江府。
夜幕微垂，月沉如水。
万籁俱寂，只余几点空灯，水池中的莲丛似乎也安静的睡去。
亭中水榭，四周的走廊上摆着几盏橘黄色的灯笼，是这暗处里唯一的光源。
顾凉坐在石桌前，借着灯笼昏暗的光线，神色专注的翻着手里的书。
她伸手探了下茶杯，微微蹙眉，杯盏中的茶已经凉透。
……应该要回来了。
蓦地，墙角传来窸窣的轻微声响。
华一华二悄悄翻墙落下，在暗夜中穿着墨色劲装，像两匹夜行的孤狼。
几息之间，她们便走到了亭中，看着顾凉，抱拳道。
“顾君。”
顾凉把书搁在桌上，抬眸看向二人，淡声问道，“可有发现什么？”
华一回道，“顾君，我到云州城附近的村庄都看过一遍，西边的几处庄子里并未瞧见庄户在耕作，甚至有些上好的良田都撂荒了，地里长满了杂草……”
华二也紧接着说道，“顾君，我去了云州城北面的村庄，发现那边的地里都种着果树，而且跟华一看到的一样，我路过的这些地方，没有一个庄户在犁田。”
不对劲。
顾凉指腹轻敲着石桌，听着她们的话，眸色转而凝重。
“也就是说，本应犁好等着春雨后播种的良田，没有农户在劳作，反而要么撂荒、要么改成果林？”
华一点头，“是，那些杂草非一日之功，约莫也长了几年了，想必是长期处于无人耕种的状态。”
华二也分析道，“我也觉得很奇怪，云州地势险峻，良田更不及汴州肥沃，此处百姓更应以种粮为主，不该改种果，可北边的地里，处处是果林。
若她们不种粮，那云州的百姓平日里吃的……又从何处来？”
顾凉缓缓冷抿起唇。
她去年来过桃花庄一次。
那猎户告诉她的是，有人强占良田，强行把庄户变为家奴。
许多百姓肩上都压着高昂的赋税，层层剥削下来，一年到头根本剩不下什么，那猎户不愿意变成家奴，所以才成了猎户。
百姓若无耕地，极容易成为流民。
届时落草为寇，亦或是被有心之人洗脑利用，则就不好预测了。
桃花庄，她今日也去了。
暂时没发现什么不同寻常的地方，虽然不多，但也有人在犁田。
可是……为何云州城周围几个村庄的地，都无人耕种了呢？
“你们可查过那些村子，还有没有人在家？”
华一华二对视一眼，都惭愧的摇了摇头。
“回顾君，我们一路上也没遇到几个百姓，所以也未曾找到合适的人问话。
不过，倒是发现了另一处疑点。”
“什么疑点？”
“村庄里没见炊烟。”
“都没有？”
“都没有。”
那这跟空村又有何区别？
顾凉眸色冷凝，从桌上拿过两张宣纸，递给华一华二。
“将你们记得的地方，都画下来，距离不必精准，符合事实即可。”
华一华二看着摆在面前的纸张，都有点犯难。
“顾君，我俩在营中训练，很少握笔，更没怎么画过图……”
顾凉拿出自己之前调查时留的草稿，摆在二人面前当作模板，淡声解释道。
“就像这样，村庄可以用小方块表示，以云州城为起点，你们是怎么走的，先到了哪个村庄，发现了什么，然后又去了哪里，发现了什么，你们往前的路线，可以用箭头连接起来，只消把发现不对劲的地方一一记录在上即可，我过后会再整理。”
华一华二看着那幅简洁明了的示意图，似懂非懂的点了点头，开始在纸上描。
顾凉粗略的瞥了一眼，便撤回了视线。
指腹搭着太阳穴，只觉三叉神经隐隐作痛。
“你们还是边画边说吧。”
……这俩的心象地图，瞧着也忒抽象了点。
看来基础的地图常识，有空还是得建议李景霂培训一下，这些人行进得快是快，但是脑子里没有个系统性的速写地图，回来后也很难复述全貌。
半个时辰后。
顾凉看着摆在自己面前花里胡哨的两张纸，嘴角微微抽搐了下。
“今日先这样，明日卯时，随我去另一处调查。”
“是。”
顾凉又喊住二人，“记得带几条飞索。”
华一欲言又止的看着她，就被顾凉堵住了话，“我知道你们有。”
“好的，顾君。”
华一面露难色，云州这边陡岩很多，有飞索也方便些，可那东西她跟华二确实会用，但再带上个手无缚鸡之力的顾君……
没试过啊。
也不知道二带一能不能攀上去。
见她二人离开，顾凉重新拿出一张宣纸，先将华一心象地图里的几处地标提取出来，规整到地理方位下，将其中的路线简单勾画出来，再把发现的情况备注标在旁边。
整理完，勉强成看。
顾凉再把华一的和华二处理后的图纸叠到一起。
她看着逐渐清晰的地图，笔触一顿。
果然没错……
云州城地处大乾西周要塞，这几个庄子基本都是在西周和大乾的边境线上。
离边境线越近，撂荒得越多，离边境线越远，弃耕改林的就越多。
她原以为田桂芝之流只是涉嫌侵占良田，可她细想后便觉得不对劲。
即便田桂芝再如何侵占，也终究只是个土地主，有财无权，凭什么就能让云州的一把手都如此惧怕，甘愿为其遮掩？
更何况她们已经赚得盆满钵满，依然稳稳盘踞在离村庄更近的镇上，一直没有搬到城里，究竟是在惧怕还是在守着什么东西？
楚玉的新政涉及到重新丈田。
单从云州城这一团乱账便看得出，大乾的蛀虫太多了。
可是重新丈田，势必会波及到地主、士绅、贵族这一阶层的根本利益，如果没有铁腕，陛下不制定严厉的奖惩措施，很难推进。
可是这新政难以推行便也罢了，不至于让楚玉屡屡被文官集团上奏攻讦。
她曾听李景霂提过，就在女皇松口，决定让楚玉先在一两个地州试推行新政之时。
大皇女派系的文臣都还是在观望状态。
三皇女派系的，都无一不递了折子，言辞激烈的抨击新政弊端。
若说其中无鬼，恐怕痴儿都不信。
再加上李云霁这回如此心急的想要迎娶西周小皇子。
其间种种，都很难不让人猜测。
毗邻西周的云州边界上，究竟会有什么秘密，是令她们这些利益共同体……
费尽心思也想要隐藏的。