楚沉甯搬进永寿宫偏殿的第二十七天，江南的急报送到了养心殿。
黄河决口，三省受灾，百万百姓流离失所。国库拿不出银子，连年用兵，早已入不敷出。爱新觉罗·铭赫连发三道旨意，命朝臣商议赈灾之策。
可三日过去了，满殿文武除了互相推诿，拿不出一个像样的主意。满臣说江南是汉人的地方，该汉臣想办法；汉臣说户部掌在满臣手里，他们有心无力。
吵来吵去，谁的方案都落不到实处，爱新觉罗·铭赫在养心殿摔了三只茶碗。
消息传到永寿宫偏殿时，楚沉甯正在窗下看书。
小顺子压低声音把朝堂上的情形说了一遍，她听完，没有抬头，只是翻过一页。
“周太医上次来，是什么时候？”
“三天前。”
“他下次来，是什么时候？”
“按规矩，是五天后。”
楚沉甯放下书，走到窗前。窗外那几株瘦竹在风里摇晃，影子投在地上，碎成一片。
她站了一会儿，转身走到桌前，铺开一张素白的宣纸，开始写字。
她写得很慢，每一个字都斟酌很久。一道好的策论，不是把所有的想法都写出来，而是写出足够让那个人惊艳的东西，留下足够让他来问的东西。
她要让他看到她的才能，但不能让他一次看尽。要让他好奇，要让他不解，要让他觉得这个女人还有更多的东西没有说出来。
她要他自己走过来。
第一道折子她只写了半篇《治河策》，只写到“以工代赈”四个字，具体怎么分段治理、怎么就地取材、怎么以河治河，她一个字都没写。
在关键处断掉，像一句说到一半就停住的话。然后她把这篇半成品折子叠好，压在一摞书底下。
她重新铺了一张纸，开始写第二道折子。这一次，她写完了全文，可她在最关键的地方埋了一个钩子“以虚名换实利，以爵位换银钱”这十二个字写得明明白白。
可怎么让盐商相信朝廷会兑现这个虚名、怎么防止商人捐了银子之后朝廷反悔、怎么把名誉爵位变成一套可以持续运行的制度，她只写了三成。
剩下的七成，她用一种若有所指的语气带过，像是在说“这里其实还有更好的办法，只是不便写在纸上”。
她把两道折子都折好，放在桌角，用一本书压着。
五天后，周明远来了。他给楚沉甯请了脉，开了方子，一切如常。收拾药箱的时候，楚沉甯把那两道折子放进他的药箱夹层。
“这一道半，先送。”她说。
周明远愣了一下，“一道半？”
“半道治河策，一道募捐疏。先送这些。”
周明远没有多问，点了点头，提着药箱走了。
当天深夜，爱新觉罗·铭赫在养心殿看到了那两道折子。
他先看了《商贾募捐疏》，字迹清瘦端正，千余字，把“以虚名换实利”的道理说得透彻无比。
他看完，靠在椅背上，闭目想了很久。这是谁写的？朝中大臣写不出这样的东西，那些满臣不懂商，那些汉臣不懂官。写这折子的人，既懂商人的心思，又懂官场的规矩，还懂朝廷的体面。
他又拿起那半篇《治河策》，开头写得极好，“以工代赈”四个字切中要害，可刚看到兴头上，却断了。
说到一半，忽然不说了。他翻过来看了看背面，空白。把折子抖了抖，没有夹页。
他把折子翻来覆去看了三遍，确认只有半篇。
“李德全，这两道折子是谁呈上来的？”
“回皇上，是太医院的周明远周太医。他说…是永寿宫偏殿的那位主子，托他呈上来的。”
爱新觉罗·铭赫的手指在桌面上轻轻敲了两下。是她。那道募捐疏写得完整透彻，可治河策只有半篇，是没写完，还是不想写完？
他拿起那半篇治河策，又看了一遍。开头那几百字，字字珠玑，条理分明。这样的人，不可能写不完一篇策论。
她是故意的。
为什么？
他靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里浮现出她的样子，坐在窗前，低着头写字，写完一篇，折好，压在桌角，然后拿起另一张纸，继续写。
她什么都不用说，什么都不用做，只是少写了半篇策论，就让他在这深夜里翻来覆去地琢磨她。
这个女人。
他睁开眼，把两道折子收好。
“李德全。”
“奴才在。”
“明天，朕去永寿宫。”
第二日一早，爱新觉罗·铭赫到了永寿宫偏殿。他没有带仪仗，没有带侍卫，只带了李德全一个人。
走进那个小小的院子时，他看见楚沉甯正坐在窗前看书。窗台上放着一盆野花，紫色的，小小的。阳光照在她身上，她的头发比上次又长了些，用一根木簪子挽着，几缕碎发垂在耳边。
她听见脚步声，抬起头，看见是他。楚沉甯放下书，站起来，微微颔首。
“皇上来得早。”
爱新觉罗·铭赫走进屋子，把那两道折子放在桌上，“这是你写的？”
楚沉甯低头看了一眼，点了点头。
“为什么只有半篇？”
她抬起头，看着他，目光平静，“因为我不知道皇上想不想看后面的。”
爱新觉罗·铭赫皱起眉。
“什么意思？”
“皇上是一国之君，日理万机。我不知道皇上对治河的事感不感兴趣。如果皇上看了开头就觉得没用，那后面的写了也是白写。如果皇上觉得有用…”她顿了顿，“皇上会来问我的。”
爱新觉罗·铭赫看着她。她说得云淡风轻，可他听懂了。
这个女人，连给他递折子都是在跟他博弈。
“你就不怕朕不来？”
“皇上不是来了吗？”
爱新觉罗·铭赫被她噎住了。他看着她，她站在窗前，阳光照在她脸上，表情平静得像是什么都没发生过。她不是在炫耀，不是在得意，她只是在陈述一个事实。
她，从一开始就知道他会来。
他觉得有些恼。不是恼她，是恼自己。他确实来了，被她牵着鼻子走了一步，而且她做得滴水不漏，他连生气的理由都找不到。