从瀛洲口顺利登上北去的商船，尽管中间也停过数次，像彭城、临清、德州、苍州、津门，再没有遇到意外，仿佛坏运气在金陵一带消耗殆尽。
连绵小雨下了多久，乔木一家便在船舱闷了多久。
这日天气总算放晴，他们便来到甲板上放放风。
站在船头，远远看见一个修长的塔影渐渐逼近，乔木顿时乐了，一手背在身后，一手指着前方，笑着对打打闹闹的孩子们道：“通州马上要到了。瞧，那塔想必就是赫赫有名的文昌塔了。难怪有诗云，一支塔影认通州，可不正是如此？”
南柯抽抽嘴角，对乔木不时吊书袋的行为仍然不太适应：“没错，到了码头，就算到了京城地界了。”
“原来是文昌塔？我还以为是灯塔呢。”乔岱眺望着塔影，嘀嘀咕咕。
南柯一向好为人师，自然乐意解惑：“这个塔颇有来历。本朝初建时，太祖欲将国都设在京城，却遭到满朝文武极力反对。”
“为什么？”乔岑忍不住发出疑问。
“相比金陵、东京、洛阳、西京这些繁华、人口数十万的大城市，那时的京城还不叫京城，是个名为通州的偏僻小镇，离骑兵强悍的草原蛮族又非常近，大臣们自然不愿搬迁。”南柯解释道。
“要我说根本原因是世家根基太深，只有建立新都才能削弱他们对皇朝的影响。”乔木撇了撇嘴。历史上北魏孝文帝、大明永乐皇帝都是这么干的。
“原来如此。”乔岑恍然大悟。不过在看到两个哥哥平静的神色时，忍不住升起挫败感，男人果然天生为权力而生，他们想必已经想到这一层内情。
南柯继续道：“君臣均不肯退让，胶着之时，有位仙人从天而降，称只要建造一尊文昌塔，大闵文运气势便可强化，保王朝兴旺三百年。”
“从天而降？”
“仙人？”
两个小的大呼小叫，满脸惊讶。
“真有会飞的仙人？”
南柯一摊手：“史书便是如此记载。”
一时众人沉思起来。
船缓缓入港，站在船头，视线所及之内人头攒动，熙熙攘攘，处处是两三层楼高的货船，嘈杂声里不时响起操着南腔北调的讨价还价声。
乔木感叹道：“这里市井气息同越州码头一样。”
南柯摇头：“只会比越州更繁华。”
乔岳挂着少年人的明朗笑容道：“毕竟是京都，大闵的政治经济权力中心，是举一国之力、一国之财建设而成。”
等船停稳后，乔木一家便拿着不多的行礼，随着人流下了船，往码头外走去。
人群摩肩擦踵，颇为拥挤，直过了半个时辰才离开码头，乘上进京的马车。
上了马车，你看看我，我看看你，彼此打量着，同时放声大笑。原来众人不光挤得衣衫不整，就连发髻也歪歪扭扭，滑稽得很。
乔岑拿出梳子，将乔木头发解开，三下两下梳好盘上。
南柯羡慕道：“女儿这么能干，真不知道将来嫁人后，你日子该怎么过。”
乔木笑道：“那就招婿好了。”
乔岑偷偷翻了个白眼。
通州到京城的官路宽敞平坦，坐马车还算舒适。
进了城，便找中人租房。
乔岳来的早，房源并不紧张，很快租下了靠近国子监的一处一进小宅。
等住下，已经是傍晚时分，众人匆匆用了饭，随便洗漱一番，便早早歇下了。
翌日。
乔木伸了个懒腰，趿拉着鞋从房间里走出来，天色才到卯初，与平时起床时间差不多。
洗漱好，换好衣服，他兴冲冲参观起宅子来。
这宅子虽然只有一进，却有前后院，一亩大小，在寸土寸金的京也不算太小，尤其离内城很近，就算日后乔岳留京任职也不需要另外租房，也不知道房主愿不愿意出售。
若是大儿子顺利考中进士，留在翰林院，在京城买宅子、铺子、庄子都必须提早打算。
边想边走到后院，院中只有一株三人合抱粗细的梧桐树。这树生的与一般梧桐不同，不过两丈高，却枝繁叶茂，垂落至地，很像南方的榕树。巴掌大的卵圆形叶片下有簇簇形如胡桃大小的褐色果实。有风吹动，果荚发出哗哗的响声，悦耳如同乐声。
印象里这种树在仲春时会开紫色漏斗状的花，且是一簇簇生长，看起来十分艳丽。只这花会分泌不少花蜜，常吸引飞虫蜂蝶嗡嗡嗡地飞来飞去采食，让很多人不喜。
看了看空荡荡的树下，若是放把躺椅并一套石桌石凳，夏天纳凉，定能物尽其用。
满意地转过身，往厨房走去，不知房主有没有留下些米粮蔬菜。
还没到前院，便听到乔岑叽叽喳喳的声音，正说着早饭的事，问重点呵护对象乔岳是在房里吃还是去饭厅吃。
一家人都有早锻炼的习惯，哪怕来了京城，生物钟也会将人准时叫醒。
乔木笑笑，转过院门，走进饭厅，见女儿已经给煮了满满一大碗卤肉面。雪白的面条上红棕色的肉块肥瘦相间，旁边还搭配着一撮细细的黄瓜丝，并半个露出金色蛋黄的卤鸡蛋。
麦香伴着卤肉香、黄瓜清香丝丝缕缕的飘入乔木鼻孔，让他舌底生津，涎水直流，不由自主地咽下口水，喉结一阵滑动。
迫不及待地拉开椅子坐下，他操起筷子便大口朵颐起来，直到碗里面干汤净，才意犹未尽地放下筷子。
看他满脸馋样，早就看在眼里的乔岑忍不住心疼道：“爹，若是不够，我再给你下一碗。”
乔木摇摇头：“吃东西就要意犹未尽，不能过犹不及。同做人一样，要留有余地。”顿了一下，他又道，“还要找个厨子并洗衣缝补的人。”
乔岑点点头，表示同意：“晚点二哥去采买，有什么要交代的吗？”
乔木摇头道：“你们看着办。”
说话间，南柯、乔岱也收拾好了，过来吃早饭。
乔木冲他们挥挥手：“来尝尝京城的特色炸酱面。”
“甚好。”南柯走到桌边坐下，拿起筷子，夹起面放入嘴里，慢慢咀嚼咽下，“味道一如既往。”说着，将一碗面吃光。
乔木看他吃面的速度并不慢，却很优雅，不知道怎么做到的。
用过饭，来到茶室坐下，乔木问道：“今天要去逛逛吗？”
南柯道：“我要带乔岳去书店买几本应试的书籍。考篮要提前准备，文房四宝、小火炉、暖手炉、干粮、能做被褥的大氅都要包括在内，你细心些。此后便呆在家里温习吧。”