见张平与赵剑两人态度如此恳切，王小春又想起往日里他们对自己忠心耿耿，从未有过半分怠惰敷衍，心底的那点犹豫瞬间消散，终究是不忍心拒绝。
他缓缓伸出双手，虚空一扶，脸上漾开温和的笑意：“那行，我就收下你们这两位高徒了。
你们就排在成山后面吧——以后，铁龙是你们的大师兄，万象是二师兄，成山是三师兄，张平你排老四，赵剑就是老五。”
毕竟李铁龙、万象、成山三人是他先收下的，张平与赵剑自然要依序称呼几人为师兄，两人闻言皆是满脸喜色，连忙应下。
“多谢师父厚爱，给我等一次重生之机！弟子无以为报，唯有肝脑涂地，万死不辞！”
张平虎目泛红，眼角凝着泪光，双拳郑重一抱，语气里满是赤诚与感激。
赵剑也立刻摆出最虔诚的姿态，身躯微微前倾，沉声道：“师父，您日后若有任何差遣，尽管吩咐，我赵剑这条命，从今往后就归师父了！”
王小春淡淡一笑，摆了摆手：“好说好说。往后你们能给我最大的安慰，就是勤修苦练，把各自的修为实力提上来——这，才是报答我最好的礼物。”
说罢，他又转向李铁龙三人，语气郑重了几分：“你们也是一样。你们变得强大，比送我任何珍奇礼物都要强上一百倍。”
李铁龙当即双拳紧握，朝王小春躬身承诺：“请师父放心！弟子必定加倍修炼，以提升修为、报答师恩为己任，同时也会严格监督几位师弟的日常修炼，绝不让师父失望！”
万象也连忙附和，语气恭敬：“是啊师父，我和成师弟也会潜心修炼，绝不懈怠，请师父放心。”
王小春缓缓扫视着眼前五个徒弟，脸上露出满意的笑容：“很好。有你们几人在，我便可以放心去异界一趟了。”
话音刚落，他又轻轻叹息一声，语气里满是怅然：“唉，要是老三还在这里就好了。
有他在，他才是当之无愧的大师兄，你们的排名，也都要往后移一位了。”
提及逝去的老三，众人脸上的喜色瞬间褪去，一个个面色黯然，低头沉默不语，空气中弥漫开一阵压抑的气息。
王小春看着李铁龙三人，语气放缓了些，轻声问道：“铁龙，你们说说，老三到底是怎么死的？当时随意居养殖场的安保工作是你们负责的，想来应该知道些内情吧？”
此言一出，李铁龙、万象和成山三人脸色骤然一白，肩头几不可察地颤了颤，身子瞬间僵住半秒。
李铁龙垂在身侧的手猛地攥紧，指节泛出青白，指腹几乎嵌进掌心；
万象眼帘急促地眨了两下，眼神慌乱地瞟向地面，喉结悄悄滚动了一下；
成山则死死抿着唇，下颌线绷得笔直。
几人飞快地用眼神交递了一个慌乱的神色，嘴唇动了动，却终究没敢发出半点声音，脑袋埋得更低，连眼角的余光都不敢往王小春身上扫，仿佛师父的目光带着穿透力，能戳破他们心底的秘密。
王小春心中微微一沉，已然察觉到不对劲，但面上依旧不动声色，依旧带着温和的笑意追问：“怎么了？
你们怎么都不说话？到底是什么原因，让你们这般犹豫，连实话都不敢说？
莫非，你们心里有什么顾虑？”
他看得真切，李铁龙的指节始终泛着青白，指尖微微颤抖，像是在极力克制什么；
万象的脸颊微微泛红，眼神躲闪间藏着几分愧疚；
成山则紧抿着唇，眼底的慌乱与挣扎几乎要溢出来——三人分明是藏着天大的心事，或是有什么不敢言说的隐情，才这般吞吞吐吐、迟迟不肯开口，连呼吸都变得小心翼翼。
不过，哪怕如此，王小春也没有表示出很生气的样子。
反而仍是和蔼可亲，云淡风轻。
这让人感到王小春深不可测。
不过， 哪怕如此，李铁龙三位仍是没有作声。
见状，王小春话锋一转，目光落在李铁龙一个人身上，微微一笑，语气里带着几分试探：“老李，你是大师兄，你来说说吧，这到底是怎么一回事？莫非，连你这个大师兄也不愿说实话？”
他刻意放缓语气，既是试探，也是想打破眼前的僵局，逼出几人藏在心底的隐情。
李铁龙深吸一口气，胸腔剧烈起伏了两下，像是用尽了全身力气才压下心底翻涌的慌乱与挣扎，原本低沉的声音又哑了几分，带着不易察觉的颤抖。
他始终死死低着头，眼帘垂得极低，不敢看王小春的眼睛，睫毛快速颤动着，掩去眼底的慌乱与愧疚，沉声道：“师父，当时我和师弟们正在外面历练，途中遭遇了大批妖兽诡煞，陷入绝境，眼看就要丧命之际，三哥带着严波、刁强、皮亮、黄书琅、周铁、曹军等人及时赶到。
那些人都是跟着三哥的，是他亲手组建的队员，也正是有了他们的加入，咱们的守卫队才得以壮大。
只可惜，他们为了救我们，全都光荣牺牲了。”
说这话时，他攥紧的手又用力了几分，指节的青白愈发明显，语气里除了悲痛，还藏着一丝难以掩饰的闪躲与不安。
说到这里，他顿了顿，眉头紧紧皱起，语气里的疑惑更甚，眼底也掠过一丝不易察觉的慌乱：“不过，我们在收拾战场的时候，发现了一件奇怪的事——一件让我们始终捉摸不透，也不敢轻易声张的事。”
“什么事？”
王小春身子微微前倾，语气里的急切更浓，眼底也掠过一丝锐利，连忙追问道——他从李铁龙的神态里，察觉到这件“奇怪的事”，或许就是解开老三生死之谜的关键。
“我们找到那具疑似三哥的遗体时，发现了一个反常到诡异的地方——他的脸被妖兽啃咬得面目全非，连一丝熟悉的轮廓都找不到，而且，他的身材也比往日消瘦了太多，没了往日的矮壮敦实，反倒有些单薄。”
李铁龙紧皱眉头，十分疑惑地说道。