只见一个十来岁的小姑娘，正赶着一头肥猪，那猪的前肢和脖子上套着麻绳，看着不像是去放猪，倒像是要赶去卖。
李四全忙小跑追过去，主动开口询问，“小娘子，你这猪是要卖的吧？”
小姑娘绷着小脸，颇为警惕地点了点头。
“这是你家的猪吗？养的挺好，看着真肥。”胡秀儿左右看了看，对这头猪很满意。
许是见胡秀儿是个女的，还夸了她家的猪，小姑娘这才开口道：“我娘病了，等着卖了猪看病，猪贩子只给八文一斤，听说镇上能多给点，我想赶去镇上卖。”
胡秀儿立刻道：“我给你十文一斤，你卖给我吧，我是在镇上开肉铺的，你带我去你家，这事儿我得跟你家大人谈。”
胡秀儿以前也收过猪，却从没把价压这么低。
谁不知道逢年过节前猪肉都要涨价，猪肉涨，生猪自然也要涨。
可东河镇这帮收猪的贩子，跟上辈子一样心黑手狠，只想自己吃肉，却连口汤都不给养猪的喝。
十文一斤买回去都能赚不少，胡秀儿不贪，也不怕跟本地的猪贩子抢生意，大不了就再打一架，她一定打的他们满地找牙。
一路闲聊，胡秀儿得知小姑娘姓叶，爹去西北从军了，家里只剩娘和弟弟。
她娘听说西北大败，一连做了几晚上噩梦，发了高热，家里的钱花光了，小叶子没办法只得把猪卖了。
得知胡秀儿真愿意花十文一斤买自家的猪，叶子娘感激万分，连连道谢。
胡秀儿叶子娘为人老实，家里还有两头小猪养的也很好，动了些心思，称完重后多给了叶子娘一百文，
“这个算订金，你家这两头小猪养到过年也卖给我吧。”
叶子娘傻了眼，小叶子喜出望外，抢着问道：“胡掌柜，你还要我家小猪啊？”
“要，只要养的跟这头一样好，我肯定要，价钱你们放心，肯定比猪贩子高。”
胡秀儿说的很笃定，叶子一家都很高兴，叶子娘更是激动的一个劲儿夸胡秀儿人好。
胡秀儿笑笑，“我不是可怜你们，是你家的猪确实养的好，你们帮我留意着，看看附近还有谁家的猪养的好，啥时候出圈。
只要好的我都要，我也不让你们白帮忙，给你们跑腿钱，谈成一笔给十文。”
叶子娘还有点迟疑，小叶子就抢着答应，
“我天天去割猪草，谁家猪吃的啥我都知道，胡掌柜你就放心吧，我肯定给你留意着。”
“行，那咱们就说定了。”胡秀儿很高兴，要是她能在每个村都找个跟小叶子这样的帮手，就算没有猪舍供猪，她也不愁收不上来好猪了。
看在合作愉快的份上，临走前，胡秀儿安慰了叶子娘几句，“你放心吧，西北的战事很快就会结束，你家男人说不定还能赶回来过年呢。”
叶子娘靠坐在床头，勉强笑笑，有气无力道：“要是那样就太好了，他都半年没往家捎信了，我这心里啊，咳咳咳，咳咳.……”
小叶子赶忙给她娘喂水拍背，胡秀儿见状也不好再多劝什么，叮嘱小叶子几句，就带着李四全走了。
回去路上，胡秀儿没了来时的好心情。
她不知道半年没往家里捎信是不是人已经不在了，可她知道很快就会传出顾将军投敌卖国的流言。
等到流言传的人尽皆知时，宋瑜就该中举了！
不知道这辈子宋瑜会不会跟上辈子一样高中会元？
并州府贡院
乡试第三场考完，宋瑜还没走出考场，就一头栽了下去。
伸长脖子等在贡院外的郑小黑，看到又有考生被抬了出来，不由很是嫌弃。
这帮书生也太弱了，考个试还能晕过去，要是指望他们种地，估计他们能把自己饿死。
等到那人被抬上了马车，郑小黑才听到有人说那人是院试案首啥的，不由赶紧追了上去。
郑小黑跑的太快，没听到后面出来的考生发出的感慨。
“那个姓宋的可真够倒霉的，被分到挨着茅厕的考舍不说，房顶还漏雨了。”
“听说他还吃了坏掉的烧饼，拉肚子拉的脸色发青。”
“他家里人怎么那么粗心，竟然还给他带烧饼，不知道在这里头最好吃白面馒头吗？”
“你快别提馒头了，我这几天净吃馒头了，听见这俩字都觉得噎得慌。”
“我不也是顿顿馒头嘛，哎，总算是考完了，再考下去我也得晕。”
……
大家都在感叹姓宋的考生如此倒霉，倒霉蛋本人已经撑不住了。
躺在马车上，都烧的满脸通红了，宋瑜还在郁闷。
好像不应该是这样啊，人们不都说福祸相依嘛，他都被屠户女休弃了，怎么还会祸事连连，如此倒霉啊？
他现在都记不起自己第三场试卷上写了什么，头晕晕乎乎，手颤颤巍巍，勉强写完已经尽了全力，内容如何，真是一点把握也没有。
四岁开蒙，十四年苦读，可能都要白费了！
宋瑜心里有苦说不出，他不想被人同情，更不想被人嘲讽，他努力撑起身子，对连声催促车夫要把他拉去医馆的王绪道：“王兄，烦劳你把我送客栈吧。”
王绪拧眉不赞成，沉声道：“宋兄，你病的这般重，还是先去医馆吧，等大夫看诊完，你就跟我去姑母家，那里清静，还有下人伺候，你一个人在客栈可怎么行？”
宋瑜头晕目眩，浑身绵软无力，还是固执道：“王兄好意，我心领了，我无事，就是累的脱了力，休息一下就好了。”
王绪拗不过宋瑜，只得把他送回了客栈，命小厮赶紧去请大夫。
等到郑小黑一路打听找过来时，王绪正六神无主，看到郑小黑顿时气不打一处来，一把抓住他连声道：“要不是因为你，宋兄也不会病成这样，你还过来作甚？非要逼死他不成？！”
郑小黑怔了怔，忽地乐了，“姓宋的狗东西要死了？”
王绪……
同院三考生呆若木鸡，他们听了什么不得了的话，宋瑜竟然还有死敌的吗？
东厢房考生扶头走人，“我实在头晕的很，得回去歇歇。”
正屋两考生也醒过了神，一个嚷着累的站不稳，一个喊着腿肚子要抽筋，都纷纷溜之大吉。
小厮带着老大夫冲了进来，打断了郑小黑和王绪的眼神厮杀。
老大夫给宋瑜把了脉，说他是心火郁结外加受凉染了风寒，给他开了方子。
王绪让小厮去抓药，自己揪着郑小黑不放，“要不是你打了宋兄，宋兄的身子不会这么弱，更不会心火郁结，你把宋兄害成这样，若再不好好照料宋兄以做补偿，我定要抓你去见官。”
郑小黑看王绪的眼神如同在看一个傻子，让他照顾宋瑜，就不怕他把宋瑜给照顾死了？