“知错能改，善莫大焉。”
师父的声音似一滴甘甜之露，自九霄云外垂落，轻轻坠在他干涸龟裂的心田上。那声音不疾不徐，不带半分苛责，却重若千钧，压得玄青子几乎喘不过气来。
他伏在雪地里，额头抵着冰冷的石阶，只觉那寒意顺着脊骨一路攀爬，却浇不灭胸腔里那团越烧越旺的愧疚之火。
“做你自己去吧。”
话音落下，玄青子浑身剧震。
他猛地抬头，却见师父背对着他，广袖垂落如流云，白发在渐歇的风雪中纹丝不动。那背影分明近在咫尺，却仿佛隔着三千年的光阴与一道不可逾越的天堑。
顿感无地自容。
他只感到师父已纵容他到了极致。
这份纵容比任何雷霆之怒都令他痛彻心扉。师父什么都知道。
可师父什么都没说，直至今日。
不该是这样的。
玄青子攥紧了身下的积雪，指节泛白。这不是他想要的结局。
并非他不喜拜道成仙，他只是不喜那规则僵硬的繁文缛节，不喜凌霄殿上那些视凡人为蝼蚁的所谓仙家道友，不喜他们居高临下地裁定众生命数。
凭什么？
规则由他们来制定，生死由他们来宣判，连一缕魂魄的归处都要经他们画押勾决。
他见过太多良善之魂因“命格不符”被打入轮回井，见过太多赤子之心在仙规的碾压下粉身碎骨。那些高高在上的存在，不过是早生了些年月，多吞了几颗丹药，便自以为掌握了天地至理。
他就要反其道而行之。
他要把那些腐朽糟粕打烂重组，要在铁铸的律条上凿出透光的缝隙。他要让弱者也有选择自由的权利，让凡人也能仰望真正的星辰，而不是永远匍匐在那些压迫者的阴影里。
因此，他要留在仙界。
不是贪恋这紫霄宫的琼楼玉宇，不是垂涎那长生不老的金丹大道。只有留在师父身边，只有站在这九重天的最高处，他才能与那些制定规则的家伙离得更近。才能看清这盘棋局的每一颗棋子，才能找到那一线蚍蜉撼树的可能。
即使粉身碎骨，即使万劫不复，他也在所不辞。
玄青子再次重重叩首，额头撞击石阶的闷响在寂静中回荡。鲜血顺着眉骨滑落，滴在洁白的雪地上，绽开一朵朵刺目的红梅。
“师父慈悲，愿成全徒儿，徒儿感激在心。”他的声音嘶哑，却字字清晰，“可徒儿已在师父教化下，修行至今已三千年有余。肉体凡胎早已是徒儿永不可企及的过往，只是心情沉闷时的追忆和调剂。”
他顿了顿，喉结滚动，将翻涌的情绪强行压下。
“徒儿记得初入山门时，师父曾问弟子为何求道。弟子答，为不受人欺。师父笑了，说求道若为报复，便落了下乘。弟子当时不懂，如今才算明白。弟子要的不是凌驾于人之上的权力，而是让无人再能肆意凌弱的公道。”
玄青子没有抬头，只是将身躯伏得更低：
“徒儿虽不入那仙规戒律之体制，但对师父，徒儿从无二心。从一人族凡体到仙族紫霄宫大长老玄青子，皆是师父托举之劳。三千年来，师父教弟子识字、引弟子悟道、为弟子挡下三十六道天劫……”
他的声音终于哽咽，“玄青子并非那背叛师恩之徒。尤其今日师父的点化更是让弟子茅塞顿开。弟子被自己的叛逆怨念一时蒙了心智，才没禀报师父，擅作主张把樱儿引向危险境地。”
石阶之上，师父的衣袂似乎微动。
“弟子错了。”玄青子闭上眼，“错在自以为是，错在僭越代庖，错在将师父的宽容当作默许。玄青子请求师父降下最严厉的惩罚，废去修为、打入轮回、永世不得超生，弟子皆无怨言。只是……”
他深吸一口气，将额头再次抵上那方染血的石阶：
“同时也请师父给徒儿一次改过自新的机会。就让徒儿留在师父身边吧，徒儿愿补己之过。不是要师父庇护，是要师父看着。看着弟子如何以正确的方式，走完这条逆天之路。”
“若有一日弟子再行差踏错，不必天规处置，弟子自散魂魄，以谢师恩。”
风停了。
雪停了。
天地间只剩下两人交错的呼吸，一轻一重，一远一近。玄青子保持着叩首的姿势，感觉血液在额头的伤口处渐渐凝固，又随着心跳一次次挣裂。他数着自己的心跳，一下，两下，三百下……
还是没有听到师父的回答。
只有一片雪花，不知从何处飘来，轻轻落在他染血的眉心。那触感冰凉而温柔，像极了三千年前，师父第一次向他伸出手时，落在他脸上的那场春雨。
他在等。
他也只能等。
膝下寒意透过单薄的道袍，一寸寸侵蚀着他的骨髓。可比起这蚀骨的冷，更让他难以承受的，是那道始终沉默的背影。
拘谨的、焦灼的、不安的、希冀的……这一系列情绪如汹涌的潮水，一一涌上心头，在他的胸腔里翻江倒海。
他不敢抬头，只能死死盯着师父衣袍下摆那道暗金色的云纹，那纹路在他模糊的视线里扭曲、变形，仿佛化作了一张张嘲讽的面孔。
三千年了。
他自被师父从人间战乱的尸堆里捡回，在那紫霄宫修行已满三千年。
三千年——
这数字沉甸甸地压在他的魂魄上，比昆仑山巅的积雪更为厚重。他至今仍能嗅到那个黄昏的气息，铁锈般的血腥混着焦土被烈日炙烤后的苦涩，那是人间炼狱独有的味道。
师父的白袍出现在尸山血海之上，像一柄出鞘的利剑劈开了混沌，也劈开了他濒死的童年。彼时他蜷缩在母亲早已僵冷的臂弯里，瞳孔中最后映出的，是师父逆着残阳的面容。
那面容没有悲悯，只有一种近乎冷漠的审视，仿佛在掂量一件器物是否值得拾起。
于是他被拾起了。
从人间到仙界，从蝼蚁到修士，这条路他走了三千年。
紫霄宫的青玉砖被他的步履磨出了浅痕，后山那株他亲手植下的银杏已历三十次枯荣，连殿前那只吞云兽都换过了七代血脉。
可有些东西始终未曾改变。譬如他午夜梦回时仍会坠入那片尸堆，母亲的臂骨如铁箍般环着他，而他在窒息中惊醒，发现自己三千岁的身躯里，依然蜷缩着那个七岁的亡魂。
三千年，足够让沧海化作桑田，却不够让一道伤疤结痂成茧。
而三千年间，他见过师父降妖除魔时的雷霆手段，见过师父讲道说法时的春风化雨，却从未见过师父如此长久的沉默。
这沉默像一把钝刀，缓慢地切割着他的神经，让他每一息都过得如同一年般漫长。
“师父……”他忍不住轻唤，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
没有回应。
就在他以为师父是要放弃他了，就在他绝望地闭上双眼，准备接受被逐出师门的命运时——