谁看？”
“显摆给我们看呗。”
有人阴阳怪气地接了一句。
“让我们知道，人家苏家多有眼色，多有本事。
我们呢？就是一群不识相的。”
“再说了——”
有人忽然压低声音，左右看了看，像是怕被人听见似的。
“苏家本就跟我们不是一伙的。
他们一个外来的，在安业镇上站稳脚跟才几年？这回可好，巴结上县令大人了，往后更不把我们放在眼里了。”
这话一出来，偏厅里安静了一瞬。
有人点头，有人撇嘴，有人冷哼一声，却没人反驳。
是啊，苏家跟他们，从来就不是一路人。
那陈世远，世家出身，被贬为奴，好不容易脱离奴籍，在镇上站稳脚跟才几年？
如今又搞出这一出——捐粮，露脸，巴结县令大人。
这是什么？分明是想踩着他们的肩膀往上爬！
他们这些家族，哪个不是在这儿扎根几百年？祖祖辈辈传下来的家业，凭什么让他一个外来户压在头上？
偏厅里的议论声越来越大，越来越乱。