粤东。
一面黑色八卦旗迎风飘扬。
行军队旗下，一队海军陆战队士兵正急行军路过。
“西巴拉！想在这天杀的世道上活下去，你就得去打仗，立下军功，得了勋章！有了勋章，你和家人才能活命！晓得嘛老弟！”
来自东部行省的上士石振顶着猛烈的海风，背上背着沉重的装备，深一脚浅一脚跋涉在海岸线泥泞的滩涂上。
在他身后，跟着他的亲弟弟，一等兵石泰。
石泰完全是年轻人面孔，相比兄长，明显要稚嫩许多，他体力不佳，背负着几十斤重的武器装备，艰难跋涉，每次说话都要大口喘气。
“勋章，勋章，张口闭口就是勋章，哥，勋章有那么容易得到吗？你是想勋章想疯了吧！”
“你忘了隔壁村头的刘看山？刘瞎子，不就是为了得什么狗屁勋章，眼睛让炮子打瞎了，现在媳妇儿讨不上！窝在村子里像条狗····”
石振忽然原地停住。
紧跟在身后的一名士兵差点撞到他身上，嘴里嘟噜着什么，石振抬头一个眼神，那士兵就不敢说话了。
上士一把揪住弟弟衣领，贴着石泰耳朵大声呵斥：
“西巴拉！你说什么风凉话！你婆娘儿女在家里啃发了霉的窝窝头，吃猪都不吃的稗子！得不到勋章，全家不能免徭役，指望他们孤儿寡母去修河堤，挖城壕？”
“我快喘不过来气了！”
石泰脸颊涨红，大口大口喘气。兄长松开他的衣领，他才红着脖子道：
“可是，勋章有那么好得吗？你知道英国人有多厉害吗！日不落帝国，他们的士兵比子弹还要多！我们根本打不赢！你这个疯子，要去找死吗！死了什么都没有了，只有活着才能有未来。”
石振抡起拳头砸在弟弟脸上：“打不赢就不打了吗！不得勋章家人吃什么！你这个废物！男人不能养家，还算是男人吗！”
石泰一个趔趄倒在海滩上，脸上身上都沾满污泥。挣扎着站起身，拼命朝兄长冲来，被后者一脚重新踹翻在地。
周围士兵纷纷停住，都朝两人这边张望，旁边一名军官大声呵斥道：
“看什么看，不要停下，都继续前进，中午十二点前务必抵达港口，登船迎战英国佬！”
石泰石振两兄弟扭打在一起，在泥泞中翻滚着，周围经过的士兵丝毫不作停留，漫长的行进队伍像一条巨型蜈蚣，蜿蜒盘旋，蠕动着，缓缓向东爬行。
百余里之外的东部海面上，十几艘英国军舰如狂暴巨兽，吞吐着浓重的黑烟，愤怒的将一枚枚炮弹射向岸边要塞。
炮弹击中之处，地面剧烈震动，砖石木屑，残肢断体四处横飞。
旋即，陷入一片红色死亡之海。
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1789年3月5日，也就是天心城正在集中上演各类仇视欧洲的话剧的时候，英国东印度公司舰队三十余艘巡洋舰突然出现在北部湾海域。
同时到来的还有乔治国王，法国国王，以及欧洲的其他国王们对齐国的宣战国书。
欧洲人在宣战国书中强调，之所以发动战争，是为了惩罚齐国皇帝的暴行——刘玄试图建立一个人人为我我为人人毫不利己专门利人全心全意为他人奉献的乌托邦，事实证明这种乌托邦是根本不可能存在的——如果不对齐国予以干涉，齐国很有可能会成为罗刹第二，成为冰寒刺骨的西伯利亚寒流中心。
总之，为了齐国数亿民众的福祉，为了人类的公平正义，为了世界不陷于暴君统治，欧洲国王们决定出兵惩处这个异教徒。
东印度公司舰队火力强大，舰队来去如风，广西藩武备松弛，平日里剿一剿盗匪尚可，让他们抵御这支海上力量，无疑是痴人说梦。
幕僚拿出英国佬呈递给藩主大人的国书，叶向超知道，如果按照本朝旧制，以自己的级别，是没有资格阅读这封国书的。
不过现在天心城皇权式微，谁还会在意这些呢。
“读一读吧，我也想知道英国佬给皇帝开出了什么样子的条件？”
幕僚连忙展开一封一尺多长的书信，当着藩主和几位重臣的面，大声朗读起来，国书的开头是这样写的：“统治西牛贺洲大狼山三十六岛的大英国君主，写信给大齐国广西总督、巡抚等高级官员。”
“这封信原来是写给我的。”叶向超一脸诧异，没想到自己竟然能成为齐英战争开场的主角。
他对幕僚挥了挥手，示意继续读下去。
“我想我国位于赤道北纬四十八度，对应亢宿的分野，距离齐国两万多里。从古至今，虽然路途艰险，但仍不断航海前来。我们一心归化，向天朝表示顺从，进行朝贡和贸易往来，起初从未侵犯过大齐国。然而大齐国也应当安抚怀柔四方，使四方蛮夷归服，严格遵循相应的典章制度。”
周围一些官员听了纷纷摇头，显然英国人这是胡说八道，什么一心归化，大齐被英国海盗骚扰了这么久，也没见乔治国王采取任何措施，据说皇室反而在背后对海盗暗暗支持。
“己亥年，我国派遣大臣萨马尼、哑唎二人前往广西码头，管理商船货物，没想到你们国家的高官不体谅皇帝的仁爱，不顾情理，无端挑起事端，欺凌虐待我方人员，还用武力威胁，多次驱逐我国商船，使其无法在广东安稳停泊，导致我国货船在海面上徘徊，进退两难，在大强山一带游荡，几乎遭遇危险。这是第一件令人痛恨之事。”
这是把脏水泼到了广西藩主头上。
“胡说八道！”
“简直是一派胡言！”
“岂有此理！”
“英国佬畏威不畏德，竟敢血口喷人！必须好好教训他们一番！”
幕僚停顿片刻，正犹豫着要不要继续读下去时，却见叶向超挥手打断：“好了，到此为止，我已经知道洋人想要什么了。”
“眼下各藩保存实力，没人愿意拼尽全力和英国人死磕。”
不用藩主多说大家也知道，如果拼到油尽灯枯，不是朝廷便是其他藩镇将来吞并自己。
一位幕僚在旁低声道：“老爷，大军压境，形势危急，咱们是否拍一封电报向天心城求援？雷州那点兵根本守不住啊。”
“不可。”叶向高否决道：“私下联系，让他们越过雷州府，只要不靠岸，要钱要粮，一切都好说。”
一位年轻将官诧异道：“那不就朝广东去了？”
众人都像看怪物似得打量着眼前这人。
叶向超抚掌大笑，上前轻轻拍了拍年轻军官肩膀，语重心长道：
“我儿可知，洋舰过境，不过骚扰数日，他们此次攻打大齐，从东印度过来，已是奔波万里，停下来广西藩采买粮食燃料，付给商户现银，端的是价格公道童叟无欺！这是多大的买卖！此时此刻，若放任泼天的富贵不取，贸然向天心城求援，招来的恐怕就是朝廷兵马，全境骚然！皇帝老儿从此更有借口染指广西，派兵驻扎于此，咱们得好日子就到头了。”
见众人沉默不语，叶向超又道：“你们是想一辈子给刘家打零工，还是跟着我一起干一番大事业！”
叶向超使了个眼色，一位广西本地幕僚连忙接过话头：“打工？打工是不可能打工的，这辈子也不可能打工！给皇家卖命，那还不如去欧洲发财呢！谁想给刘家卖命自己去，反正老子是不会给天心城卖命的！”
众人纷纷称是。
叶向超的担忧不无道理，相比万里之外的不列颠人，天心城中的君臣才是更可怕的存在。
淮西四藩镇惨遭横祸，殷鉴不远，没有强大的武力作为后盾，贸然引入朝廷势力，鸠占鹊巢便是可以预期的事情。
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“你们国家浙江定海、舟山等地，原本是我国的旧有领土。前朝凭借武力强行侵占，将其纳入内地，削弱我国的威望，夺取我国的土地，这种怨恨一直积压到现在。这是第二件令人痛恨之事。
天心城乾清宫，刘玄手捧一封飘着墨香的电报，在宫殿上来回踱步，背后跟着大太监刘承恩。
御案上丢着刚从浙江紧急送来的信封，封漆处刻着“十万火急”四个大字。
“至于冰糖，本是我国的药材物产，偶尔有人吸食，用来躲避海上的瘴气等祸患。偶然有奸商夹带鸦片到齐国内地，期望售卖获利，引诱你们国家的人民沉迷于此，结果你们冤枉我国其实我们又有什么罪过呢！我国虽小，但各类物产丰富，诸如渔产、畜产、珠玉以及各种珍宝，应有尽有。人民富足，国家强盛，并不亚于你们国家。
你们的君主为何要偏听那些平庸小臣的话，无端挑起争端。试想，你们严禁本国人民吸食冰糖就算可以说得过去，但却指责是我国贩卖冰糖引诱你们，这是什么道理？况且你们国家品行不端的文武官员每天到海上我们的船只上搜查烟土，趁机肆意掠夺，行为如同倭寇盗贼。
这又成何体统？实在令人愤怒至极，这是第三件令人痛恨之事。”
刘玄松开手指，书信像一片秋叶，悄无声息落在大理石地面上。
“哈哈哈，三大恨？定海成了他们的故土？哈哈哈哈！”
“真他娘的会扯淡！”
刘承恩一边安慰皇帝不要伤了龙体，一边捡起电报，继续小声读道：“况且你们皇帝想要吞并全球，落实他那个所谓的人人为我，我为人人，无处不均匀，无处不保暖的荒谬社会····为了维护世界和平，如此无奈之下，如今我们决定出兵！命令水陆两路将领率领士兵和战船，直接抵达广西海面以及沿海各个口岸，分兵推进追击。”
大太监读到这里忽然停住，他犹豫着要不要继续读下面的内容。
刘玄拍手叫好，嘴角微微上扬，笑道：“公公，继续读下去，我亲戚颠倒黑白的功夫，确是一绝！”
“陛下，我不敢读····”
“读！朕赦你无罪！读完它！”
刘承恩只得硬着头皮继续读道：“我们有十万勇猛的士兵，千艘战船，旌旗遮蔽天空，战鼓震天动地，要破釜沉舟，一直打进中原。
兵器所指之处，会横扫你们的家园，我们这也是在为明朝人复仇。
你们国家的军民如果懂得归化投降，就趁早献出土地，向我国投降，那么我们也许可以不实施杀戮。
倘若你们执迷不悟，竟敢顽抗，那么我们将立即开西洋大炮进行轰击！
不要指责我们叛逆犯上、夷夏相防等，以之作为你们抵抗的借口。”
刘玄笑的直不起腰，捂着肚子道：“老乔治想要反齐复明?哈哈哈哈，他也是天地会的人吗？”