离开前，林磊曾让弟子马大陆暗中查探杨克华最近的动静。然而马大陆回报的消息却让他感到无比失望——毫无线索。
这也正符合杨克华一贯低调行事的性格，他从不做无准备之事，行踪自然极难被人察觉。
故而未能探寻到他的丝毫踪迹，也在情理之中。
然而林磊心中总觉得有些不对劲，或许杨克华此举另有所图。
叶小鱼自幼生长于远山镇，相传她的母亲曾是一位修道学院的学子，后因种种变故，嫁入了这座偏远的小镇。
在叶小鱼的记忆里，母亲的面庞鲜少露出笑容，大多数时候她都凝望着群山之外，似是在向往着什么。
直至后来叶小鱼才明白，母亲内心深处渴望的是那份修道者的自由。
幸而随着经济的发展，远山镇经历了蜕变，摇身变为一处旅游胜地，众多游客的涌入促进了当地经济的繁荣。
虽然至今远山镇仍未彻底摆脱贫困，但相较于以往，已经有了显着的改善，尤其是对外交通也变得更加便捷。
然而即便如此，如林磊和叶小鱼这样的修行者若欲前往远山镇，仍然需要借助大巴车出行。
为避免不必要的纷扰，林磊特意调派一辆四驱越野车同行。
一路上难免发生了些许乌龙，毕竟林磊在此之前从未在山区驾驶过，许多道路并不熟悉。
待他们抵达远山镇时，已是夕阳西下之际……
尽管这段漫长的旅程让他们疲惫不堪，但叶小鱼与林磊二人的心情却异常欣喜。
此刻没有任何俗务扰乱他们，使他们能尽情沉浸在这悠然的生活之中。
刚一下车，没过多久，一位气韵非凡的妇人疾步向他们走来。
叶小鱼初时并未认出此人，然而瞬息间便尖叫一声，直扑而去。
一对忘年之交，就此紧紧相拥。
“师娘，弟子好想您。”
马赛花眼含热泪，紧紧抱住这个让她牵肠挂肚的小徒弟，心中期盼的星星月亮终于如愿以偿——叶小鱼平安归来。
当年叶小鱼离别之际曾言明，若未能在修行界崭露头角，便无颜再见师娘。
深知叶安民性格的她明白，若非马赛花全力支持并多方助力，叶小鱼断难离开这深藏于崇山峻岭之中的小镇。
故此，在叶小鱼心中始终铭记着马赛花的恩情，并立下誓言：未成就一番事业前，绝不与马赛花相见，不愿见到她失望的目光。
此时，马赛花也注意到了陪伴在叶小鱼身旁的林磊。
“你是林磊吧？”
“曾在灵识影像中见过你，真人要比影像英姿勃发得多呢。”
马赛花满目欣赏地看着林磊，言语间流露出由衷的赞许。
尽管两人并无血脉相连，但在她心中早已将叶小鱼视为亲子般疼爱。
“师娘好。”
林磊微笑着行了个礼，亲切地打招呼。
马赛花微微一愣，显然未曾料到他会如此自然地以“师娘”相称。
稍作迟疑后，她笑容可掬地应答道：“呵，这孩子，嘴可真甜。”
“咱们先回家吧，今晚就留在这儿住下。你师父最近两天进深山秘境修炼了。”
林磊漫步在远山镇的道路上，不由得感叹这里的偏远虽甚，但却发展得比他们想象中要繁荣得多，显然是得益于灵游产业的兴旺发达。
“你也有多年未曾归乡了，恐怕对远山镇的变化不太熟悉吧。”
“瞧瞧这些红砖青瓦的新居，全都是乡亲们凭着一双勤劳的手，一步步打拼出来的。”
马赛花话语间充满自豪，曾经贫穷落后的远山镇，如今已靠自身努力改变了命运，但对于他们而言，这只是踏上辉煌修行道路的第一步。
叶小鱼跟随着马赛花，满心感慨地环顾四周，眼前的景象与她当年离开之时已截然不同。
马赛花的住所位于小镇东南方，是一座雅致的二层小楼，但这栋楼里只住了她和一条守护灵犬。
自多年前夫君去世后，马赛花便孤身一人居住在此。
她膝下无子女，唯有一个视同己出的叶小鱼，一直被她捧在手心里精心照料。
镇上固然有异性向马赛花示爱，但她皆婉拒。
而对于马赛花的过往经历，林磊所知并不太多……
九
然而大致也可推测一二，恐怕与叶小鱼之母的情况相似无二。
对于叶小鱼而言，马赛花的存在或许更多承载着救赎的意味。
既然自身困于种种因果，难以离开这片静谧的小镇，
但也期盼叶小鱼有朝一日能达成自己未能实现的壮举。
而叶小鱼确乎未曾辜负她的期待，
不仅成功地踏出这绵延山脉，并在外域世界闯荡出一番赫赫声名。
此刻站立在此地，林磊心境颇为纷杂，这也是他初次以真挚之心去探寻叶小鱼的内心世界。
即便已与叶小鱼并肩同行，
实则林磊对叶小鱼的认识又何其肤浅？
如今叶小鱼决心倾诉一切，只为与林磊建立更为坦诚的情谊。
回到家中，叶小鱼未作片刻停留，便立即协助马赛花操持家务。
平日马赛花的生活多赖小镇乡亲们的援手。
今时叶小鱼归来，自然不能再让马赛花辛劳不已。
林磊见状，亦毫不犹豫地挽起衣袖欲一同分担。
“林磊，别……此事你不宜插手。”
见林磊竟欲加入其中，马赛花顿时焦急万分。
“义母，我和叶小鱼之事还需您首肯，我不正该展现诚意么？”
“再说，我并非您想象中那样脆弱，这点劳作于我尚属可行。”
林磊面带微笑，毅然投身清扫之中。
马赛花在一旁驻足而立，欣慰地看着两位忙碌的年轻人，心中默默思量。
两时辰过后，二人在庭院中的石桌前落座，仰望夜空中渐渐低垂的星河，星辰熠熠生辉，在这远离尘嚣之地尤为璀璨夺目。
此时，马赛花端来了热气腾腾的佳肴。
“辛苦了，尝尝这些菜肴，都是我亲手烹制的，此间的珍馐，在城市中未必能品尝得到。”