棕熊心头一紧，知道这是最后的关头了。他猛地咬牙，像是做了极大的决定，闭上眼，眉心处渐渐浮现出一团淡金色的光晕，光晕中隐约可见一头咆哮的熊影——那是他的神魂本源，关乎性命根基。随着他一声低喝，一缕极细的金光从光晕中剥离出来，化作一道流光，稳稳飞向龙弑神。
“大人！”棕熊的声音带着些虚弱，却异常坚定，“这是我一丝神魂本源，愿交予大人保管。若熊族有半句虚言，或存二心，任凭大人处置，绝无二话！”
龙弑神抬手接住那缕神魂，指尖传来温润的触感，其中蕴含的熊族气息纯粹而真挚，没有丝毫作假。他略感意外，没想到这看似鲁莽的棕熊竟有这般决断。神魂本源关乎性命，交出一丝，便相当于将生死捏在了对方手里，这已是最彻底的臣服，比任何誓言都管用。
他收起那缕神魂，嘴角终于泛起一丝浅淡的笑意：“很好。你倒是比我想的要聪明。”他将乾坤袋推到棕熊面前，“这些蕴灵珠，你们留下修炼吧。往后，熊族便是我麾下的战力，只要忠心不二，本君绝不会亏待你们。”
棕熊见状，悬着的心终于落下，连忙率众人再次行礼，声音洪亮：“谢大人信任！熊族定当肝脑涂地，绝不背叛！”
老狐狸在一旁看着，暗自点头——这般处置，既收了熊族的忠心，又彰显了龙弑神的威严，当真是一举两得。殿外的阳光透过洞口照进来，落在散落的蕴灵珠上，折射出七彩的光，如同织成了一张绚烂的网，仿佛预示着妖族联盟的未来，终于多了几分安稳的可能。
其实并非龙弑神不愿动手，只是老狐狸那句“杀鸡儆猴易，收拢人心难”确实在理——如今妖族四分五裂，西有狼族窥伺，北有冰原巨兽蠢蠢欲动，正是用人之际。若一味杀伐，把各族都逼到对立面，难免失了人心，反倒给了外敌可乘之机。但熊族与蛇族，终究是不同的。
熊族性子憨直如顽石，认死理，虽没什么弯弯绕绕的心思，却天生神力，搬山填海都是好手，留着自有妙用——无论是镇守山门，还是开山修路，都是实打实的苦力；可蛇族就不一样了，心思活络得像盘在暗处的毒蛇，满脑子都是投机取巧的算计，稍不留意便会从背后捅刀。上次各族会盟，赤练夫人明着臣服，暗地里却偷偷给狼族传递消息，这般两面三刀的族群，留着反倒碍事。这也是为何龙弑神对蛇族毫不留情、一个不留的缘由——既是立威，也是除患，用蛇族的血，给那些心怀鬼胎的族群提个醒。
他心里的算盘打得清楚：一来，是要让所有妖族都看看，对他阳奉阴违的下场。蛇族盘踞南疆百年，根基深厚，连这样的族群都能一夜覆灭，其他小族自然会掂量掂量；二来，也是想检验一下小冰近来的进境。那孩子跟着玄冰祖熊学了三年，控冰术越发精纯，可终究缺了实战打磨，毕竟刀要在石上磨，本事要在阵前练，实战才是最好的试金石。这两重心思，环环相扣，便是龙弑神到目前为止的全部计划。
处理完蛇族的事，溶洞里的血腥味还未散尽，龙弑神转头看向老狐狸，金瞳里翻涌着不容置疑的威严：“传下去，明日午时，所有妖族族长到议事谷集合，我有要事宣布。”他顿了顿，指尖轻叩腰间的龙纹玉佩，声音冷得像淬了冰，“若是敢有不到的，就当他们想学蛇族的下场，明白了吗？”
老狐狸哪敢怠慢，忙不迭躬身应道：“大人放心，属下这就亲自去传讯！”他心里清楚，经此一事，再没人敢拿龙弑神的话当耳旁风。蛇族的惨状还历历在目，那些原本还在观望的族群，怕是此刻已在清点行囊，只等明日一早便往议事谷赶。他弓着背退了两步，转身时尾巴尖都在微微发颤——这位龙族大人，比传说中更狠辣，也更难揣摩。
龙弑神这才满意地点点头，转而看向一旁的小冰。方才还冰封千里的眼底，难得露出几分柔和，像冬日湖面化开的一角：“刚才那几下控冰术用得不错，冰墙的角度刁钻，冰棱的力道也收放自如，确实进步了不少。”他抬手拂去她发间沾染的冰屑，“咱们回去吧。”
小冰却耷拉着脑袋，原本竖着的毛茸茸的耳朵都蔫了下去，嘴角撇得能挂住油壶，显然还没尽兴：“本来还盼着能跟熊族那些家伙交手呢！”她踢了踢脚下的碎石，声音里满是不甘，“除了师父玄冰祖熊，我还没跟其他熊族试过招。可谁知道他们那么没骨头，见蛇族被灭就直接降了，连像样的抵抗都没有，真是群废物！”
龙弑神被她这副气鼓鼓的模样逗笑了，抬手揉了揉她的脑袋，掌心的温度透过发丝传过去：“好了，别气了。眼下是不用再打了，但往后有的是仗让你打。”
小冰眼睛一亮，瞬间来了精神，蔫下去的耳朵“唰”地竖了起来，像两片沾了晨露的荷叶：“真的？”自从跟着玄冰祖熊学本事，她早已爱上了战斗的滋味——冰棱破空的锐响，对手节节败退的狼狈，还有灵力在经脉里奔涌的灼热，都让她着迷。师父那般强悍，教出的徒弟自然心高气傲，寻常对手根本入不了她的眼。如今能在龙弑神手下效力，往后遇到的强敌只会更多，想想都让她浑身的血液沸腾起来，指尖已忍不住凝结出细小的冰花。
三人转身往回走，阳光透过林间缝隙洒下来，在铺满落叶的地上投下斑驳的光影。龙弑神走在最前，玄色长袍曳地，袍角绣着的金鳞在光线下泛着冷冽的光泽，每一步都踏得沉稳有力；老狐狸紧随其后，低着头盘算着明日议事的细节，如何安排座次，如何传递大人的威严，脑子里转得飞快；小冰则蹦蹦跳跳地跟在旁边，时不时踢飞脚边的石子，石子撞在树干上弹开，惊起几只飞鸟，她却不管不顾，心里早已开始期待起下一场酣畅淋漓的战斗，连眉梢都染上了跃跃欲试的亮色。
议事谷的溶洞藏在千仞崖壁之中，洞口被藤蔓遮掩，只漏下几缕天光，在湿漉漉的石地上投下斑驳的影。林间的风穿林越谷而来，带着雨后草木的清香，漫进溶洞时，卷走了角落里残留的、若有若无的血腥气——那是昨日清洗蛇族血迹时，没彻底擦净的味道。
龙弑神立于溶洞最高处的石台，玄色长袍垂落，衣袂上绣着的暗金龙纹在烛火下流转，仿佛有活物在其中游走。他指尖轻叩着石桌，目光扫过台下，眼底的锋芒比洞外的寒潭更冷，那是劈开混沌的决绝，预示着属于妖族的新时代，即将在这片古老的山谷里拉开序幕。
老狐狸站在他身侧，捻着颔下花白的胡须往下看。底下的空地上，各个妖族的族长已按族群排位站定：熊族的棕熊族长攥着拳头，指节因用力泛白，厚重的熊掌在石地上碾出浅痕；狼族的银狼族长眯着眼，瞳孔里映着跳动的烛火，时不时扫向左右，像是在评估局势；连最桀骜的鹰族首领，此刻也收敛了羽翼，锋利的喙紧抿着，规规矩矩地站在队列里，再没了往日盘旋天际的傲气。
瞧这一个个乖顺的模样，便知蛇族被灭的事早已传遍各族。老狐狸心里有了底——昨日蛇族溶洞里的冰碴还没化，那些冻成冰雕的蛇妖尸体，怕是已在各族族长心里刻下了烙印。这下该谈的事，总能少费些周折了。
他清了清嗓子，脸上堆起笑，眼角的皱纹却透着不容置疑的威严：“龙弑神大人叫各位过来，是有要事相商。记住了，今日议事，有不同的意见尽可敞开说，不必藏着掖着——大人最是开明，断不会因几句话动怒。”
这话落地，底下的族长们却只敢偷偷交换眼神，议论声压得像蚊子哼，连烛火的“噼啪”声都盖得住。谁不知道这是场面话？刚过去的蛇族惨案还历历在目——不过是在议事时对龙弑神的“妖族联盟”提议多了几句质疑，说什么“龙族势大，不宜轻举妄动”，整个蛇族便被连根拔起，溶洞里的血迹昨天才被冲刷干净，血腥味至今还在崖谷间飘。如今哪还有谁敢说半个“不”字？
老狐狸还想再说些铺垫的话，比如“各族当同心同德”，溶洞入口忽然传来一阵轻微的响动。是龙弑神缓步走了进来，玄色长袍扫过地面的碎石，带起一丝冷风，让烛火都晃了晃。他抬手掩唇，轻轻咳嗽了一声，声音不高，却清晰地传到每个角落：“大家都在聊什么？这么热闹。”
方才还窃窃私语的妖族族长们瞬间噤声，像被按了暂停键。连呼吸都放轻了，齐刷刷地转过身，躬身行礼，动作整齐得像是排练过——这不是敬畏老狐狸的面子，而是对绝对实力的臣服，更是对蛇族下场的忌惮。
“参见大人。”三十多个族长的声音混在一起，竟透着几分颤音。
龙弑神目光扫过全场，从棕熊攥紧的拳头，到银狼闪烁的瞳孔，最后落在鹰族首领收紧的羽翼上，眼底掠过一丝满意。除掉蛇族，本就是杀鸡儆猴的手段，如今看来，效果远超预期。他淡淡开口：“行了，都坐下吧。”
溶洞两侧的石台上早已摆好石凳，在座的虽是各族之长，修炼的年月短则数百年，长则逾千年，早已修出玲珑心智，此刻却没人敢怠慢。他们规规矩矩地落座，连椅子腿与地面摩擦的声响都透着小心翼翼，像是怕惊扰了什么。
龙弑神对这顺从的场面很是满意，没再多说废话，开门见山：“我叫大家来，只有一件事——三日之后，集结各族战力，攻击龙族的西海龙域，抢回本该属于我们妖族的地盘。”
话音刚落，底下便响起一片倒抽冷气的声音，像风灌进破窗。妖族族长们脸上的镇定瞬间裂开缝隙，眼神里藏不住的惊惶，连最沉得住气的银狼族长，都猛地抬起头，眼里满是难以置信。
龙族？那可是上古神兽后裔，坐拥四海，鳞甲能挡神兵，吐息可化风雷，便是人族的仙门修士，都要让他们三分。就凭他们这些散居山林的妖族？熊族善搏，狼族善袭，鹰族善飞，可真对上龙族的巨浪与雷霆，怕不是以卵击石？
可没人敢把这担忧说出口。蛇族的鲜血还在眼前晃，那冰雕般的尸体在崖谷间冻了三日，谁要是敢说“不行”，下一个被冻成冰雕的，怕是就轮到自己族群了。溶洞里静得能听见烛火跳动的声响，连最冲动的棕熊族长，都死死抿着嘴，攥紧的拳头泛出白痕，指节抵着石凳，留下几个深印。
龙弑神看着他们这副敢怒不敢言的模样，自然明白他们的恐惧。他非但没动怒，反而放缓了语气，带着几分循循善诱：“今日不必顾忌，有什么想法，尽管畅所欲言。是怕龙族实力太强，还是觉得时机未到？说出来，我们一同商议。”
老狐狸在一旁听得心惊——这哪是让“畅所欲言”，分明是再探底线，看谁还敢心存侥幸。他连忙上前一步，躬身道：“龙大人英明！龙族占据西海多年，珊瑚礁里的灵脉，深海中的珍珠，尽被他们霸占，我等妖族只能在贫瘠山林苟活，连修炼用的灵石都要去人族疆域换。能跟着大人夺回宝地，是各族的福分！属下以为，此事可行，我等定当全力配合！”
他说得慷慨激昂，眼角却偷偷瞟着其他族长，见没人敢反驳，心里稍稍松了口气。
龙弑神点了点头，没接老狐狸的话，目光再次扫过众人，语气依旧温和，却字字淬着冰：“好。既然要商议，就得说真心话。说实话，议事谷这地方灵气稀薄，石壁上的灵石矿脉早就空了，确实不适合我等长远发展。但我也不强人所难——凡是不愿参与的，尽可留下，我绝不强求。”
他顿了顿，看着族长们紧绷的脸，补了句：“只是往后，若在人族疆域遇到围剿，或是被其他势力欺压，可就没人会出手相助了。毕竟，联盟之内，才会守望相助，不是吗？”