隔天,圣巫学院。
天刚蒙蒙亮。
学院大门被人匆匆忙忙地关上,落在栅栏上的一只乌鸦侧头,眼球随着奔跑的人影而转动。
清早逃离的人是校长。
他头发凌乱,被汗浸湿,全都粘在脑门上。
他收到了一则可怕的消息:尊贵的“客人”们接连死在怪异的火中。
不管“客人”们的身份有多高贵,都无一幸免,惨死后连尸体灰烬都不留。
像是凭空从这个世界上被抹除了一样。
这场恐怖的大火从教堂出发,已经烧毁了教堂、王宫、联盟这些主建筑物中的人,正在朝着学院的方向扩散。
学院在圣巫之国与森林接壤的地方,是这个国家最远的角落,
仅仅花了一个晚上的时间。
火就已经烧过来了。
校长带了很多钱,打包了珠宝,想要穿过森林,暂时离开圣巫之国避避难,等火灭了再回来。
昨晚的学院里似乎有些古怪的动静,地上多了很多特殊动物的毛发。
但是他现在来不及去查看,只能想着保命。
-
幽深的森林将整个圣巫学院环抱其中。
校长经常进入森林,甚至在其中神不知鬼不觉地为“客人”们建造了一栋可供舒适享乐的小楼。
他向来对路线了若指掌。
今天却觉得这里有些陌生。
为了避开那具受到诅咒的尸体,他特地换了一条路绕开,往森林的边境走。
边走边在树干上刻下标记。
以防等待火灭的时间太长,再返回圣巫之国时会记不清路。
但这已经是他第三次看见自己做的标记了。
校长仰头擦汗。
树枝上站着一只让人看了后背发寒的乌鸦。
他的动作僵住了。
他也是第三次看见这只乌鸦。
是三只不同的乌鸦。
还是三次相同的乌鸦?
树枝上的乌鸦突然张开翅膀,将他吓得心脏皱缩,摔坐在地。
森林中回荡着阴森的笑声。
校长魂都吓丢了一半,连滚带爬地找了个新的方向往前跑。
他边跑边回头,去看乌鸦。
对方又无声地消失了。
他没注意到脚下是一条溪流,踩空后直接坐进冰冷的溪水中,后脑勺重重磕在岸边的石头上。
拖着被浸湿的沉重衣服从水中爬出来,他又踩到了这片森林区域中本不该有的陷阱。
经历了倒吊在树上、被捕兽夹穿透手臂、眼睛被撒进沙尘等一系列灾难后,又走进了荆棘丛。
校长在森林中彻底迷失了。
他因为畏惧乌鸦而疲于奔命,带出来的钱财和宝物散落在逃跑的路上。
乌鸦落在装点的金灿灿的地面上。
满意地挥动着翅膀。
空中撕开一道黑色裂缝。
翅膀铲起地上大把大把的漂亮东西,放进自己的小金库中。
他最近计划着做一枚最闪亮的戒指。
融合的宝物越多越好。
-
校长被扎了刺,浑身污泥,像个野人。
曾经让他获利无数的森林,怎么突然变成了地狱?
刺入他皮肤的荆棘在吞噬生命。
乌鸦落在他的眼前,张嘴说出人话,“迷路了?”
校长恐惧地摇着头,他挣扎着想要站起来,身体却在荆棘从中越陷越深。
乌鸦拿出了一个相框,逐渐幻化成芬尼的人形。
他手中的,赫然是校长办公室中与各位“客人”的合照之一。
芬尼摸了下相框。
玻璃碎裂。
一道深深的爪印划烂了校长的脸。
校长身上的荆棘开始收紧,他飙出眼泪。
盯着芬尼脸上不属于人的部分,大叫着是魔鬼。
芬尼扔掉相框,又拿出一个新的,他开口道,“作为校长,想让学生们更好地理解与自然相结合的巫术之力。
你从穿着上就更应该以身作则,穿得更原始一些,更贴近自然一些。”
芬尼指点着他的穿着,“原来那一身人模狗样的衣服真不适合你。”
校长总觉得这句话分外耳熟,却想不起来自己在什么地方,对谁说过。
芬尼恶劣地笑了,“所以我给你换了一套新衣服。”
-
校长的血即将流尽。
森林尽头涌进火光,像是锁定了目标,准确找到校长的位置,在荆棘之前吞噬了他。
无数根金属管从校长的五官中伸出来,让他成为一具扭曲的尸体。
赫珀的声音从火中传来,“火的尽头,不是圣巫之国的领土边界。”
“而是有罪之人,逃到哪里,火就会烧到哪里。”
芬尼拿着相框的手顿住了。
他看着火焰,感受到其中传来强烈的邪神力量,脸色有些凝重,“赫珀,你借了冥火?”
火焰顺着烧到了荆棘上放了一长溜的相片中。
烧烂了每个合照中两位笑容灿烂的主角。
赫珀没有回答芬尼的问题。
“原来你是通过这种方式介入了副本中人类的世界。”芬尼终于明白了邪神进入副本的方式,却忍不住皱眉道,“冥火能干涉人类生死与因果,跨过时间与空间,让使用者想铲除的对象魂飞魄散。
除了王有能力掌控冥火,任何邪神想要私自使用冥火,条件都极为苛刻。”
“连我到现在都不知道如何才能借用冥火,只听说其中一个条件是邪神作为使用者,需要承受自焚般的痛苦、献祭自己的力量。”
“你知不知道从冥界借完火之后,会受重伤……”
“我知道。”赫珀打断了他的话,语气中没有悔恨与痛楚,反而有愉悦,“只有我自愿才能开始生效。”
“我从一开始就知道这个条件。”
“现在借成功了。”
“我很高兴。”
-
圣巫教堂门口高高的台阶上。
赫珀的面前有一团镜子般两米高的火焰,里面同时浮现出无数个画面,将每个角落都完整地展现出来。
陆黎看完了一整个夜晚的清扫,侧眸看着破晓的光线一点点从圣巫之国黑暗的边缘升起来。
从微弱的一束,到洒满整片土地。
他往柏斯的方向走了几步,拉了下黑袍,轻声问道,“到白天了,你要不要回去上班?”
柏斯说,“24小时。”
“时间还没满。”
“不是想要我看完你帮忙做的这一整件有意义的事吗?”
陆黎跟着点头,“想要你看完。”
他看着柏斯,发现因为光线和站位,自己的影子大半都落在黑袍上。
于是他向后走了一小步。
让黎明的阳光也暖洋洋地照在柏斯身上。
这下他满意了,问柏斯,“副本结束之后就是我的假期,今天是额外的一天。你在假期里要调休一天回去工作吗?”
“不用。”
柏斯说,“我已经安排好了。”
陆黎看了眼身后站着的三个人,和柏斯靠得又近了一点,问道,“这次的假期我想再多带一个朋友,好吗?”