次日正午，又有一队骁兵悍将来到崖边，眺望沃土平原，只不过这次是不远千里而来的宁人。
李桃歌望着三具骸骨，三件叠成整整齐齐的官袍，以及一道圣旨，久久无语。
这是韩无伤留给他的礼物。
同样是乞和佐证。
周典用宁刀挑开圣旨，一字一顿读完，冷声道：“韩无伤胆子真大，眼见势头不对，说反就反，活烹传旨寺人，对圣旨视而不见，大军出山后一路东行，他到底想要干啥？”
李桃歌盯着东西缓缓说道：“火中取栗。”
周典摸了一把络腮胡，疑惑道：“就凭二十万九江军，想要在乱世中争一方天地，未免太高看自己了，燕云十八骑取胜，他死，东花胜，他还是死，横竖都是一死，为何要铤而走险，背负万世骂名？”
李桃歌揉揉脸，轻巧说道：“韩无伤能算尽天下前程，这么做，必然有其道理。圣旨令他率大军去京畿道，对抗燕云十八骑，你猜猜结局如何？按照我妹夫记仇的性子，韩无伤只要敢露面，什么御水军，北斗军，一概不理，专找韩无伤打，能把他砍成包子馅儿。别忘了，申天离在无名峰拴着，韩家大供奉弃他而去，谁来护他周全？结局只有十死无生。虽然谁都会找他秋后算账，但好死不如赖活着，当几天九江王，比起送死而言岂不舒坦？”
周典瘪嘴道：“不忠不义不仁不孝，砍他都嫌脏手。”
李桃歌乐呵道：“我倒是觉得韩无伤活的挺通透，不愚不昧，不迂不腐，有枭雄之姿。记得张燕云说过，君子，英雄，这二者必葬于乱世，最后能称霸一方的，定是枭雄。”
周典喃喃自语道：“枭雄……那是一般人能当的？先没脸没皮，后没羞没臊……也就张……”
话说到一半，戛然而止，虽然他不喜张燕云作派，可毕竟是相府高婿，作为饱受李家恩惠的下人，轮不到他说三道四。
李桃歌轻声道：“你只看到他没脸没皮没羞没臊，他当年在大街和东岳军里忍辱负重，苟且偷生的时候，未必有你过的舒坦。”
周典嗯了一声，正色道：“赵王心性之坚毅，世间罕有。”
李桃歌转过头，望着相继下山的琅东军，说道：“一路撵着九江军出山，算是解了东疆之困，按理说，该调头去往京城救驾。可如今的燕云十八骑强敌环伺，敌军深浅不知，干脆帮人帮到底，送佛送到西，追着韩无伤，强迫他回到韩家，万一这家伙与白玄合兵一处，倒是天大的麻烦。”
周典沉吟片刻，低声道：“我怕的不是打不过京畿军，也不是怕韩无伤言而无信……”
李桃歌竖起耳朵等了半天，也没等到下文，微微一笑，说道：“你是怕武王不肯出兵？”
周典皱眉道：“我知道你想击败白玄之后，与圣族合兵直捣京城，白日梦谁都会做，究竟是否能够梦想成真？假若……武王缩在叶查二州，不肯进入东花境内呢？”
“周大哥何时吞吞吐吐像个娘们儿了？”
李桃歌双手负后，坦然道：“你不是怕圣族不出兵，而是怕他咬我一口，对吧？”
周典悠悠叹了口气，说道：“圣族野心，你我都有所领教，那年安西大乱，朝廷焦头烂额，圣族平定了东南，打退了虎豹骑，轩辕龙吟只身去往永宁城，讨要了二州之地。他为何会这样做，所图为何？说好听点，叫做雪中送炭，说难听些，简直是趁火打劫。朝廷看似对圣族暧昧偏袒，双方眉来眼去，可那都是青楼里的伎俩，逢场作戏而已，要是大宁兵强马壮，怕是早已率大军踏了过去，即便是李相，或许梦里都想收复叶查二州。”
听完推心置腹一番话，李桃歌沉默不语。
关于圣族和小伞，父亲对自己极少提及，其中既有师徒之情，也有手足之情，父亲心中再对他们不满，也不会当着自己的面，亮出圣族这根扎在心里的刺。
再深厚的情谊，敌得过举族生死吗？
李桃歌心中已有了答案。
周典又说道：“你觉得圣族会如何落子，大宁还是东花？”
李桃歌眼神浮现迷茫神色。
圣族已经强迫过大宁一次，裂土封王，讨要千里山河，难道他们不会得寸进尺？索要两江，东庭，或者是安南富庶之地？
李桃歌双手笼袖，纠结道：“提那么多问题干啥，怕我脑子锈了？师父心里的主意，我哪能猜得到。”
周典凝声道：“别人可以当一名又聋又哑的家翁，你不行。十几万大军是生是死，在你一念之间，他们多为青州走出来的兄弟，家中的妻儿老小盼着，不把他们带回去，你会被唾沫淹死。”
李桃歌面色一沉，乌云遮住艳阳。
大地瞬间黯淡无光。
过了许久，李桃歌才开口道：“就算圣族不出兵，我有别的路可选吗？”
语气同天色一样暗沉。
周典闭口不语。
眼下有三条路：一，回京城，打骠月大周，在两强围攻之下，未必能活着回到青州。二，直接回到青州，闭门不出，任凭朝廷如何召唤，依旧不闻不问，可李相那里如何交待？自家儿子拥兵自重，不听王命，岂不成了第二个郭熙？三，前行，破白玄，攻花都，救张燕云于水火之间。
这三条路，似乎只有最后一条是活路。
周典轻声道：“那就带着你的青州儿郎，去拼个荣华富贵。”
“不是荣华富贵。”
李桃歌缓缓摇头道：“我只想告诉父老乡亲，我李桃歌与他们生死相依。”
周典豪迈道：“这就够了。”
一缕愁容落在年轻脸庞。
够吗？
周典望着日渐稳重的青州侯，心中有些酸楚。
这些天来，他很少笑。
时常坐着发呆，半夜睡不着数星星，偶尔挤出僵硬笑容，缓解众人焦虑。
谁都知道，琅东军那么多条性命，压在羸弱肩头，委实太沉。
两条剑眉聚了又散，散了又聚，从来没舒展过。
眉共春山争秀，可怜长皱。