“姑娘，你为什么对那庶女另眼相看，奴婢看她除了脸好看，别的也没什么啊？”
在云初夏走后，一直跟着的丫头忽然出声，看向吴大姑娘的眼里充满了不解。
吴大姑娘沿着回廊悠悠然往前走，闻言笑了一笑。
“脸好看就行了，问这么多干嘛？你都跟了我这么久了，还不明白，咱们织造府之所以屹立不倒，每年除了进贡绸缎，还干什么？”
丫鬟不吭声了。
他们吴氏的确是江南望族，还有人进了宫当了从前三皇子的奶娘，等三皇子登基之后，他们家就一飞冲天了。
可光是这些还不够，江南官场污秽，吴氏身在其中，也难以独善其身。之所以霸占织造府这么多年，除了把绸缎和贪污的银两拿去填国库之外，京城里各个公侯府邸可不缺少吴氏送过来的江南美人。
这却是不能摆到台面上来说的暗手了。
“她人长得漂亮，又聪明，还不认命。我记得咱们送上去的人里面，陛下最为宠爱的沈妃娘娘就是这样的款吧？现在官场还不太平，咱们就算和圣上有关系，也得早早就预备起来。”
吴大姑娘漫不经心地说着，身后跟着的丫鬟们飞速交换了个眼神。
……
云初夏在荣寿堂门口见到了宋氏和云若雪，云若雪一见她身后没跟着半道遇见的织造府嫡出姑娘，难看的脸色立刻就蒙上了层幸灾乐祸的笑意。
“我还道你有多了不起，能说动府上的贵客跟你走，原来根本就是人家在耍着你玩么？庶女就是庶女，是不是？”
云初夏满脑子都是之后拜寿的事情，心里一遍遍过着祝寿词，也不和云若雪搭话，只把那柄泥金扇子从袖筒里滑出来，打开半面。
云若雪的脸色就立刻变得极为精彩，语气更是像喝了醋一样酸溜溜的：
“你也真会钻空子，就这么一会儿，你就把人勾搭上了。在这方面，我确实不如你。”
宋氏脸当时就黑了，扯着云若雪的袖子道：
“若雪，你也消停点，老祖宗好不容易过次生，你要再闹什么幺蛾子出来，我饶不了你。”
云若雪这才消停下来，扯起一张僵硬的笑脸，抢在云初夏面前进了门。
……
云员外是朝官，作为生母妻子的老太太和宋氏皆是按品大妆，一身凤冠霞帔，好不威风。
云初夏坐在荣寿堂正堂里，看着宋氏和二嫂李氏满面笑容地迎来送往，不禁有些恍惚。
上辈子她连坐在这儿的资格都没有，这回总算凭借自己的努力到了这儿，哪怕宋氏刻意给她排了远离老太太的位置，她也是满心欢喜。
正想着，却见织造府的吴大姑娘并织造府夫人走了进来，满堂人的视线都落到了她身上。吴大姑娘浑身珠玉琳琅，面上虽勾着唇角，语气里却有些隐晦的傲然：
“我给老寿星祝寿来了！常言道，人生七十古来稀，老夫人膝下两位老爷又个个都有出息，可谓是福寿双全呢。”
说着瞥了一眼左右陪在老太太身边的宋氏和二婶李氏。
李氏正怀着胎，又跟云二老爷走南闯北，很是见了些市面，因此底气十足地回视了过去。而宋氏在她利刃般的眼神下，竟然缩了一缩，心虚地别过了头。
老太太看看一脸福相的李氏，又看看宋氏畏畏缩缩的模样，便有些不太高兴。
人家织造府的姑娘看你，那是你的福分，躲什么躲，你看看旁边李氏就做的多好。果真是小门小户出来的，先前从翰林院学士出来的那个就好得多。
“老大家的，给人家回个礼。”
老太太看在大房的面上，在宋氏耳边提了个醒。
宋氏猛然醒悟过来，她刚才竟然在织造府的夫人姑娘跟前失礼了。宋氏捏紧了帕子，低头给过来参加寿宴的织造府夫人杜氏和吴大姑娘福了一福，语气上并不露出半点。
“原来是杜夫人和吴姑娘当面，有失远迎，哈哈，有失远迎。二位能抽空到寒舍来，真是令此处蓬荜生辉啊。夕颜，快给夫人姑娘上茶。”
表面上的客套话说过，杜夫人把头点了一点，神情淡淡地上了座，安排的位置正好是除老寿星之外最显眼的地方。云初夏和众人一块，一直盯着织造府母女，忽然看见吴大姑娘回过头，对着她的方向笑了一下。
云初夏捏紧了刚刚得来的泥金折扇。
在吴氏母女之后，又陆陆续续地来了不少宾客，只是在地位上，就不如织造大臣天子奶兄这层身份这么显赫了。
这宋氏也不知是安的什么心，宾客进来得越多，放下的椅子就越是排在她前面，一副要用成堆宾客淹没老太太视线的样子。还是二婶李氏看不过眼，借着让她讲笑话的功夫，把她偷偷拉过来，弄到老太太身边凑趣。
云初夏感激地看了一眼李氏，之前在院子里枯等到傍晚的功夫，总算没白花。接着就使尽浑身解数，把脑子里准备了不知多久的说辞一一吐露，当着众多宾客的面好好地露了一次脸。
“这是你们家的大姑娘么，怎么之前没见过啊？”
宾客里当即就有人如此问道，看向云初夏的眼神满是欣赏之意。
“就是就是，要是咱们家姑娘长得这么好，又会说话，我就是做梦都要笑醒了。怎么你们家还藏着掖着的，莫非是怕哪个坏小子看上了？”
紧接着又有人看热闹不怕事大地起哄出声，说得宋氏脸都红了。
也不知道是天气热的，还是羞的。
“这孩子身子不太好，这几年汤药不断，我才没敢把她带出来。”
云初夏脸色微变，宋氏果真看不得她好，这是要当着众人的面，把她打成病秧子啊！
就算是平常人家，娶妻纳妾的时候除了容貌品格，身体状况也是要细细考察的。万一像云老爷之前的原配夫人，身份清贵是清贵，可身子不好，两三年就没了，那就亏大发了。
往小了说，宋氏给她安个缠绵病榻的名声在头上，就是限制了她出门交际，往大了说，身体病弱的谣言一传出去，就算有条件好的人家，在说亲之前也是要好好考虑这一条的。
再加上之前周姨娘的病……
云初夏火冒三丈，脸上的笑容却越发灿烂，指着自己吹弹可破的面颊，对着老太太撒娇道：
“老祖宗——你看我这样子，像是生病的模样么？我从小到大连火上熬的药都不知道是什么味儿，绕着府上跑个几圈都不觉得累，要是我还病弱，那……”
“行行行，我看你壮得就像头小牛犊，天底下要是你有你这样的病弱，那就没谁敢叫健壮了。”
老太太颇为不满地给宋氏投去个眼神，都这个时候了，还在当着宾客颠倒黑白。
不就是个庶女，至于这样么？让人看见了还以为你这嫡母小肚鸡肠，没有容忍之量呢。
“这不是她前面病了一场，把媳妇吓得个半死么。”
宋氏笑得脸都僵了，旁边看笑话的李氏突然横插一脚：
“嫂子也不用这么紧张，小孩子哪里有不生病的呢，就是要让她出去走走，这样才长得皮实。这里怕那里怕的，哪里都不许人去，这么养才不好。”
这么一打岔之后，不管是起哄还是没起哄的宾客，看向宋氏的眼神都有些微妙了。
自己和庶女处不好就算了，在家里老寿星寿诞的时候出来挑事，这不是自曝家丑是什么。更别说人家庶女也没想招惹嫡母，是你自己先撩者贱，被庶女打了脸也算活该。
气氛一时有些尴尬，过来拜寿的宾客虽然三三两两地聊着天，但总有不少视线落在宋氏身上。
被晾在一边的嫡女脸色也是越发难看，云初夏只觉得眼神要是能杀人，她那好二妹早不知道用眼睛杀了她多少回了。
云初夏用眼角余光注意着云若雪，赶在她全面爆发之前出来打圆场：
“什么健壮不健壮的，今儿又不是我过生，母亲可别揪着我说话。不知母亲准备了什么东西，给老祖宗庆寿啊？”
这个话题一打开，看热闹的、吃瓜子的全都放下了手上的事情，一个个正襟危坐地看着丫鬟蒹葭抱着一叠礼单出来，声音清澈地念出各家所送的寿礼。
织造大臣一家率先登场，随手就赠了两幅百子千孙瓜瓞绵绵的织成蜀锦，里面加了金银丝线，花纹五色灿烂，富贵异常。云老爷送的是中规中矩的百寿图，云二老爷则送了两饼千方百计搜罗来的丹霞天香，上面印出王母献寿的花样，也是堪称佳品。
其余道贺的宾客也是各显神通，什么佛珠、如意、摆件更是琳琅满目。
等轮到小辈们献礼的时候，云初夏信心满满，云若雪却有些神色慌张起来。
蒹葭双目扫过礼单，一如既往地念下去：
“大姑娘献寿屏两副，二姑娘献天竺佛像一尊——”