秦淮茹自然知道其中的厉害，可事到如今，她能求的只有何雨柱了。她放低姿态，几乎要哭出来：“柱子，算我求你了，你就帮帮忙，找找关系通融通融，哪怕让他受点教训，能出来就行啊。家里还有老太太和小的等着吃饭，他要是进去了，我们娘几个可怎么活啊？”
何雨柱心里却惦记着另一件事——顾南刚回来，钟义就贴上去，保不齐是想借着顾南的势跟自己抢食堂主任的位置。得趁着顾南还没站稳脚跟，先把钟义的气焰压下去，这才是眼下最要紧的。他敷衍地摆了摆手：“这事……我想想办法吧。你先回去等着，有消息我告诉你。”
秦淮茹何等精明，一看他这态度就知道是不情愿，心里顿时来了气。可她脸上却挤出笑，语气软中带硬，带着几分威胁：“行啊柱子。可我把话说在前头，要是棒梗真回不来了，那有些事，我可就保不齐会跟厂里的人念叨念叨了。你也知道，你马上要竞争食堂主任的位置，要是让人知道你以前总往寡妇家跑，还帮着藏这藏那……这主任的位置，怕是没那么好坐吧？”
何雨柱脸色一沉，没想到秦淮茹会来这么一手，心里暗骂一声“真是个难缠的主儿”，却也没辙。他知道秦淮茹的性子，真要是逼急了，她做得出来。只能咬着牙道：“你先回去，我……我尽量想想办法！”
秦淮茹这才满意地点点头，转身往后厨走，脚步轻快了不少。何雨柱看着她的背影，心里又气又急，狠狠踹了脚旁边的垃圾桶，发出“哐当”一声响——这贾家，真是甩不掉的累赘！
何雨柱蹲在自家门槛上，屁股底下垫着块破布，手里攥着个空酒瓶，指节把磨砂玻璃磨得咯咯响。瓶身上的标签早就被汗泡烂了，黏糊糊地粘在掌心。秦淮茹那哭红的眼睛总在眼前晃，像两盏烧得发昏的灯笼，可他心里比谁都清楚——棒梗是被公安局抓进去的，罪名是跟着刀疤那帮人搞抢劫，听说还伤了人，这可不是送两条烟、请顿饭就能捞出来的事。
更要命的是，他那点把柄还攥在秦淮茹手里。当初棒梗偷偷把抢来的花布料藏在他家煤堆里，他虽说被秦淮茹半哄半骗着应下，可真要是捅到轧钢厂去，别说竞争食堂主任了，能不能保住现在这每天能捞点油水的铁饭碗都难说。他狠狠灌了口瓶底的剩酒，酒液顺着下巴淌进脖子，凉得像冰，激得他打了个哆嗦。
“难不成真要我去公安局门口跪着？”他自嘲地笑了笑，露出两排黄牙，又赶紧摇头——他在厂里大小是个掌勺师傅，走哪儿都有人喊句“何师傅”，真要去公安局门口下跪，那脸可就丢到姥姥家了。再说了，公安局又不是他家开的，去了也是白搭，搞不好还得被当闹事的抓起来。思来想去，只能走一步看一步，到时候就跟秦淮茹说自己托了厂里的关系，可实在是没本事，好歹也算尽了力，她总不能真把自己往绝路上逼。
他这儿正琢磨着，没留意对门的陆佳正站在门后，耳朵贴着冰冷的门板。门板上的漆皮掉了块，露出底下的木头茬，硌得她耳廓生疼。何雨柱和秦淮茹刚才在院里的对话，她听得一清二楚——棒梗被抓，秦淮茹求何雨柱帮忙。可她眼皮都没抬一下，手在围裙上反复擦着，把刚摘的豆角渍蹭得干干净净。这院里谁不知道何雨柱对秦淮茹言听计从？棒梗进局子也好，出来也罢，都碍不着她的事。
她现在满脑子都是顾南。指甲深深掐进掌心，掐出几个弯月形的红印子。那天顾南带着冉秋叶回来时，她假装去送腌菜，手指摸向发髻里藏着的发簪——那发簪尖被磨得锋利，本想趁他不注意……偏被铁蛋那小子疯跑着撞了一下，打乱了计划。可那份恨意半点没减，像埋在土里的种子，浇水就疯长。只要能报仇，别说何雨柱这点破事，就是天塌下来，她也懒得管。
另一边，顾南刚把院子扫干净，扫帚上的麦秸还带着新鲜的草香。他直起身捶了捶腰，就见钟义缩头缩脑地站在胡同口，像只偷东西被抓的耗子，手里还拎着个鼓鼓囊囊的蓝布包。他心里冷笑一声——果然来了。虽说他离开轧钢厂有些日子，可厂里安插的心腹没断了传消息：食堂账目乱成一锅粥，何雨柱仗着朱涛撑腰，天天往家带白面猪肉；请来的新师傅手艺稀松，炒个菜能糊半锅，工人们怨声载道，再这么折腾下去，怕是要出乱子。
这钟义，准是受了厂里委托来请他回去的。可顾南心里门儿清，那帮人既想让他回去收拾烂摊子，又舍不得给个实权，怕是只肯给个“临时技术顾问”之类的虚衔，好听不好用。想让他当免费劳力？没门。
“你找我有什么事？”顾南抱着胳膊站在门口，连门都没开，木栅栏门的缝隙里能看见他眼底的冷淡，语气淡得像对陌生人。
钟义脸上的肉抽了抽，活像被马蜂蛰了一下，赶紧把布包往身后藏了藏——那是他自掏腰包买的槽子糕和桃酥，本想进门递上，再软磨硬泡说事儿。他知道顾南这是在演戏，毕竟两人私下里没少通过信，厂里的猫腻早抖落得一清二楚。可当着胡同里来往的街坊，只能顺着话头来：“师父，这里说话不方便，咱们还是进去说，有些事……关乎厂里的生计。”
“不必了。”顾南打断他，声音陡然冷了几分，像淬了冰，“你自己做过什么事，心里没数？当初我走的时候，是谁在主任面前说我克扣粮票，抢了我手里的采购权？现在倒好意思找上门来？我看着你就觉得恶心。”
这话喊得嗓门不小，震得旁边的老槐树叶子都抖了抖，正好让路过的何雨柱听见了。何雨柱脚步顿了顿，手里的空酒瓶差点掉地上，眼里闪过一丝得意——看来这顾南和钟义是真闹翻了。