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第三百零一章 京师(五十八)

廖三娘收拾停当,指指路旁一处野开阔的高坡,向老冯招招手,说道:“冯叔,你将那贼汉带上高坡来,给我们做眼。”

说完,先自爬了上去,隐在一块生有草丛的大石之后。

老冯和一个趟子手将那大汉拖上坡来,几个人隐在石头后面,老冯用力掐住那汉子脖子,将他按到在地,恶狠狠的道:“你这泼贼要是晓事,将你那伙伴当的窝藏处明白指出,便饶你性命。老爷一双神水眼照得通明,休想使计赚我,若是敢信口胡言,我那里手段甚多,只一样样的都要着落在你身上,叫你知道老爷就是当今的五圣、现世的阎王。”

那大汉捂着染血的裤裆,疼的浑身哆嗦,他早被老冯唬得散了魂魄,不敢叫嚷,只是嘬着一副苦脸,和廖三娘、老冯一同趴在石头旁,扒开草丛,从枝叶间探出头来张望。

那汉子往拐弯处的前面一段道路指了指,道:“因有岔路,我那伴当往来传报,最后走时,听他说道,我家头领在那处道上埋伏,好要打劫老爷们,只是不知究竟藏在哪段程路,小人老实说了,万万不敢瞒哄老爷。”

廖三娘趴在一旁仔细听着,此时从旁问道:“你们从哪厢过来?”

汉子回道:“和老爷们同向,只是先了一步。小底等闲常里并不在此周边作案,这次犯呆,不合招惹了老爷。”

廖三娘点点头,又问道:“你等惯常走大路还是小路?这条道路往来可繁密吗?”

汉子道:“这却不定,数十人持刀枪结伙行路,实是惹眼,可若是分开行路,又难以提调、聚拢,总是误了时候,做不成事。路上无人时便走大路,路上人多时避开走小路,遇到人少的,便伙劫了去。这路不是商道,有时几日也不见个客人。”

廖三娘点点头,对这种情况表示了充分的理解,对于没什么组织意识和时间观念的大明逃兵、强盗来说,那近乎于无的军纪,让他们一旦解散,就很难再次及时的集结,有的人还可能一去不归。

廖三娘又问几句,用铅笔头记在随身便签本上,见汉子再说不出什么,方才点头示意老冯将汉子带了下去。

待其他人退下,廖三娘手搭凉棚,对敌人埋伏的林区仔细观察,心中已有计较。

这条道路两旁林木参差,只利躲藏,不利行路,为保证行进速度,贼人尽量多走官道,少走野地。

若从大路接近,敌暗我明,贸然前出,很可能自己暴露,敌在眼前,无异以羊投虎。

廖三娘心中筹划,准备路弯处钻入丛林,借助植被掩护,可从侧后迂回隐蔽接敌。

京师站多年来在京城内外进行“测绘”,绘制地图。虽然说不上有多详尽,但是城内城外的大部分地区的简略地图都已具备。丘陵、道路、村落、寺庙、河流、水井、大型的坟茔这些重要地标都标记的清楚。给他们的野外寻踪带来了极大的便利。

定下出发位置和行进路线,廖三娘随手在地图上画上几笔,用来辅助记忆。

廖三娘从高坡下来,寻到刘畅、赵良简,对他们交代道:“赵师兄,我去后一支烟工夫,你们便起程,押车徐行,走到路中,停待车马,大声诈喝,一如先前商量。”

赵良简点头称是,叮嘱道:“三娘子若心中无底,或寻不到贼人,便退了回来,不可轻身犯险。”

廖三娘笑道:“这个自然,我不是初出道的雏儿,江湖把势,善战者不羞走,留得青山在,岂会做那等斗气逞强之事。”

刘畅话少,只在旁抱拳道:“小心。”

几人计议已定,廖三娘领了小八子,下去道路。

二人沿着道路来到路弯处,这段路长时无人休整,路面坑洼,路上踪迹杂乱,有车辙、有蹄印、有足迹。

廖三娘在路肩下缓步向前,目光在地面和道路前方不住切换。

突然廖三娘脚步一顿,蹲下了身子。

身后数步的小八子见廖三娘停下,也立刻蹲了下来,手中扣紧弹弓,警惕的环视四周。

路面上的踪迹错综,许多痕迹残缺不齐,但路面正中一片乱迹还是立刻吸引了廖三娘的注意。

那片痕迹混连成一片,杂乱无章,只可依稀能辨出些零乱的线条。

廖三娘伏下身子,从一片狼藉中辨认出一道相对完整的半弧,她用手比了下,断定那是半个八搭麻鞋的脚印。

弧形痕迹虽只有半个,但很清晰,北地风沙大,时间稍长,足迹会变得模糊,或被风沙覆盖,这么清晰的足印不会超过半日。

脚印被从一条横向痕迹从中间截断,那是另外一人的脚印,多人的脚印互相重叠、踩踏、交错,让完整的足印难以保留,这片复杂的穿行痕迹,表明这群人不但毫无队形,而且很可能在此处进行了短暂的徘徊。

这路少有人走,多人结队更少,三十人的团伙行动,必然会遗留踪迹,来时路上会有更多线索,但此刻已经无法回溯。

廖三娘的目光移向前方路肩,痕迹在那里左右分流,一股粗些,一股细些。

廖三娘忽地想到,贼人可能此刻就在身旁窥伺,想到此,她的身子一下变得僵硬,连血液都似乎瞬间凝固。但她随即转过念头,若敌人在此处设伏,不会容她从容勘察,只是自己吓唬自己,她吁了口气,身子又一下软了下来,但骤松骤紧之下,她的额角已经渗出了层密密的冷汗。

廖三娘心脏剧烈的跳了几下,她连续做了几个深呼吸,终于平复下激荡的情绪。

廖三娘稳稳心神,跟随足印较少的那一股前进,从脚尖朝向看,那些人从此处下了路肩,进入了树丛,正常行人显然不会舍弃大路。

廖三娘伸出手指捻起路肩上的一撮土,在指肚间搓了搓,土质松软,略微带些潮气,这会让痕迹保留更久。

廖三娘推测,在路肩下会发现更多痕迹,果然在不远处发现了一枚清晰而完整的足印。

她从身边寻了根树枝作为参照物,比了下脚印长短,然后掐断超出部分,得到较为精确到脚印长度。用这根树枝,再遇到模糊残缺的脚印时可以用来测量,确定是否为同一人脚印,还能以此为基准估量这人的步幅和行走距离。

她以自己食指第一节指节为刻度,量了下,脚印大致8寸,一寸是3.2厘米,脚印长度乘以6.8,可概略计算出身高,那人大致1.74米左右,这在普通人身高有限的中古社会,可说是彪形壮汉。

这种测量方法未必非常精确,但对于临时估测已经足够了。

所谓八尺、九尺大汉,古人多是夸张,不可为实际参考。

从脚印看,这人双脚外展较大,表明是个外八字,脚印前脚掌与后脚跟发力匀称沉稳,落脚处脚印清楚,起、落脚极为利落,说明这人腿脚有力。脚印双脚的步幅最宽处超过两尺,大步幅,表明是体魄强健的青年。

再往前走,植被增多,沿路遗留的痕迹越来越多,被踩伏的杂草,行走时被刮断的草茎,被人踩翻的小石子,也有了更多不同人的脚印,再往前,还有开辟道路时被刀剑斩断的枯枝,断茎的茬口很新鲜,说明时间不久。

廖三娘皱了皱眉头,行进间全无章法,这些人行事太过粗糙了。

从脚印数量和种类判断,这队人少说也有七、八个人,与被俘大汉供述的人数大致相符。

所有脚印朝向全部指向前方。

此时廖三娘已经初步认定就是那伙贼人。

廖三娘停下脚,她有些不解,贼人为何会在道弯处提前入林?

思忖片刻,她忽然想起道上迎面遇到一队衙门的公人,不知是不是外部压力迫使这些剪径贼提前躲藏了起来。

廖三娘随即摇了摇头,排解掉那不必要的烦恼,她不需要知道原因,不管因为什么,对她来说这都是件好事,让她减少了索敌的时间。

廖三娘立刻改变了先前迂回的既定策略,变更为沿手头线索追踪,但这让她跟敌人遭遇的可能性骤然增加,她必须更加小心。

廖三娘转身对小八子低语几句,二人间拉开三步距离。

廖三娘弓着身子,她脚步很轻,走动时脚跟先着地,然后脚掌再柔和的压上,这样走路比整个脚掌踩在地上的声音更小,比脚尖先着地更稳定,轻盈柔缓的动作让她看上去像一只敏感的狸猫,

廖三娘的作战服是紧身衣样式,可以减少剐蹭。质地为棉布,布料虽不耐用,但足够柔软贴身,伸缩性很好,浸水后不会发出很大的噪音,不像临高卖的帆布猎装,虽然坚固耐磨,但沾水后,行动时会发出咔咔的声音,不利于隐藏。

出任务时廖三娘从不使用任何化妆品,风会将浓烈的气味传遍下风处的每个角落,虽然汗臭和体味不可避免,但要尽量减少人为的气味,她需要尽量融入自然,必要时化身一道隐形的幽灵。

(本章完)