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天天书吧 > 历史军事 > 重生于红楼末年 > 第5章 杂货铺子
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正是秋风萧瑟时节,城外官道旁两行大树,树叶即将落尽,只剩下一些光秃秃的枝条,斜刺着伸向半空之中。

枝条上有一群麻雀在叽叽喳喳地叫个不停,使得本来幽静的秋日田野,更显空旷而悠远。

但等到周进随着漫长的人流,排队进入北平城里,眼前的一切都发生了巨大的变化。

整齐宽敞的街道,生意兴旺的店铺,放眼望去,一片繁华景象。

“大爷您看,这就是北平城啊,大街上这么多人,这么热闹,还真是好久没有来过北平城了。”曾佳性子活泼,忍不住抢先说道。

“听你这话,好像以前在北平生活过?”周进询问道。

曾佳脸上瞬间一红,像是被人捏住了短处一样,讷讷不能言了。

但她眼睛里却涌出了一串泪珠子,显然周进所提出的这个问题,触及了她内心深处的某段伤心往事。

曾艳忙站出来打圆场道,“那都是过去的事情了,我们姐妹俩现在只想跟在大爷身边服侍,再无其他想法。”

随后,她又轻轻地捣了曾佳一拳,嘴上抱怨道,“你这个丫头,瞎说些什么?”

周进虽然也想打破砂锅问到底,因为在很长一段时间内,这二人都会和他朝夕相处,若是不能知根知底,怕是难以信任啊。

不过,眼下刚来北平,还是先安顿下来要紧,至于曾氏姐妹俩的根脚,将来再慢慢打听也不迟。

周进先让赶车的范师傅来到宁荣街上,查看了一下自己名下的那两间杂货铺。

这两个杂货铺相隔不远,一个主要卖糖果零食,一个主要卖米面粮油,但生意却比较清淡。

原因无他,整个宁荣大街上,各类商铺约有数百家,宁荣大街即便再繁华,分摊到各个商铺,客人便不多了。

范师傅经常赶车进城,和这两个杂货铺的掌柜都认识,便请周进下车,先和两位掌柜认识一下,便于今后打交道。

第一个掌柜姓刘,现已年过花甲。

他们家祖祖辈辈都是杂货铺掌柜,但家中人丁凋落,传到他这里已经是第三代,一脉单传。

杂货铺生意不太好,刘掌柜家里的生活也过得捉襟见肘,入不敷出,身上衣服还打着补丁。

等到范师傅介绍过后,周进也没有多说什么,只是说改天再聊。

另外一个杂货铺老板是一个四十多岁的中年人,身材微胖,个子不高,看上去有些营养不良的样子。

此时正坐在柜台后面,有些无聊的敲打着算盘,发出“嗒嗒”的响声。

听到有人进来,抬起头来,看了一眼来人,然后又低下头去。

从他面无表情的脸上,看不出来任何的情绪。

“方掌柜,真是贵人多忘事啊,你连我老范也不认识了?”范师傅进门笑道。

“哎呀呀,真不好意思,都怪我眼拙,一时之间还真没认出来。”方掌柜稍微愣了一下,随后马上满脸堆笑,起身迎道。

“说起来,你老范也有三五年没有到我这里来了吧?今日过来有何指教?”方掌柜开玩笑说道,也算是对他先前没有及时认出老范的一种解释。

范师傅笑道,“没认出我来不要紧,这是周员外家里的周进大少爷,你可一定要认识清楚了。周员外已经将宁荣街上两间商铺,都转到大少爷名下了,你这个掌柜的职务,究竟能不能干下去,能干多久,就是大少爷一句话的事情了。”

“失敬失敬。方某向大少爷请安了。”方掌柜连忙向周进打躬作揖道。

周进摆了摆手,示意没关系。

随后,方掌柜又说道,“大少爷正好来得巧。十年前,我受到令尊的聘请,来主持这间杂货铺。奈何北平城里,经营米面粮油生意的铺子太多了,竞争也格外激烈。商铺生意惨淡,有负令尊嘱托,我实在是心有惭愧啊。”

其实到来之前,周大福也给周进介绍了这两间铺子的相关情况。

周大福本来并不是一个商贾之人,也没有从事商业经营的具体经验,当初也是心血来潮,想着自己家中有良田千顷,糖果零食,米面粮油,家中都有一定生产,何不直接拿到北平城中贩卖销售?

但等到周大福买下这两间商铺,真正开始从事商业经营活动之后,才发现事情没有这么简单。

家中虽然有良田千顷,但产品种类却很有限,仅有芝麻油、普通面粉等少数几种,而在市场上广受欢迎的白色粳米,自家没有产出,商铺也就无法供应,导致在同行业竞争中不占优势。

但若是从那些大的粮商手中购买白色粳米,再通过名下商铺转售,一则利润瘠薄,二则受制于人,三则也不符合当初买下商铺销售自家粮油产出的初心。

出于以上考虑,事情便耽搁了下来,这间粮油铺子的生意也一直不温不火,难有起色。

周进初来乍到,自然不会冒冒失失地发表自己的看法,也不会针对方掌柜的经营行为指手画脚,批评他经营不善。

相反,周进还温言劝慰了方掌柜几句,鼓励他再坚持坚持,以后生意一定会慢慢好起来的。

等到周进走后,方掌柜的女儿方媛从后面库房中走了出来,她五官精致,肤若凝脂,少女感十足。

先前周进过来时,她一直躲在库房那里,偷听诸人的谈话。

“这就是咱们以后的新东家,怎么看上去很傻?”方媛笑说道。

方掌柜没有好气地说道,“他再傻也没有你傻。一个必死之局,被他轻易地破开,反而还分到了数千两银子和两间宁荣街上的商铺。此人办事坚决,行为果断,敢于取舍,说不定以后还会有一些造化。”

“不会吧?”方媛有些不相信道。

但她很快又说道,“我也不傻。咱们家上上下下,包括爷爷奶奶,父亲母亲,兄弟姐妹,共有十余口人,都指望着这个杂货铺,每年可得佣金仅二三十两银子。且不说你不是那种中饱私囊之人,就算你想要雁过拔毛,上下其手,但商铺生意冷清,也不可能捞到多少油水。与其如此,全家人都因此受苦,为吃穿发愁,还不如我舍得一身剐,卖给那个周太监的老父亲做小妾,可得二百两银子。咱们家便可以自行购置一套宅院,哥哥们的婚事,便也能说定下来。有何不可?”

“你不要再说了。”方掌柜痛苦地说道。

“不说就不说,反正我也是一片好意。原是家里人没饭吃,就剩我还值几百两银子,若不叫你们卖,没有个看着老子娘饿死的道理。”说罢,方媛便撅起嘴巴,气鼓鼓地回到后面库房去了。

方掌柜家中清寒,名下没有房产,一家人都暂住在商铺库房之中。

以至于他那四个儿子,有三个已经长大成人,却始终没有说定一门婚事,而这也正是方掌柜最大的心病了。