郑若叡拂袖踏出宣阳宫宫门，微凉秋风迎面扫来，吹得他一身龙袍衣角猎猎作响。
殿门在身后轻轻合上，殿内传来女子小声抽泣的声音。
郑若叡回头看向紧闭的门，眼底有丧子的痛惜，有对万柔儿的愧疚。
一旁的总管太监垂首敛眉低声试探。
“陛下，可要回养心殿？”
郑若叡的眼底晦暗不明。
他方才万柔儿泣血质问的每一句话都戳中了他最自私的权衡。
他不是看不出此事蹊跷，不是猜不到多半是陈贵妃蓄意为之。
可陈家手握京畿半数兵权，朝堂之中陈氏党羽盘根错节，新朝初立，根基未稳，他赌不起。
一个未出世的皇子，一个后宫女子的委屈，于江山社稷而言太过微不足道。
“不必。”
郑若叡压下心底那一丝微弱的悔意，声音冷硬无温。
“摆驾瑞玉宫。”
总管太监心头一凛，不敢多言，连忙躬身领旨。
谁都明白，陛下此举便是无声的表态。
他宁愿冷掉宣阳宫那颗破碎的心，也要安抚住手握重权的陈家，稳住朝堂大局。
瑞玉宫内，陈蜜沅早已遣散所有宫人，独自立在雕花窗前。
看着远处宣阳宫的方向，唇角噙着一抹阴狠得意的笑意。
自己没了孩子，自然那个贱人也不配拥有孩子。
贴身宫女轻声回禀。
“娘娘，陛下离开了宣阳宫正往咱们这边来。”
陈蜜沅缓缓收回目光，抬手轻抚平坦的小腹，眼底戾气尽数褪去，转瞬换上一副柔弱温婉的模样。
“知道了。”
看来陛下的眼里还是自己更重要。
不多时郑若叡步入瑞玉宫。
陈蜜沅立刻上前迎驾，屈膝俯身，眉眼间带着恰到好处的惶恐与愧疚。
“陛下，今日赏花宴闹出这般惨剧，臣妾心中惶恐不安，日夜难安，生怕委屈了柔娘子，也怕陛下怪罪臣妾打理不周。”
郑若叡看着她温顺认错的模样，一时间觉得有些恶心。
他伸手扶起她语气带着几分安抚。
“此事与你无关，皇后已经查过了，你不要多想，只能说柔娘子没有诞下皇嗣的福气。”
短短一句庇护，彻底敲定了此事的结局。
陈蜜沅眼眶微红，顺势依偎在他肩头。
“多谢陛下信任，臣妾定当谨守本分，帮着皇后娘娘打理好六宫事宜，绝不再出纰漏。”
“好。”
死寂沉沉的宣阳宫内只剩满目寒凉。
万柔儿背对着殿门，静静蜷缩在被褥之中一动不动。
方才郑若叡的所作所为如同一把淬毒的利刃，剜干净了她心底最后一丝情意。
杏儿端着温热的补药回来。
看着自家主子死寂落寞的背影，一时间眼眶通红小心翼翼上前。
“主子，药都冷了，奴婢又去热了一次，趁热喝吧，坐小月子落泪最是伤身，你千万要保重自己。”
万柔儿良久未动，沙哑干涩的嗓音缓缓响起，平静得可怕，听不出半分悲泣却透着彻骨的冰凉。
“倒了吧。”
“主子！”
杏儿急得落泪。
“你要是不喝药身子怎么能好？你还要好好活着。”
“活着。”
万柔儿低声重复了一遍，缓缓转过身来。
往日那双含水温柔的眼眸，此刻空空荡荡再无半分暖意。
极致的悲伤过后，只剩下一片死寂的冰冷和彻骨的恨意。
她失去了她的孩子，失去了她残存的情爱，失去了她对郑若叡所有的幻想。
“药不用喝了。”
万柔儿目光淡漠地望着殿顶精致的藻井，字字清冷。
“这身子，残了便残了。”
她的孩子，何其无辜。
只因陈蜜沅的妒恨，只因郑若叡的权衡，便落得一尸无声消散的下场。
“杏儿。”
她忽然抬眼，眼底泛起从未有过的冷厉。
自己甚至连报仇的机会都没有，活着还有什么意义？
明明真相就摆在表面，可郑若叡连查也不愿意查。
这深宫无温情，帝王无真心，公道不靠施舍，安稳不靠情爱。
陈蜜沅害她孩儿，逍遥法外。
郑若叡弃她护敌，权衡利弊。
万家冤屈未雪，血海深仇未报。
她蛰伏半生，换来家破人亡，丧子心碎。
万柔儿缓缓抬手，轻轻抚过平坦下去的小腹。
“死的不止是我的孩子，还有我心中的若叡哥哥。”
杏儿看着自家主子颓废的模样心头满是心疼。
“主子再如何都要想想老爷和夫人，你不能这样一直颓废下去。”
陈贵妃为了表现出自己的大度，嘴上说着要弥补万柔儿，居然主动请了郑若叡为万柔儿晋封。
正四品婕妤。
不少从前的府邸老人，如今都没有坐上正四品婕妤的位置。
当圣旨传入宣阳宫时，万柔儿索性躺在床上充耳不闻。
一个活生生的孩子，换来一个冷冰冰的位份，她什么都不想要。
整整三日，宣阳宫大门紧闭，不闻人声，不迎圣驾，不接赏赐，彻底隔绝了六宫纷扰。
郑若叡曾遣宫人送来无数珍稀补品，奇珍异宝，尽数被万柔儿吩咐丢到了库房，她甚至都没有多看两眼。
他夜里曾来过一次，立在宫门外良久。
听着殿内死寂一片，终究是放不下帝王身段，未曾踏入，默然离去。
他以为万柔儿只是一时赌气，待悲伤褪去，终究会如同从前一般。
坤元宫内，秋光正好，木槿落了满庭。
芍药立在阿枝身侧轻声回禀。
“娘娘，陛下三日未曾踏入宣阳宫一步，所有赏赐尽数被退，瑞玉宫那边风光无限，陈贵妃日日伴驾，盛宠更胜从前。”
阿枝手执一卷经书，静静看着庭中落英，唇角的笑意清淡而通透。
“很好，下个月让母亲带着万雨晴进宫一趟，万柔儿没有斗志怎么行？本宫还要好好用她这把刀。”
“是。”
如今郑子辛被封为太子，整个王家可谓是风光无限。
陈贵妃前些日子失了孩子，陈家可是伤怀了好一段日子。
随着郑若叡对陈贵妃的盛宠，陈家又再次燃起了斗志。
郑若叡却在心里遗憾，可惜没有把锅甩到皇后的头上。
原本他是打算算计皇后，让陈贵妃认为是皇后害了她的孩子，这样就能鹬蚌相争渔人得利。
没想到陈贵妃的怀相太差，一气之下孩子就这样气没了。
不过陈贵妃和皇后向来不和，想要让二人起冲突并不难。
这段日子陈贵妃有多风光，万柔儿就有多失意狼狈。
她拒绝了郑若叡送来的东西，慢慢的宫里便有了流言蜚语。
不少人在背地里嘲讽万柔儿不识好歹，真以为自己怀过皇嗣便不得了了，迟早有一天会吃了大亏。
内务府的人那都是看人下菜碟，别提还有陈贵妃这个宠妃。
渐渐天气冷了，被子需要厚的，万柔儿刚没了孩子，亏损了气血，更是需要保暖。
谁曾想内务府各种推脱，就是不给杏儿厚一些的棉被。
无奈的杏儿唯有在夜里跟着万柔儿一起睡，这样还能保暖一些。
许是吃多了闭门羹，郑若叡居然索性不来宣阳宫。
如今的宣阳宫简直就跟冷宫一样，比一开始还要荒芜了几分。
深秋的风一日寒过一日，宣阳宫的落叶积了厚厚一层，无人清扫，踩上去萧瑟沙沙。
万柔儿这几日彻底成了六宫笑柄。
她整日披散着长发，裹着一身素白旧衣枯坐在窗前。
时而怔怔发呆半日不动，时而无声垂泪，泪水落尽便望着虚空出神，形同槁木，宛若活死人。
曾经那双美眸最是明亮，如今尽数被丧子之痛磨得一干二净。
活着，于她而言，不过是一场漫长的煎熬。
杏儿日日看着自家主子这副颓废模样，心如刀绞却又无计可施。
好话劝尽，道理说遍，万柔儿始终一副心如死灰的样子，任由日子一天天荒芜下去。
坤元宫内，暖阳融融。
阿枝一身端庄的浅紫长裙，端坐在暖榻之上，听着宫人回禀宣阳宫的近况，指尖轻轻摩挲着温润的玉扳指，神色平静无波。
“娘娘，万柔儿依旧日日枯坐消沉，半点斗志无存，这般下去怕是真的要彻底废了。”
芍药低声禀报，语气带着些许无奈。
阿枝淡淡勾唇。
“废不了，人心皆有执念，她如今只是困在丧子与情伤里，懒得争罢了，本宫早已备好良药，专治她这副死气沉沉。”
话音落下，殿外侍女入内禀报。
“娘娘，王夫人已经到了，已在殿外候旨。”
“传。”
不多时王夫人一身体面贵妇装束，步态端庄，领着身后一名豆蔻年华的少女走入殿中。
少女年方十六，比万柔儿小两岁，正是最好的婚配年纪。
眉眼生得精致秀气，看似温顺乖巧，一双眼底却藏着远超同龄人的算计与不甘。
她便是万雨晴。
自小在万家，姐姐万柔儿是嫡长女，温顺貌美，才情出众，是万家捧在手心的明珠，受尽宠爱。
而她身为次女，资质平平，常年活在万柔儿的光环之下，不得父母偏爱，万事皆落姐姐之后。
看着姐姐一朝入宫，承帝王恩宠，位份节节攀升，哪怕如今落魄，也曾风光无限，她心底的嫉妒早已积攒多年。
此番入宫，她早已想通透。
万家大势倾颓，父亲残病赋闲，姐姐消沉落魄，再也无法庇护家族。
她想要挣脱卑微处境，求得一门顶尖婚事，唯一的出路便是依附六宫之中最有权势的皇后。
王夫人带着万雨晴屈膝行礼，姿态恭顺谦卑。
“臣妇参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
阿枝忙起身扶起王夫人声音温和道，“母亲不必多礼，快快请起。”
看着眼前的阿枝，王夫人微微泪红了眼。
“娘娘近日可好？”
王袅袅是王夫人的长女，自小便是被当做皇后培养。
“陛下对女儿很好，如今辛儿已经被封为太子，女儿特别高兴。”
阿枝边说边扶着王夫人坐下，母女二人絮絮叨叨的说着话。
一旁的万雨晴静静站在旁边，瞧着倒是安分守己，她生的不如万柔儿，不过瞧着更加的机灵。
这时郑子辛被抱了上来，如今他已经一岁了，早早便学会了喊人。
“母后，抱，母后，抱。”
虎头虎脑的娃娃最是可爱，阿枝用帕子为他擦了擦嘴角的口水。
郑子辛咯咯笑起来。
“辛儿，这是你的外祖母，外祖母。”
“外祖母。”
没曾想郑子辛一学就会了，王夫人脸上满是惊喜。
“皇后娘娘，臣妇可否能抱一抱太子殿下？”
“当然可以了，母亲尽管抱，辛儿可喜欢别人抱他了。”
王夫人小心翼翼的抱起郑子辛。
这个小家伙一到她怀里便咯咯笑，看起来真是可爱极了。
“今日能入宫，真是托了太子殿下的福气。”
“母亲，家中可好吗？父亲兄弟姐妹们可还安好？”
王夫人的眼中全是郑子辛，一时间抱在怀里便不愿意撒手了。
“安好，娘娘尽管放心。”
这时阿枝看向了旁边的万雨晴，她一身丫鬟打扮的模样。
“你便是万雨晴？柔婕妤的妹妹吧。”
万雨晴忙跪下低头声音带着恭敬。
“奴婢见过娘娘。”
“起来吧，本宫无意为难你，只是今日本宫让你入宫，你可知道是什么意思吗？”
“奴婢明白。”
“行了，你便去看一看你的姐姐吧，芍药，带着她去一趟宣阳宫。”
“是。”
宣阳宫除了有些萧条，能看出昔日一定是个好地方，不过与坤元宫的富丽堂皇天差地别。
寒风穿堂而过，冷得人瑟瑟发抖。
入殿之时，万柔儿正独自坐在冰冷的窗下，长发散乱，面色惨白，眼底空洞无神，听见脚步声也未曾抬头，仿若未闻。
杏儿忙上前朝着万柔儿说道，“主子，二小姐来了，她来看你了。”
“雨晴？”
这下万柔儿总算有了反应，她回过头看向了门口的方向。
芍药和万雨晴正站在门口。
来的路上芍药已经提醒过万雨晴，这一刻她当然知道该怎么做了。
哪怕万柔儿从前跟万雨晴关系一般，可毕竟是现在她失了孩子，最想看见的便是家人。
“姐姐！”
殿门轻轻合上，隔绝了外界所有声响，也彻底卸下了所有体面伪装。
看着眼前落魄憔悴的嫡姐，一时间双眼满是心疼的泪水。
“姐姐，你怎么变成这样了？从前你最是重体面，绝不会让自己如此狼狈，为何短短几个月，你便完全变了？”
从小到大万柔儿都非常得父母的喜爱，万夫人把她捧在掌心里。
这导致她特别的爱美爱打扮，哪怕是病了，她也不会如此不顾形象。
万雨晴对万柔儿的情感很复杂，羡慕中又有些嫉妒。
如今看着万柔儿落魄，她的心里又生出了心疼。
只见万柔儿落下泪来。
“如今我跟死人还有什么区别？”
万雨晴抬眸，泪眼婆娑，语气带着无尽悲凉与控诉。
“姐姐，你醒醒，你以为自己日日消沉，日日落泪就能换回逝去的孩子吗？就能让陛下心生愧疚吗？就能洗刷万家的冤屈吗？”
“你这般自暴自弃，折磨的从来不是陈贵妃，也不是凉薄的陛下，是残病缠身的父亲，是寝食难安的母亲，更是整个早已风雨飘摇的万家。”
“父亲如今确实能起身了，可是他需要拐杖，雨天更是双腿疼痛难忍，曾经那样骄傲的人，遇到下雨便能听到他的哀嚎声。”
“还有母亲本就心思重，听闻你没了孩子，她在家中以泪洗面，一边还要照顾父亲，还要担心在宫里的你。”
“你可是弟弟也差点出了事吗？陈家根本没有彻底放过我们，他们居然想要哄骗弟弟去赌钱，只要染上赌博可就戒不掉了，还好弟弟没有上当。”
说着万雨晴已经泣不成声，这些都是事实，万家人的日子都太难过了。
“还有祖母听闻你没了孩子，前几日病逝了，进宫前父母还叮嘱我不能告诉你，担心你过于伤心，别到时候伤了身子，可是我实在是忍不住。”
“姐姐，你想一想家里人，既然入宫了，岂能不斗呢？”
这话尖锐刺骨，直直扎进万柔儿死寂的心底。
“祖母病逝了？怎么回事？我离开前祖母的身体还极为硬朗，到底是怎么回事？”
万柔儿前面有个亲姐姐，可惜没了，要论万家谁最疼她，那自然是万老夫人了。
从小到大万柔儿便被养在万老夫人的身边。
她对万老夫人的感情最深。
正是清楚万柔儿对万老夫人的感情，万雨晴才把死讯告诉给了她。
“祖母忧心你的事情，本就染上了风寒，夜里总是休息不好，导致病情更重了，王夫人派了大夫前来诊治，祖母年事已高，整日忧心忡忡怎么能好？她在七天前病逝了。”
万柔儿浑身发软差点摔倒在地，还好万雨晴眼疾手快的扶住了她。
一旁的杏儿已经落了泪。
万雨晴对着失神的万柔儿劝道，“姐姐，你要为自己争一条活路，要是连你也没了，父亲和母亲便真的没救了，你不能再自怨自艾。”
“陈贵妃害你失了孩子，安然无恙，盛宠不衰，陛下负你真心，权衡利弊，冷眼旁观，可你呢？你除了哭，除了等死，什么都不做。”
“你可知因为你的消沉，朝堂之上无人再为万家发声，父亲的冤屈永世不得昭雪，家族日渐衰败。”
“连我这个待嫁之身都因万家失势被人暗中耻笑欺凌，如今想要一门像样的婚事都求之不得。”
“姐姐，你的软弱从来不是委屈，是对仇人的成全，是对至亲的拖累。”
“想想父亲，想想母亲，想想去世的祖母，姐姐，你不能再坐以待毙了。”
句句质问，声声逼压。
万雨晴跪在冰冷地面，泪水肆意滑落，看似痛心疾首，实则每一句都在刻意挑动万柔儿心底最深的恨与愧。
她太了解这位嫡姐了。
看似刚烈，最重情义，最念亲情，最受不得至亲因自己受累。
万柔儿浑身微微震颤，空洞的眼底终于裂开一道缝隙，积压多日的悲凉与恨意轰然翻涌。
是啊。
她哭孩子，哭情爱，哭自己命苦。
可她偏偏最愚蠢。
她的消沉伤不了郑若叡分毫，动不了陈贵妃的半分地位。
最终付出代价的是终日惶惶不安的家人，是整个被推入深渊的万家。
她的孩子无辜，万家满门更是无辜。
凭什么恶人逍遥法外，而她和家人却要承受所有苦难？
万雨晴看着她眼底渐渐燃起的猩红与戾气，再接再厉，声音压得更低，带着一丝刻意的卑微与无奈。
“姐姐，我本不想多说，可我实在看不下去，皇后娘娘愿意提携咱们万家，愿意给我们机会翻盘，护着我们全家，可你偏偏自甘堕落。”
“你若是一直这般活死人一般，任由仇人作威作福，那万家就真的彻底完了，到那时姐姐你黄泉之下有何颜面见祖母？有何颜面见受尽苦楚的爹娘？”
最后一句话，彻底击碎了万柔儿心中残存的麻木与颓废。
刹那间积压数月的情绪尽数爆发。
她浑身剧烈颤抖，指尖死死攥紧衣袖，指节泛白。
原本死寂的眼眸，一点点被赤红的戾气彻底填满。
泪水终于再次滚落，可这一次不再是软弱的悲泣，而是淬了血的恨。
她错了。
大错特错。
死过一次的心，不该用来消沉等死，该用来淬毒复仇。
她的孩子不能白死。
万家冤屈不能白受。
她所受的所有欺凌都该一一讨回来。
万雨晴见目的达成，眼底飞快掠过一抹得逞的笑意，随即依旧是满脸担忧委屈的模样，轻轻拉着她的衣袖。
“姐姐，你别再消沉了，好不好？”
她知晓万雨晴的私心，知晓她想借势攀高枝，知晓她甘愿被皇后利用。
可那又如何？各取所需罢了。
有人愿意铺路，有人愿意借力，有人愿意并肩搅乱这深宫浊水，于她而言便是最好的助力。
万柔儿缓缓抬手拭去脸上泪痕声音沙哑。
“你说得对，我不能死，也不能再废下去，我的孩子，万家的债，我会一一讨回。”
“陈蜜沅欠我的，郑若叡负我的，我必千倍百倍的悉数奉还。”
殿外廊下，芍药静静立着，将殿内所有对话听得一清二楚。
等到万雨晴跟着回到坤元宫，她便把自己说的话，以及万柔儿的反应一一告知给了阿枝。
一旁的王夫人逗着郑子辛，对于阿枝的所作所为不甚在意。
只是等到芍药领着万雨晴下去了，她才朝着阿枝开口问道，“娘娘怎么如此看重柔婕妤？她可有什么过人之处吗？”
阿枝朝着王夫人笑道，“万柔儿是郑若叡的一抹温柔，不同于宫里的女子，柔弱，美丽，如同菟丝草一般，郑若叡喜欢她的依附。”
“用好了就是一把刀，可以帮着我做许多事情，母亲，陈家的事情可是准备妥当了吗？”
听见阿枝提及陈家的事情，王夫人的目光微闪勾了勾唇。
“你的父亲早就准备好了，娘娘只管放心好了。”