鹤轩站起身，走到窗边，推开半扇木窗。外头天色已经暗下来了，寨子里升起了炊烟，远远传来几声狗吠。
他背对着那张竹床站了一会儿，才转过身来。
小兄弟，你叫什么名字？
……石锁。
石锁，鹤轩点了点头，你好好养伤。今天的话，跟谁都别提，包括阿糯姑娘问你的，也只当没说过，明白吗？
石锁看着他，慢慢点了点头。
阿糯在旁边抿了抿嘴，倒也没说什么。
三人出了苗医馆，外头的山风一吹，杜齐樟才长出一口气，压着嗓子道：按头？子叔，这是什么路数？
鹤轩没答话，脚步不停地往回走，半晌才开口：鲜花寨报楼一家七口，跪着死的。福顺栈七八条人命，跪着死的。
报楼本人不在福顺栈，去了断龙山。临走前还给兄弟们——
他停住脚，转头看向杜齐樟和阿糯：你见过西洋传教士给人按头的吗？
杜齐樟一怔：那是，，洗礼？
对。洗礼。鹤轩的声音冷了下来，把手按在头顶上，念经，祷告。那是西洋教士给人的做派。
阿糯倒吸一口凉气：西洋教？跑到苗疆来了？
鹤轩望向寨子深处那棵大青树的暗影，目光沉沉。
断龙山，他低声重复了一遍，报楼带着马帮兄弟去断龙山见什么人，做什么事……现在看来，怕不只是大买卖那么简单。
杜齐樟跟上来，脸色不太好看：子叔，若真是西洋教在苗疆搞事，那郡王爷——
鹤轩摆了摆手，打断他：别猜了。还是先找到报楼，他应该接触过西洋传教士。
他加快脚步，腰间玉佩在夜风里晃了一下，发出细微的碰撞声。
第二日一早，山雾还没散尽，格穆便领着几个人往寨老住的竹楼去。
比起昨日郡王爷登门时的排场，今日这趟显得低调得多。几个人穿了干净却不起眼的便装，没带任何兵刃，像是一群走亲戚的后生。
寨老的竹楼比旁人家高出一截，建在寨子正中那块最平整的台地上。
楼梯是整根杉木剖开凿出的踏步，被几代人的脚底板磨得溜光水滑。鹤轩踩上去时，木板发出沉闷的吱呀声。
楼里比想象中简朴。没有多余的摆设，四壁挂着几张兽皮和一把生了铜绿的长刀，火塘里的炭灰还是昨夜的余烬，没再添新柴。
寨老坐在火塘边的竹椅上，身上一件洗得发白的靛蓝麻衣，裤脚扎进草鞋里，整个人瘦得像一杆风干了的老竹。
可那双眼睛——
鹤轩第一眼就对上了那双眼睛，心里不由得一紧。
那绝不是寻常老人浑浊昏花的眼。
那双眼窝深陷，眼白微微泛黄，瞳仁却黑得发亮，像两口深不见底的枯井，你看着他的时候，分明觉得他在看着你骨头里的东西。
寨老没起身，也没开口，只抬了抬下巴，目光从几个人脸上缓缓扫过。
那目光不疾不徐，却像一把钝刀子，一寸一寸地刮过来，刮得人本能地想绷紧身子。
格穆上前一步，双手抱拳，用苗话说了几句。
寨老听完，眼皮都没抬一下，嘴里含混地应了一声，像是在问什么。
格穆回头看鹤轩，点了点头。
鹤轩从怀中取出一只旧布包，层层解开，露出一块巴掌大的牛角牌。
那牛角呈深褐色，表面磨得温润，上面刻着繁复的纹路——不是苗文，也不是汉文，而是一种更古旧的图腾符号，弯弯绕绕，像山峦又像水纹。
牌子边缘系着一截褪色的红绳，绳结打法古怪，一看便知有些年头了。
他把牛角牌双手奉上。
寨老的目光终于落了上去。
那双枯井似的眼睛定在牛角牌上，足足停了三息。
然后他伸出手，枯瘦的手指接过牌子，翻来覆去地看了一遍，拇指在那些纹路上慢慢摩挲过去，像是在摸一张熟面孔。
他开口了，声音低哑，像两块石头磨在一起。
格穆听完，神色一肃，回头对鹤轩道：寨老问，这牌子从哪儿来的。
花苗巫师岩公所赠。鹤轩道。
格穆翻译过去。
寨老的目光从牛角牌上移开，重新落在鹤轩脸上，这回看得更久，像是在辨认什么。
半晌，他点了点头，把牛角牌递还回来，嘴里说了一串话。
格穆听完，面上露出一丝意外，转述道：寨老说，花苗岩公他认得。十几年前两人有过一面之缘，在雷公坪。
岩公的牛角牌是花苗一脉巫师的信物，见牌如见人，寨老不会为难咱们。
鹤轩接过牛角牌，重新收好：多谢寨老。我们此来，是想求见黑苗的大巫师——阿普扎尊者。
格穆把话传过去。
寨老听完，沉默了片刻。他拿起火塘边一根细竹枝，拨了拨炭灰，灰里还有一点暗红的火星，被他一拨，亮了一瞬又暗下去。
然后他开口了，语速很慢，像是在斟酌每个字。
格穆一边听一边点头，等寨老说完了，才转过身来，脸色有些复杂：子叔，大巫师不在寨里。
去了哪里？
断龙山腹地。
格穆的声音压低了些，寨老说，入夏以来断龙山深处几处黑苗寨子闹了怪病，人浑身发冷，高热不退，吃不下东西，三天就脱了人形。
阿普扎尊者带着三个弟子入山施救，已经去了十来天，一时半刻回不来。
棚子里安静了一瞬。
鹤轩的手指在袖中微微收紧。断龙山——又是断龙山。
杜齐樟在旁边轻轻吸了口气，没说话。
寨老说，格穆继续道，若真有要事求见大巫师，只能自己入山去找。断龙山深处路险，寻常猎户都不敢往里走。
寨老可以派个向导领路，但能不能找到人，要看各人的造化。
寨老又补了几句，格穆听完，眉头皱起来：寨老还说，断龙山里头最近不太平。除了疫病，还有别的东西在闹。他劝咱们想清楚再进去。
什么东西？鹤轩问。
格穆摇了摇头：寨老没细说。只说了四个字——山里有鬼
寨老说完最后那句话后便不再开口，重新拿起那根竹枝拨炭灰，像是这番话已经耗尽了他对这几个外乡人的全部耐心。
鹤轩站在原地，脑子里几个线头搅在一起——报楼去了断龙山，福顺栈的人死得蹊跷，如今大巫师也去了断龙山，山里还闹着怪病……
他朝寨老拱了拱手：多谢寨老指点。向导的事，烦请帮忙安排。
寨老没抬头，只摆了摆手。
几个人退出竹楼，下了楼梯，山雾已经散了大半，阳光从吊脚楼的缝隙里斜插进来，在地上切出一道道白亮的光。