换个思维，只是重新看这个世界，然而你眼前的一切并不会改变什么。
而遥远的另一边，那个四面环山、高墙密闭的地方，却是真真切切的“另一个世界”。
几天后的一个下午，是白茅岭监狱第五监区的放风时间。高墙圈出一方被铁丝网严密覆盖的天空，阳光勉强挤进来，在地上投出铁栅栏交错的黑影。空气里仿佛都飘着压抑的气味。一声令下，服刑人员们像灰色的潮水涌出闸门，迅速分成几滩。几个身子骨还硬朗的，围着唯一一个脱了漆的篮球架争抢，砰砰的砸地声在水泥场地上空洞地回响。
更多的人则沉默地绕着场地最外缘，沿着铁丝网和高墙的阴影，一圈接一圈地走着，脚步拖沓。几个老犯人熟门熟路地蹲在背风的墙角，眯着眼，珍惜地嘬着不知道从哪弄来的、掐到最短的烟头。还有几个资历更老的，早就溜去帮厨的杂役队，躲开了这无聊又必须的放风。
元子方就混在走圈的人群里，沿着冰凉的铁丝网内侧，步伐机械。
如今的他比刚进来时瘦了两圈都不止，原本合身的囚服现在空荡荡地挂在身上，脸颊凹陷，面色也变得青白，只有眼神里那股不服输的倔强似乎还在。他旁边隔着半步，是赵鑫，那个刚进来还肥头大耳的胖子如今也瘦得脱了形，原本的双下巴没了，肚子上宽松的肥肉也瘪了下去。
两人就这么走了小半圈，谁都没说话，只有鞋底摩擦水泥地的沙沙声，混在周围低低的嗡嗡谈话声里。放风时间宝贵，但也漫长，足够很多话在看似无目的的绕圈中，一点点挤出来。
“胖子。”走到一个离巡逻管教视线稍远的拐角，元子方忽然开口，声音不高，嘴唇几乎没动，眼睛看着前方一个正在被管教叫走的犯人，“一直没机会问你，你在外面是干什么的？”
赵鑫像是没听见，继续走了几步，直到那被叫走的犯人消失在铁门后，他才几不可察地偏了下头，同样没看元子方，从鼻子里哼出一声短促的气音，算是笑了，又好像只是喘了口气。“别提了，”他声音压得极低，“好汉不提当年勇。”
“我们进来又没多久？”元子方语气平淡，也听不出什么情绪，“看你那肥头大耳的模样，在外面油水肯定不少吧？”
“肥头大耳？”赵鑫这回真低笑了一声，肩膀耸动了一下，带着囚服晃了晃，“我再瘦下去，都快跟你一样了。”他顿了顿，抬手蹭了蹭自己瘦削的鼻梁，另一只手从口袋里摸出一个东西，悄悄递给元子方。
“这是什么？”元子方接过，指尖捻了捻，也嗤笑了一声，“你哪搞来这个东西的？”
“是叫家里寄衣服的时候放里面的，”赵鑫解释道，声音压得更低，几乎只剩气声，“就当是个纽扣，缝在衣服内衬或者藏在口袋角落。检查的人一般不会细抠。”
元子方接过那颗黑不溜秋、毫不起眼的珠子，在鼻尖闻了闻，一股淡淡的中药气味伴有一种甜腻果香传来。
“我以前就是卖珠子的。”赵鑫斜眼瞟了他一下，那眼神像冰冷的钩子，“后来不知道是得罪了谁，被别人举报了。”他摊开自己那双因为长期干粗活而变得粗糙、关节粗大的手，“妈的，只能说倒霉。”
两人又沉默地走了一会儿，经过篮球架附近，一个球砸在铁丝网上，发出“哐”一声闷响，弹回去。
“卖珠子能挣钱？”元子方忽然没头没尾地问了一句。
“怎么？”赵鑫摸了摸自己凹陷的脸颊，那里胡子拉碴，“看不起这种生意？”
“那你最多偷税漏税，怎么把自己玩进来了？”元子方说，目光望向高墙外看不见的远方。
“你以为这珠子便宜吗？”赵鑫摇摇头，声音更低了，带着一种近乎冷酷的现实感，“这里面我车的珠子，加工一下，卖个好几千不是问题。”
“你是搞木头造假的咯？”元子方只干巴巴地说出这么一句。
“在我们老家仙游，基本都干这个。”赵鑫眼里仿佛闪了一下光，但很快又暗下去，声音压得更低，几乎贴着元子方的耳朵，“小叶紫檀，上人造金星。再用特制的精油泡足时辰，那色泽，那包浆，肉眼根本看不出区别，行家上手都未必能一口咬死。还有那奇楠沉香，几块钱成本，我们那里弄一下，可以卖上万？”
“这东西，真能卖上千，上万？”元子方捏着那颗珠子，对着昏暗的天光看了看，语气里带着怀疑。
“有的是有钱人买这个，正所谓要么不开单，一单不说吃一年，起码一个月足够了。”赵鑫解释道，语气里有一丝不易察觉的、属于过去行当里的熟稔，“我的工作，就是给那些有钱人‘定制’他们想要的产品。他们要老料，要油性，要香味，还有鬼脸纹，水波纹，龙胆纹，我都能给弄出来。”
“那你出去以后，”元子方把那颗紫得发黑的珠子递还给他，声音平淡无波，“还准备卖这个？”
赵鑫接过珠子，攥在手心，手指无意识地摩挲着。他笑了笑，那笑容有点复杂，仿佛是吹嘘过去的“辉煌”让他眼里短暂地有了一点光，但那光底下是更深的灰暗。“还是他妈的不懂法啊。”他摇摇头，自嘲道，“超过三千块，达到一定数额，性质就不一样了，够立案了。”
“以后……”赵鑫吸了吸鼻子，目光望向铁丝网外，声音飘忽，“以后我搞个薄利多销。真的假的掺着来，真的占大头，假的混在里头。单件不贵，几百，一千的，这样……别人就算怀疑，也不好查，查到了，数额不大，也难定性。”他说着，又用力捏了捏手里的珠子，不知道是说给元子方听，还是说给自己听。
“那祝你以后生意兴隆。”元子方把珠子递回去，语气平淡得像在说今天天气。
赵鑫接过珠子，没揣回兜里，而是在手心掂了掂，忽然把声音压得更低，几乎只剩气声，脑袋也微微凑近了些：“你……给那个王管教，送过‘意思’了吧？”
元子方脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常，但侧脸的线条明显绷紧了。他没看赵鑫，目光扫过远处巡逻的另一个管教，声音里带上了一丝恰到好处的愕然和警惕，同样压低：“别乱说。怎么可能？你看我这样子，像是送过‘意思’的？送了还能吃得跟个皮包骨头的饿死鬼一样？”
赵鑫没立刻反驳，眼珠子在深陷的眼眶里转了转，目光投向不远处正背着手、腆着肚子慢悠悠晃荡的王管教。他下巴朝那边微微一点，声音从齿缝里挤出来：“那家伙，面相就写着‘贪’字。你看他那张脸，油光发亮，眼泡浮肿，看人从来不是平视，眼皮耷拉着往下瞥，眼珠子却总往上翻着瞄，专看人手腕、口袋。走起路来，肚子挺在前面，胳膊甩不开，不是真胖，是那股拿腔拿调的‘官油子’气给撑的。这种人，雁过都得拔毛，水过都得湿鞋。没点‘意思’，他能让你在这圈子里走得这么太平？”
元子方没接关于面相的话茬，反而顺着话头，声音平稳地反将一军：“那你呢？给那‘雁过拔毛’的，表示过了？”
赵鑫眼珠子又转了转，这次速度慢了些，显得更像是在掂量。他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音压得更低，几乎要贴到元子方耳朵上：“也就你，我跟你说实话。毕竟咱们是同一批进来的，关一个笼子里。我觉得……咱们这监室里，有一个算一个，只要不是完全傻透或者破罐破摔的，多多少少，肯定都‘意思意思’过。不求别的，就图个少点麻烦，日子稍微松快点。”
“你这都知道？”元子方微微侧头，看了赵鑫一眼，眼神里带着审视，“不怕被人听见，举报你？”
“举报？”赵鑫从鼻子里发出一声短促的冷笑，“举报个鸡儿？你真当这里头个个都是为人民服务的青天啊？没点油水甜头，谁来这鬼地方？”
他顿了顿，用拿着珠子的手，幅度极小地划拉了一下，示意整个放风场：“咱们这个第五监区，关的都是些普通犯人。重刑犯、要犯不在这儿。说白了，管理等级就那样，都是混一天是一天，不出大事就行。所以啊，你呢？想好回去干什么了吗？”他用珠子轻轻点了点自己的太阳穴。
“我？”元子方愣住了，“还没想好呢？到时候……”
“……”
哨声再次尖利响起，三短一长，是收队的信号。铁丝网边绕圈的人流、墙角吞云吐雾的老犯，动作瞬间凝固，随即沉默而迅速地向场地中央汇聚。不到两分钟，灰色的人群已勉强成形。几个管教背着手扫视一圈，队伍便被依次带出放风场，通过厚重的铁门，没入监区内部昏暗的甬道。
几个星期前，这里已实行“集中用餐、盒饭分发”的模式。
监区食堂没有窗户，光线来自头顶惨白的日光灯管，照着一排排固定的绿色塑料长桌和板凳。空气里弥漫着复杂的味道：消毒水、陈旧油垢，以及今天大锅菜的气息——像是芹菜混合着某种廉价动物油的味道。队伍在门口再次被核对人数，然后依次进入。入口处摆着几个巨大的带轮银色保温餐车，几个戴着“值班员”袖标的服刑人员站在车后负责分发。
元子方接过自己的那份。冰凉的金属饭盒让他下意识握紧。他走到分配给本小组的长桌旁，在指定的塑料凳上坐下。位置是固定的，每个人之间隔着距离。他左右的人也都沉默地坐下，打开饭盒。整个过程几乎只有金属摩擦和塑料凳腿刮地的声音。
他掀开饭盒盖。里面是标准的格子餐：一大格压得结结实实、微微发黄的米饭；一小格芹菜炒肉丝，零星的肉丝混在大量芹菜段里，油很少，汤汁寡淡；另一小格是颜色发暗的炒青菜；还有一个小格子是几乎透明的粉丝汤，漂着两三点油星和葱末。这就是晚餐。
他低下头，几乎是凶狠地，扒了一大口混合着菜汁的米饭到嘴里，用力咀嚼。饭菜的味道很干涩。
吞咽的间隙，他无意识地抬起左手，看着自己瘦骨嶙峋的手臂，心里漫起一层冰凉的失落。这里的伙食是能让人活下去的。自己瘦成这样，并不全是因为饭菜。
是这看不见天空的压抑，是每一声哨响、每一次列队、每一道沉默扫过的目光。是这些东西，在无形中一刻不停地消磨着人，把人里里外外的那点活气一点点熬干，最后熬成这副徒剩骨架的模样。
他抬起头，目光无意识地扫过食堂斑驳的墙壁。那里贴着几张已经有些卷边的红色标语，白字醒目：
告别昨日，重塑新生
遵规守纪，积极改造
用汗水洗涤灵魂，用劳动赢得尊严
标语贴得很高，在惨白灯光下，每个字都方方正正，却透着一股冰冷的、政治正确的装饰感。汗水是流了，劳动也干了，可灵魂洗出什么了？他们这群人，在这里，又怎么可能有什么尊严？
出去以后，能干什么？墙上写的什么积极改造、重新做人，都是扯淡。社会不会轻易接纳一个背上“劳改犯”烙印的人。正经工作？哪个老板会要？就算要了，他又能做什么？
唯一的出路，其实只剩下那条老路了。就像赵鑫盘算着他的珠子，那些卖地沟油的、造假证件的、坑蒙拐骗的，出去以后，换身皮，换个名头，大概率还是会重操旧业。
也许不是这些人不想走正道。只是他们熟悉的，从来就是灰暗地带的规则，是游走边缘的伎俩，是快速变现的漏洞。
自己呢？如今还剩下什么？就这身皮包骨头的囊，还能出去搞到钱吗？
他囫囵吞下最后一口米饭，心里默念，自己必须先要活下去。