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天天书吧 > 历史军事 > 重生于红楼末年 > 第203章 公主伴读(一)
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此后不久,北平城中之人,大抵都听说了周进父子俩因为兼祧并娶一事,闹得不可开交。

有传言说,周大福看中了薛家的大笔陪嫁,有心想要结下这门亲事。但周进本人坚决不同意,为了表示他的决心,还有家不回,在大兴县境内的田间地头,指导农民种植春土豆去了。

二月下旬的时候,周进作为大兴县令,还主持了一次童生试。

周进作为主考官,忙着批阅试卷,点评文章,躲在大兴县学闭门谢客。

他那个叔叔周大贵,为了兼祧并娶一事,找了周进许多趟,但周进一次都没有接见他,以至于周大贵逢人就说周进这厮不知好歹,愚不可及,错失了这一个好姻缘,以后怕是肠子都要悔青啊。

鉴于这种情况,世人对于周进这厮的看法,慢慢变得好转起来。

总而言之,就在舆论氛围普遍认为,既然是家中长辈强烈要求,周进便出于一份孝心考虑,将薛宝钗兼祧并娶也不是不能接受的时候,突然出现的一则消息,让周进竹篮打水一场空,所有的谋算都落到了空处。

他送给叔叔周大贵的数百两银子,也都算是白送了。

因为薛宝钗不能再嫁人,她已被选为公主伴读,即日起便要和公主朝夕相处、日夜陪伴了。

原来早在几年前,今上崇诗尚礼,征采才能,降不世出之隆恩,除聘选妃嫔外,凡仕宦名家之女,皆亲名达部,以备选为公主、郡主入学陪侍,充为才人、赞善之职。

薛宝钗当初进京选秀,便是出于这个缘故,她虽然最终落选,但她的名字却始终在那份备选名单上面。

将她从备选名单中打捞出来,征辟为公主伴读之人,正是永宁公主张诗韵。

说起来,张诗韵并不是正儿八经的公主,她是因为临出嫁前,被太上皇收为义女,才得到了一个永宁公主的封号。

但即便如此,公主理应享有的待遇,她也自然能够享受;公主生活方面的排场,她也必须一个不落。

如今,张诗韵年少守寡,她父亲又已然病重。在这个时候,张诗韵提出自己想要多读书,并且按照公主规制,选拔两名大家闺秀充作伴读,也不是什么特别过分的要求。

无论是今上也好,还是主管宗室事务的忠顺王也好,哪怕是和张首辅一系针锋相对的四王八公一系,都不会在这件事情上难为她。

于是乎,永宁公主张诗韵便选取了皇商薛家的薛宝钗和锦乡伯府的韩雪,充当她的伴读。

薛宝钗接到命令时,感觉像是晴天霹雳一般;韩雪得知消息后,也同样如丧考妣。

这真是太膈应人了。

你要说早在几年前,薛宝钗若是有机会充当公主伴读,那自然是求之不得。

可她现在都多大年纪了,还要在永宁公主身边耽搁好几年,等她被张诗韵放还回家,怕是要变成傅秋芳那样的老姑娘,成为北平城中的一则笑话了。

更为重要的是,薛宝钗早已重金下注,把自己的清白身子交给了周进,可谓破釜沉舟,完全没有回头路可走。

她好不容易从周进那里得到消息,说是他已经把戏演过了,舆论氛围也不怎么反对了,周进正打算寻找一个台阶,答应家中长辈要求,便可以来到薛家正式提亲了。

可是在这个节骨眼上,她却被张诗韵指名担任公主伴读。等到三年五载以后,周进还会认下这笔风流债吗?薛宝钗连想都不敢想。

韩雪也是心中抑郁不平。几年前,她是报名参加过选秀,但那时候她年纪还小,身子尚未长开,自然入不了那些公主们的法眼。

眼下,她都要谈婚论嫁了,却被点名担任公主伴读,这究竟算是怎么一回事嘛?

更不用说,永宁公主张诗韵不过是一个年轻寡妇,张首辅家也即将不复往日荣光,跟着她厮混,可以说是完全没有前途,属于一条道走到黑啊。

韩雪心中气苦,感觉最近颇为不顺,麻烦的事情一件接着一件,都快要让她感到崩溃了。

“要不父亲大人去张首辅家中恳求一番,让永宁公主收回成命。”韩奇在一旁建议道。

“胡说。”韩老三呵斥道,“值此风雨飘摇之际,张首辅能凭借这个办法,将咱们锦乡伯府套牢,又怎么可能答应我的请求?他这是要求我们锦乡伯府和他们张家站在同一条船上啊。”

“永宁公主选择薛宝钗担任伴读,怕也不是无的之矢。四王八公一系中的重要人物,九省都检点王子腾大人,便是薛宝钗的亲舅舅。等到张首辅去世后,四王八公一系若是对张家人不利,便需要考虑到薛宝钗能否在永宁公主面前讨到好。张首辅老奸巨猾,真是打的一手好算盘啊。”韩老三喟然叹道。

不管怎么说,永宁公主既然选中了韩雪,那这件事情便已成定局,再也没有了讨价还价的余地。

要不然,且不说张首辅那里会不会因此暴怒,仅需要永宁公主张诗韵本人在今上或忠顺王面前告上一状,说是韩雪眼里没有她这个永宁公主,没有把她这个太上皇义女放在眼中,那韩雪的性命就有些危险了。

涉及到皇室尊严,谁又敢敷衍塞责?

既然打定主意,要把韩雪送到永宁公主府上,锦乡伯府也要因此做一些准备,一应吃喝玩乐之物,以及笔墨纸砚、棋琴书画之类,都要张罗一番,以备不时之需。

不仅如此,锦乡伯韩老三还请来了一位年老宫女,教授韩雪一些宫中的规矩,以防她啥都不懂,在永宁公主面前闹出了笑话还不要紧,若是在无意中得罪了人还不知道,那可就隐患大了。

这位宫女姓林,是早年服侍过太皇太后的老宫女,后来因为年纪太大,被放出宫来养老。林宫女虽然已经年近六旬,但精神矍铄,一双眼睛更是锐利如刀,仿佛能洞察人心。

她能在宫中安安稳稳,生活了大半辈子,显然不是那种易与之辈。

林宫女教导韩雪的第一课,便是如何行礼。

“在公主府中,礼数大过天。”林宫女缓缓开口,声音虽轻,却透着一股不容置疑的威严,“公主殿下乃千金之躯,你身为伴读,每日里少不得要和她相见。这见面的礼节,便是第一要务。”

说着,林宫女便亲自示范起来。她先是缓缓跪下,双手交叠置于额头,然后缓缓俯身触地,最后才缓缓直起身来。整个过程中,她的动作缓慢而优雅,仿佛是在跳一支无声的舞蹈。

韩雪依照林宫女的示范,有样学样地跪倒在地,双手交叠置于额头,缓缓俯身触地。

然而,就在她即将触地的一刹那,林宫女的手突然伸出,按住了她的后背。

“错了。”林宫女的声音再次响起,却带着几分严厉,“你的动作虽然不慢,但却缺少了恭敬之心。在公主府中,对公主殿下的尊敬,必须发自内心,体现在每一个细节之中。你的动作虽然到位,但你的眼神却飘忽不定,显然是心中不敬。”

韩雪被林宫女说得面红耳赤,她知道自己这次做得不够好。于是,她再次跪倒在地,双手交叠置于额头,缓缓俯身触地。

这一次,她的动作更加缓慢而稳重,眼神中也充满了对上位者的尊敬。

“不错。”林宫女总算表扬了韩雪一次。

接下来,她又开始教导韩雪如何在上位者面前开口说话了。

就这样,韩雪在林宫女手底下,扎扎实实地学习了三天规矩,吃了许多苦头,这才告别家人,前往永宁公主府报到。

所谓永宁公主府,其实就是川宁侯府别院。

张诗韵毕竟只是一个冒牌公主,太上皇收她为义女,给予她一个公主头衔,主要也是为了婚事上更加好看一些,从国库中掏出一些真金白银给她也就是了,却不可能再赏赐她一处有着皇家气派的奢华宅院,张诗韵本人做梦也不敢这样想。

好在川宁侯府对于张诗韵心存歉疚,他们更不敢得罪张首辅一家人,便把川宁侯府别院单独拿出来,作为张诗韵的公主府邸。

它位于京城西南角,占地虽不大,但麻雀虽小,五脏俱全,府内花园别具一格,假山、池沼、亭台、楼阁一应俱全,布局精巧,错落有致。

此时正值春季,花园中百花争艳,香气扑鼻,蝴蝶在花间翩翩起舞,一幅春意盎然、生机勃的景象。

韩雪缓缓走进公主府,她的心中既紧张又忐忑。她紧紧握住手中的丝帕,努力平复着自己的内心情绪。

走过一道曲折的回廊,她终于来到了永宁公主张诗韵的内书房中。

同样是作为公主伴读,那个薛宝钗比她还要先到,此刻正陪侍在张诗韵身后,似笑非笑地看着她。

“一个商户之女,竟然也敢嘲笑我?”韩雪心中大怒。

可一想到永宁公主张诗韵就在身前,哪有她生气发怒的余地,韩雪不禁垂头丧气,也只能就此作罢。

想到此后三五年内,她都要和这个商户之女同题并论,朝夕相对,韩雪的心中如同被巨石压住,沉甸甸的,这真是有些掉价啊。

她抬头望去,只见永宁公主张诗韵端坐在檀香木制成的书桌后,脸上带着淡淡的微笑,那双明亮的眼睛仿佛能看透人心。

韩雪深吸一口气,缓缓走到张诗韵面前。她的双膝一曲,身子缓缓下沉,双手交叠置于额头,恭恭敬敬地行了一个跪拜公主的大礼。

她的动作流畅而优雅,显然是提前训练了许多次。

张诗韵的目光在韩雪身上停留了片刻,眼中闪过一丝满意的神色。她微微颔首,示意韩雪起身。

韩雪站起身,感觉自己的背脊都有些僵硬。她知道,这是自己人生中的一个重要时刻,必须小心谨慎,不能有任何差池。

“不必慌张。”张诗韵摆了摆手,大大咧咧地说道,“今儿是我们第一次见面,我便厚着脸皮,接受了你们二人的跪拜大礼。但从此以后,若是没有特殊情况,便不需要这样了,咱们彼此之间,以朋友之礼平等交往即可。”

“不敢。”薛宝钗和韩雪二人连忙说道。

“什么敢不敢的,我只是一个冒牌公主,这你们比谁都清楚。眼下,婆家那边我是指望不上,娘家那边过几年也要指望不上了。说不定将来,我还要指望你们二人接济我呢。”张诗韵颇为感慨地说道。

薛宝钗和韩雪二人,相互对望了一眼,都不明白张诗韵突然说这些,究竟意欲何为?

张诗韵却无意于解释太多,她拉着薛宝钗和韩雪二人嘘寒问暖,仔细询问她们俩平常在家里都做些什么,有些什么人际交往,以及都有哪些个人爱好?

薛宝钗便说道,“回公主,女子无才便是德,我也没什么个人爱好。除了帮助母亲管理家中的生意,还要负责针线活计,有时候晚上还要做一些女红,若是闲时,便陪家中姐妹们看书作诗,亥时便睡了。”

“平日里,你没有走亲访友,结识一些手帕之交?”张诗韵皱着眉头问道。

“手帕交倒是有一些。我们薛家是从南边金陵过来,寄居在荣国府,我和荣府中的黛玉妹妹、湘云妹妹、探春妹妹、惜春妹妹等人,彼此都玩在一处,感情也较为深厚。还有忠靖侯府的史湘云,世袭一等神威将军夫人的内侄女儿邢蚰烟,关系也都相处得不错。”薛宝钗耐心解释道。

“那你有没有结识外男?”张诗韵追问道。

“这这这……”薛宝钗犹豫了一小会儿,随后还是决定如实回答,“我和荣府中的贾宝玉、贾环等人,因为大家都是亲戚,又同住在大观园,早晚都能见上一面,有时候机缘凑巧,大家碰到了一起,玩上一会儿,这也是有的。但后来我母亲说,我年纪有些大了,男女授受不亲,便让我从大观园中搬出来,贾宝玉、贾环等人也忙着要读书,便逐渐少了来往了。”

张诗韵却疑惑道,“既然这样,那你怎么又和周进搅和在一起了?在这北平城中,人人都说你要让周进兼祧并娶,难道全天下就没有比周进更好的男人了,以至于你甘愿做出这种牺牲?”

薛宝钗这才蓦然惊觉,原来永宁公主竟然是因为这个原因,把她和韩雪叫过来做伴读的?

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