火之国木叶忍者村中——
自从博人、小光、佐良娜、巳月所组成的新第七班接取S级任务离开后，宇智波佐助的心中便隐隐萦绕着一丝不安。
他背靠窗框，望向村外绵延的森林，眉头不自觉地微微锁紧。一旁整理医疗卷轴的小樱看在眼里，停下了手中的动作，不自觉地开口问道，声音带着关切：
“喂，怎么了？佐助君？”她转过身，正对着佐助。
佐助闻言猛然抬起头，仿佛从深沉的思绪中被惊醒，眼中瞬间凝聚的担忧清晰可见。他下意识地握紧了放在膝上的拳头，声音低沉而凝重：
“撒库拉，我觉得有些冒失了。”他沉声道，“毕竟是S级的任务，就这样交给孩子们......”
小樱闻言，嘴角努力向上弯起一个安抚的弧度，她走近一步，伸出手似乎想拍拍他的肩膀，但最终只是轻轻落在自己身侧：“佐助君，你不要担心。
”她语气尽量轻松，“孩子们可是学会了连我都无法轻易掌握的妙木山仙术啊，而且他们还有飞雷神之术的加持，自保绝对没问题。”
她话锋一转，带着好奇微微歪头，“对了，说到这个，那个神秘的‘壳’组织真的有那么强大吗？”
佐助下意识地点了点头，目光再次投向远方，仿佛穿透了空间。他放在膝盖上的手指无意识地蜷缩了一下，随后声音低沉地说道：
“那个组织的首领实力确实要在我之上。但是，如果是我与鸣人联手的话，胜负尚未可知。至于其他成员......”
这时，那个高大白发男子的身形猛然间闯入了他的脑海——那半张面具破碎后惊鸿一瞥的景象！
“不好！”佐助的瞳孔骤然收缩成针尖大小，身体猛地从倚靠的状态绷直，如同拉满的弓弦！
他下意识地向前倾身，一只脚甚至已经踏前半步，仿佛要立刻撕裂空间冲出去，周身瞬间散发出凌厉的查克拉气息。
“佐助君？！”小樱被他这剧烈的反应吓了一跳，脸上的笑容瞬间凝固碎裂。
她几乎是本能地向前迈了一小步，双手微微抬起做出防备或搀扶的姿态，声音里充满了同样的紧张和急切，“怎么了？你想到了什么？”
佐助急促地吸了一口气，胸膛微微起伏。他那只深邃的独眼死死盯着地面的一点，仿佛穿透了时空的阻隔，再次回到了那个危险的瞬间。
他缓缓开口，每一个字都像是从齿缝间艰难挤出，带着千钧的份量：
“撒库拉...我疏忽了。除了那个首领，‘壳’组织里还有一个人...一个极其危险的存在。”他抬起手，用指尖用力按压着自己的太阳穴。
“谁？”小樱的心瞬间提到了嗓子眼，双手不自觉地交握在胸前。能让如今的佐助露出如此忌惮神色的敌人，绝非等闲！她屏住了呼吸，等待他的答案。
“一个高大的白发男人。”佐助的声音低沉而冰冷，仿佛带着寒霜，“我只见过他一次，脸上戴着半张面具。”他用手指在自己右脸上比划了一下位置。
“那次交锋...非常短暂，但极其凶险。”佐助的眉头锁得更紧，指节因为用力而微微发白，似乎在努力捕捉那模糊印象中令人不安的关键。
“他的力量...非常诡异。而且...”他的目光变得锐利而困惑，
“他的眼神...那双眼睛...给我一种难以言喻的熟悉感...还有一种...更诡异、更危险的气息，混杂其中。”他描述时，另一只手的手指无意识地摩挲着腰间的草薙剑柄。
“熟悉感？”小樱惊讶地重复道，大脑飞速运转，“白发...面具...力量诡异...”她迅速在脑海中搜索着可能与佐助有交集又符合这些特征的人物，但一时难以锁定，手指不自觉地绞紧了衣角。
忍界经历过第四次忍界大战后，强大的敌人几乎被肃清，新出现的“壳”组织成员情报本就稀少。
“是...写轮眼吗？还是...”小樱试探着问，向前探了探身体。毕竟能让佐助觉得“熟悉”的，宇智波一族的可能性最大，但宇智波除了佐助和佐良娜，应该......
“不，不是写轮眼。”佐助立刻斩钉截铁地否定了她的猜测，语气不容置疑。
“是一种...更纯粹，更...原始的力量感。”他似乎在艰难地寻找着词汇，手指在空中虚划了一下。
“就像是...”他停顿片刻，“...某种庞大查克拉本身凝聚成的意志。而且，在面具破碎的瞬间，我看到的那半张脸......”
佐助的眼中闪过一丝深切的困惑和更浓重的警惕，“很年轻，非常年轻，但那种眼神...”
他微微摇头，仿佛要甩掉那份不适感，“绝对不属于一个年轻人。那是一种...仿佛看透了一切，漠视一切，甚至带着一丝...玩味的眼神。”
他说出“玩味”这个词时，语气带着明显的厌恶。
佐助猛地抬起头，锐利的目光如箭一般射向新第七班离去的方向，身体再次紧绷，那只独眼中的担忧几乎要化为实质，灼烧空气：
“如果那个男人也参与了这次任务的目标...或者，他就在附近...”他没有说下去，但紧抿的唇线和攥紧的拳头已将那份未尽的恐惧表露无遗。
新第七班即使掌握了仙术和飞雷神，面对一个能让巅峰期的自己都感到“极其危险”且“诡异”的对手，经验上的巨大差距和对方深不可测的实力，都可能带来灾难性的后果。
小樱的脸色瞬间变得凝重无比，血色似乎褪去了一些。她终于完全理解了佐助之前隐隐不安的源头。
能让佐助如此郑重其事、甚至流露出后怕的敌人，其威胁程度恐怕远超她之前的预估。作为医疗忍者，她甚至能感觉到自己心跳在加速。
“必须立刻通知鸣人！”小樱当机立断，语气变得急促而斩钉截铁，她迅速转身，仿佛下一秒就要冲向门口。
“佐助君，把你的疑虑，特别是关于那个白发面具男的情报，详细告诉他！孩子们的任务地点坐标我们有。
让鸣人立刻增派最精锐的暗部小队前去接应，或者...”她深吸一口气，加重语气，“必要时，请他亲自去！”
佐助不再有丝毫犹豫，眼中的担忧瞬间被凌厉的决断取代。他重重点头，动作快如闪电：
“嗯！我马上去火影楼！”话音未落，他周身查克拉骤然爆发，“噗”的一声轻响，身影已经化作一道模糊的黑色残影，瞬间消失在原地，只留下空气中剧烈震荡的查克拉波动和微微摇曳的窗帘。
小樱站在原地，一只手还下意识地伸向佐助消失的方向，最终缓缓收回，紧握成拳。她先是望向佐助消失的窗台，又转向木叶村外广阔的天地，双手的指甲不自觉地深深嵌入掌心。
刚才试图安慰佐助时的轻松和笃定荡然无存，心中只剩下沉甸甸如巨石般的忧虑和对孩子们深深的、几乎令人窒息的牵挂。
那个神秘的白发面具男...他究竟是谁？
他出现在孩子们的任务中，会带来怎样毁灭性的变数？新第七班的S级任务，瞬间蒙上了一层更加浓重、冰冷而致命的阴影。