立哥儿抓着毛笔，用寥寥几笔就勾勒出活灵活现的鱼儿，那纸上的鱼儿仿佛在水中游动一样。
石夫人、王玉娥、赵东阳、赵大贵和赵大旺这几个外行，都被他的内行本事给惊到了。
卫姐儿看得最高兴，为哥哥拍小手，还伸手去捉画上的鱼。
她手快，别人都来不及阻止。
结果，她的小手变得黑乎乎，画上的鱼儿也变样了。
立哥儿微恼，说：“坏蛋妹妹！”
他把这张被破坏的画儿拿开，用干净的纸重新画。
赵东阳笑眯眯，说：“妹妹不坏，只是不懂事而已。”
“立哥儿，你教她画，手把手教她。”
卫姐儿左手捏右手，抿着嘴巴，眼睛亮晶晶，跃跃欲试。
王玉娥表情纠结，用纸给她擦手上的黑墨汁，怕她把衣裳弄脏。
旁边的赵大贵和赵大旺都在看画，看得着迷，咧嘴笑。
赵大贵心想：果然龙生龙，凤生凤，这么小的娃娃就这么厉害了，这鱼画得跟真的一样，有趣。
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洞州，贾小花收到长子付平安的信之后，坐立不安。
偏偏付青带商队外出，还没有归家。
贾小花盯着儿子的亲笔信，愁眉不展，考虑再三，不敢告诉公公婆婆，怕二老吓出毛病来，于是把信藏进衣袖里，赶紧出门，去官府后院找乖宝，一起商量。
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乖宝正在吃酸李子。
红儿在旁边陪着，一边聊天，一边缝衣衫。
吃酸李子的人不觉得难受，反而身心舒坦，而旁边没吃酸李子的人反而觉得牙根酸溜溜。
红儿笑道：“真奇怪，你吃的酸味都飘到我嘴里来了。”
“我就不敢吃这么酸的东西。”
乖宝眉开眼笑，说：“以前，我娘亲怀我妹妹时，我尝到酸橘子，就给娘亲。”
“娘亲吃到甜橘子，反而嫌弃，转手就递给我吃。”
恰好这时，贾小花脚步急匆匆地来了，甚至有点喘气。
乖宝看见她，连忙招呼：“小舅母，你急啥？”
贾小花在乖宝旁边的木椅上落座，从衣袖里掏出付平安的信，给乖宝看。
红儿很机灵，从贾小花的神情就判断出事情重大，于是她快速给贾小花端一杯茶来，打一声招呼，然后就轻手轻脚地离开堂屋，去外面的屋檐下坐着，不偷听，不偷看，继续缝衣衫，顺便防止别人偷听偷看。
堂屋里，贾小花压低嗓门，说：“万万没想到，京城居然会发生那种事。”
“想一想当时的凶险，我就害怕。”
“怎么办啊？”
乖宝把信从头看到尾，也变得愁眉不展，因为信中提到的那件凶险之事不仅由付平安亲身经历，而且还关系到巧宝的安危。
她暗忖：这次，别人报复巧宝，就抓了“小苹果”，因为“小苹果”是妹妹的未来夫婿……如果再有下次，又会抓谁去报复？爷爷奶奶、立哥儿、卫姐儿都可能有危险……会不会直接抓巧宝？哎！
以前她做师爷学徒时，查过一件大案。那个案子的动机也是报复，凶手非常残忍，把一户人家杀光光，然后放火烧掉整个宅院，顺便把受害者都烧成焦炭。
这种搞连坐、斩草除根式的报复，是最可怕的。
眼看乖宝不说话，贾小花心急如焚，又追问：“给平安和巧宝安排多少护卫比较合适？”
“不管花多少银子，我都愿意。”
乖宝一边思量，一边回答：“京城是天子脚下，不同身份的人在排场上都有讲究。”
“所以，护卫并不是越多越好。太多了，反而逾越规矩，招惹麻烦。”
贾小花听完这话，关心则乱的情绪有所缓解，越来越冷静，说：“乖宝，我听你的。”
“你比我见多识广，我只会做生意，哪里懂京城那些排场和规矩？”
“以前，我以为做官最厉害，别人不敢欺负当官的。没想到，当官的也会得罪人，会被别人打击报复。”
乖宝拉住贾小花的手，用手心传递温暖，安慰道：“小舅母，你放心，巧宝和小苹果肯定已经有了防范之心。”
“之前出事，是因为不设防，以后肯定不会轻易上当。”
“至于护卫，我妹妹的护卫肯定由我爹娘安排好了。”
“至于小苹果，在京城城内时，身边带八个护卫比较合适，不多不少。”
“如果出城，赶路时，可以增加到二十多个。”
贾小花又虚心讨教：“那暗卫呢？怎么安排？”
乖宝想一想，说：“暗卫也不能太多，否则会被官府怀疑成民间叛乱团伙。”
贾小花明显吃惊，捏紧手中的丝帕，道：“这么严重啊？”
按照她原本的想法，打算给长子安排二十个明卫，再加至少三十个暗卫。
毕竟，付平安是她亲生的，在她心里，儿子如同凤凰蛋一样珍贵。
乖宝点头，神情镇定，表明自己很认真，没有丝毫开玩笑的成分。
贾小花点点头，眼神凝重，说：“我明白了，我在这边把护卫挑选好，然后分批送去京城。”
“乖宝，谢谢你，幸好有你给我出主意，否则我恐怕像个没头苍蝇似的。”
乖宝哭笑不得，轻拍拍贾小花的手背，说：“小舅母，你在我心里，办事能力是这个……顶呱呱。”
她竖起大拇指。
贾小花苦笑，道：“不聊了，我要赶紧去办事。”
转眼间，她眉眼一动，又说：“对了，还有件事要托你和居逸帮忙。”
“官府有没有孤儿的登记册？”
她打算按照付平安在信中说的那样，尽量培养孤儿做护卫，希望这样的护卫更忠心耿耿。
乖宝态度爽快，说：“没问题。”
“我相信小舅母，一定会让那些孤儿吃穿不愁。”
“不过，此事最好保密，不要让外人知道。否则，别人添油加醋，恐怕传流言蜚语，造成误会。”
贾小花连忙答应，然后起身告辞。离开时，她依然脚步匆匆。
论轻重缓急，培养孤儿只能排第二，因为孤儿年纪小，暂时派不上用场。
她目前最着急的是——从自家知根知底的家丁、帮工、佃户里，挑选八个身手厉害的男子，赶紧送去京城，解付平安的燃眉之急。
第一次送八个，第二次送六个，第三次……
她在心里谋划：如此一来，就不太张扬，不会被官府怀疑成叛乱团伙。一切按照乖宝说的办，避免一波未平，一波又起。
她是个挺精明的人，看人眼光很准，而且办事很快。
第二天，第一批护卫就高高兴兴地骑马上路了。
护卫之所以高兴，是因为付家出手大方，不仅工钱丰厚，而且还帮他们照顾家里的妻儿父母，使他们没有后顾之忧。