“你的心，朕知道了。这泪，不是罪过。”
朱翊钧顿了顿，目光仿佛透过珠旒，扫过殿中每一张面孔，缓缓说道：“这三个月，昏沉居多，清醒时少。心中所念，无非是祖宗基业，是万里江山，是天下亿兆黎民。”
“也念及尔等，朕的股肱之臣。朕若撒手，这江山社稷，这副千钧重担……”
他没有说下去，但殿中百官已觉鼻酸眼热。
“然，或许是朕命不该绝，或许是列祖列宗在天之灵庇佑，又或许，是尔等日日忧心、乃至天下百姓为朕祈福的诚心，感动了上苍。朕的病情，竟一天天有了起色。”
“朕今日能坐在这里，与诸卿再见，首先，确是天幸。”
百官闻言，纷纷躬身。
“但这三个月，朝廷政务未曾停滞，天下运转未曾紊乱。”
朱翊钧的目光投向御阶下肃立的太子：“此乃太子监国，兢兢业业，克勤克勉之功。”
太子朱常澍立刻出列，躬身道：“儿臣惶恐！皆赖父皇平日训导，仰赖诸公尽心辅佐，儿臣方能勉力维持，未致大错。”
朱翊钧点点头，目光重新看向百官：“也离不开诸卿之忠心辅弼。朕虽在病中，亦闻诸卿于朕‘病重’之际，忧心如焚，然多数人能恪尽职守，稳住部务，未因朕之疾患而荒怠政务，更未生趁乱之心。此乃臣节，朕心甚慰。”
这话说得恳切，既是肯定，也暗含敲打——陛下知道哪些人真正在做事，哪些人可能有小心思。
不少官员听得心头一凛，又觉一暖。
即便现在的大环境是好的，但根本无法避免，队伍中有“坏人”，当然，这些坏人也不能统称为品德坏，他们只是太着急，想着进步快一点。
“周卿今日之泪，是忠忱之泪，是真情之泪。”朱翊钧最后看向犹自跪地的周文璧：“朕不怪你。起来吧。诸卿亦不必再为此事忧心。朕既已康复，自当如常视事。过去三个月，无论朝廷地方，有功者赏，有过者罚，一切照旧章办理。望诸卿日后，仍能如这三个月般，各司其职，尽心王事，共保我大明江山永固，社稷长安。”
“臣等谨遵圣谕！必当竭忠尽智，辅佐陛下，效忠社稷！” 以司汝霖为首，百官齐声应道，声震殿瓦。
周文璧在同僚的搀扶下颤巍巍起身，退回班列，依旧不时用袖子抹泪。
看的旁边的一小部分同僚，那是心里直痒痒，这退休之前的待遇问题算是解决了。
朱翊钧微微颔首：“今日朝会，就到此吧。诸卿可还有紧要之事？”
殿中安静片刻，无人再奏。
“既如此，退朝。”
“恭送陛下！”
山呼再起。
朱翊钧起身，在陈矩的随侍下，转身步入屏风之后。
太子亦随行。
直到皇帝的背影完全消失，殿中百官才缓缓直起身。
他们低声交谈着，鱼贯退出皇极殿。
秋日的阳光此刻已完全洒满丹陛广场，明亮而温暖，仿佛也象征着笼罩帝国三个月的阴云，终于彻底散去。
宫门外，官员们并未像往常下朝后那般匆匆散去回衙办事，而是三三两两聚在一起，感叹着，议论着方才朝会上的一幕幕。
周文璧被几位老友围着，有人拍着他的肩膀感慨“周兄真性情”，也有人打趣“老周你这眼泪可把我们都招哭了”。
周文璧只是红着眼睛笑，一遍遍重复：“见到陛下无事，真好，真好……”
朱翊钧返回了乾清宫，换上了常服，而后，才步行前往坤宁宫。
一众随从跟在身后。
朱翊钧背着手在前面走着。
边走边想着，今日朝会上百官的反应。
“忠忱……”他心中默念。
为君近四十年，他见过太多忠诚的表象，也洞悉过无数伪装下的野心。
周文璧那份在见到他“康复”时瞬间崩溃的真情，做不得假。
这让他想起离京三月，在乡野田间看到的那些质朴面孔，他们对“圣天子”的感念，同样真切。
帝王之术讲究制衡与威严，然则人心向背，终究需要一些真实的东西来维系。
这眼泪，提醒了他，也温暖了他些许。
坤宁宫永远弥漫着一种与乾清宫截然不同的气息。
这里暖意融融，装饰华美却透着女性特有的柔婉与生活气息。
鎏金香炉里吐出袅袅的安息香，与窗外隐隐飘来的秋菊清气混合。
皇后林素薇早已盛装迎至殿门。
她今日穿着藕荷色百子缂丝常服，头戴点翠珠钗，虽已年近五旬，容颜不再青春，但那份母仪天下的雍容气度与眉眼间的温婉，却经岁月沉淀而愈发醇厚。
“臣妾恭迎陛下。”林素薇含笑行礼。
朱翊钧上前虚扶一把：“皇后不必多礼。起来吧。”
两人相携步入殿，在正殿分左右坐下。
宫女奉上温度恰好的参茶和几样精致的点心。
两人正说着体己话，殿外传来内侍的通报：“太子殿下携皇孙觐见。”
“让他们进来吧。” 朱翊钧道。
很快，太子朱常澍牵着一个小小的身影走了进来。
太子已换下朝服，穿着杏黄色常服，神色恭谨。
而他手中牵着的，正是七岁的皇孙朱由栋。
小家伙今日显然被精心打扮过，穿着一身宝蓝色绣金色小蟒纹的锦袍，头发梳得整整齐齐，用金冠束着，小脸洗得白净，努力绷着，试图做出严肃规矩的模样。
但那乌溜溜、灵动机警的大眼睛，却在进殿后忍不住好奇地偷偷打量四周，尤其是在看到坐在上首的祖父时，眼中闪过一丝既敬畏又好奇的光芒……
他跟自己的皇祖母关系好，但跟朱翊钧的关系，却显得有些生疏。
“儿臣叩见父皇、母后。”
“孙儿叩见皇祖父，皇祖母。”
父子二人齐声行礼，朱由栋的童音清脆，虽略显紧张，但礼数周全，显然来之前被反复教导过。
“平身，都过来坐吧。” 朱翊钧脸上露出笑容，尤其看向朱由栋时，目光柔和了许多。
皇后也笑着招手：“栋哥儿，到皇祖母这儿来。”
朱由栋抬头看了父亲一眼，见太子微微点头，这才松开父亲的手，迈着小步，规规矩矩地走到皇后身边。
林素薇怜爱地将他揽到身边，摸摸他的头：“几日不见，栋哥儿好像又长高了些。”
朱翊钧看着孙子，问道：“由栋，听你父亲说，你已开始读书了？近日都读了些什么？”
朱由栋挺了挺小胸脯，努力用清晰的嗓音回答：“回皇爷爷，孙儿在读《三字经》，还有《千字文》的前几句。”
“哦？那背来给皇爷爷听听。” 朱翊钧饶有兴趣。
小家伙吸了口气，开始背诵：“人之初，性本善。性相近，习相远……” 起初还有些磕绊，后来越背越顺，童音朗朗，竟将《三字经》开篇一段完整地背了下来，虽个别字音略有含糊，但已属难得。
背完，他眨巴着眼睛，略带期待又有些忐忑地看着祖父。
朱翊钧眼中露出赞许之色，点头道：“嗯，背得不错。可知‘性相近，习相远’何意？”
朱由栋想了想，认真地回答：“师傅说，是说人生下来本性都是好的，是后来学的东西、处的环境不一样，才变得不一样了。”
“解得好。读书不仅要背诵，更要明白其中的道理。你能记住，又能理解一些，很好。” 他顿了顿，语气更加温和：“你由校大哥像你这么大的时候，也爱读书，也顽皮。你是皇爷爷的嫡孙，更要好好进学，明白事理，将来才能为你父亲分忧，为朝廷效力。”