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1657年三月,广东珠江口,香港岛。

自1629年底,执委会启动香港项目以来,已经过去了二十多年时间。随着海汉与大明的贸易量快速增长,香港岛也逐步成为了珠江口海域最为繁忙的贸易港之一。

来自海汉的各种货物,有相当一部分是在这里完成集散分销,然后再分头运往两广各地。因此两广地区但凡叫得出名字的大商号,几乎都在这里设有商栈。

而海汉控制两广地区之后,更是加强了对香港岛的港口设施建设,让这里的货物吞吐量较之以前又有了大幅提升。

早年间仅有几个渔村的香港岛,如今岛上人口已经翻了近百倍,其中三分之二都是从事贸易和海运。每日进出港口的各种船只,数量甚至已经超过了传统的两广贸易中心广州。

香港岛北部海岸的铜锣湾,是海汉在岛上开发的第一处商业港口,也是本地最为繁华的区域。不过从几天之前开始,铜锣湾码头便以维修港口设施为名,不再允许新到港的船只停靠,而原本在这里停泊的船只也很快被转移去了别的码头。

有消息灵通人士声称,将港口清空的原因并不是要进行维修,而是准备迎接从海南岛过来的大型船队,据说是有执委会的大人物将要造访香港。

一开始并没有多少人相信这种传言,毕竟去年白克思才来过香港,照理说大人物不会这么频繁地到这种小地方巡视才对。

但当两广大区执政官马力科带着诸多官员也突然来了香港岛,岛上驻扎的海陆部队全部进入战备状态,这传言的可信度一下子就提升了许多。

跟随马力科来到香港不只官府中人,还有许多两广商界的头面人物,也在这几天不声不响地出现在港岛。

大批达官贵人涌入香港岛,最直接的影响便是本地提供给旅客的住处突然变得紧张起来。条件稍好一些的旅馆全都被订得一干二净,带院子的高级套房价格比平时涨了五倍有余。

一些环境清幽,可供租住的私宅,一时间更是成了紧俏商品。一套三进院子的日租,竟然被各地涌来的豪客炒到了三千元以上。

不过真正有地位的上层人物,自然不用跟旁人去争抢住宿资源,因为这里本就有他们自家的房产。

在铜锣湾附近的香炉峰下有一片依山而建的庄园,占地约有数十亩。其布局坐南朝北,正对着香港岛与大陆之间的海峡,视野十分开阔。

这庄园是请了江南庭院名家设计督造,所使用的建材、家具,据说是从全国各地采购运来,集数百名工匠之力,前后耗时近四年才完工。

因其主人是两广第一富商李继峰,这个庄园便被民间称作“李园”。

不过李继峰近年来身体状况愈发不佳,已经很少离开广州。所以这座耗资巨大的庄园建成之后,绝大多数时间却是空置着,只是偶尔接待一些身份尊崇的贵宾暂住几日。

比如上次执委会高官白克思造访香港的时候,便是在“李园”下榻。不过在那之后,庄园便又回归到封闭状态中。

时隔一年之后,“李园”再度开启,这次入住的贵宾正是马力科。

以他的身份地位,自然当得起这份特殊待遇。不过此次将要入住“李园”的并不只是他一个,还有即将抵达香港的执委会众人。

“李园”里有好几个大院子,入住百人也不在话下,足以容纳执委会高官及其亲信随从。不过终究地方有限,其他的随行人员,如各部官员、商人、外国使节等等,那大概就享受不到这样的待遇了,只能另寻住处,或是在船上将就一下。

反正船队只计划在香港待一晚,眼睛一闭一睁就过了,随便找个地方对付着睡一觉也不是不行。

而李家作为与海汉高层有着密切关系的两广首富,自然是不能缺席这样的重要时刻,李继峰虽然因为身体原因来不了,但还是让李奈作为代表来了香港。

不过李奈并不是跟马力科一起过来的,他提前数日便到了这边,监督下人将“李园”内外收拾干净,做好接待贵宾的准备。

马力科虽然来过香港多次,但其实也是第一次入住“李园”,审视这里的居住环境后,不禁对李奈的准备工作大加赞赏。

“这地方空着实在可惜,应该把你家老爷子接过来,让他也享受一下这里的大好风光。说不定换个环境,他的身子骨也能慢慢好起来。”

李奈应道:“多谢马大人关心。我爹的确是一直想来看看,等开春了,他状况如果能好些,就把他送过来住一段时日。”

马力科道:“难得执委会集体出巡,李老爷子却不能过来见一面,着实有点遗憾。”

早年海汉派人到广州开展贸易活动,成立驻广办,马力科便是创办者之一。他与李家打了多年交道,自然很清楚李继峰父子与海汉高层的私交关系。

李奈也面露惋惜之色道:“我爹倒是想来,唉……听说执委会此行北上,期间只在香港稍作停留,也不知道回程的时候还有没有在这边访问的安排。”

马力科点点头道:“执委会这次北上的行程比较匆忙,要赶在国庆日到来之前抵达杭州,所以途中除了香港之外,在其他地方都不会再做停留。至于回程的安排,估计也还没有完全确定下来。等船队到了这边,你就作为地主,自行去邀请他们好了。”

李奈问道:“既然行程匆忙,为何还要特地在香港停留一晚,莫非是有什么重要的安排?”

马力科也没把李奈当外人看待,坦然相告道:“执委会前不久刚刚完成了人员更替,上边对今后的发展方向有很大的分歧,这事你知道吧?”

李奈点点头道:“在下从报纸上看到了,各位大人的讨论很是热烈啊!”

马力科道:“新执委会接下来就要确认,今后几年的国家发展大计,到底是向内还是向外。这对我们两广大区十分重要,我也是费了不少工夫,才让执委会安排了这个行程,或许能借此机会,对他们的最终决定产生一些影响。”

李奈恍然道:“原来如此。”