“那个被伤到的船员呢？”炎君问。
“皮外伤，不致命。但伤的位置和方式都不像是要杀人，更像是在提醒我们......他们还在。”令狐黎说，“货舱里的通风口格栅有被撬过的痕迹，位置靠近主通道的交叉点。如果我是他们，我会选择从通风系统移动，避开走廊的巡逻路线，选择在不需要经过主通道的情况下切换所在位置。”
女帝点了点头：“那下一个袭击目标不会是乘客。他们已经试过人群了，效果不大。下一次，他们会选这个位置。”
她抬手，指向走廊尽头连接货舱与主舱段交汇点方向的过道，“连接段。那里空间狭窄，两侧没有窗户，通道内照明有限，易于接近，撤退路线也多。只要在那里制造动静，就能在护卫队赶到前撤离。”
令狐黎顺着她指的方向看了一眼，没有反驳。
他收回目光：“你们俩别单独行动，去哪里都叫上我一起。”
“行。”炎君说，“其实神境巅峰并不可怕，像这样躲在暗处的才可怕。”
“你不废话，他大摇大摆出来，我早就一刀劈死了。”
......
当天时间夜里，照明系统的线路出现了短路。
主走廊两侧的灯带突然同时熄灭，照明转为备用线路，只剩下间隔布置的应急灯，发出暗沉的光，只能照亮脚前方几步远的位置。
走廊内的暗区比之前多了许多，阴影沿着通道两侧延伸。
令狐黎从隔间中走出时，炎君和女帝已经站在走廊里了。
三人没有交谈，各自朝着同一个方向移动，朝连接段的方位走去。
连接段空间狭窄，两侧舱壁之间只剩下一人的宽度。
顶部有几条暴露的管线，表面覆着一层薄薄的积尘。
令狐黎走在最前面，炎君在中间，女帝垫后。
三人之间的距离保持在伸手可及的范围内。
他们穿过连接段时，令狐黎的目光在管线表面快速扫过，确认那些灰尘的分布是否均匀。
他停下脚步，弯腰看向一根管道与墙壁之间的缝隙，确认那里没有异常。
他直起身，正要继续向前，炎君的声音从后面传来：“左前方十五步。灯座下面。”
令狐黎侧过头，目光落在左前方那处应急灯的下方。
灯座下方的地板上有一道阴影，边缘轮廓不清晰。
那阴影正在移动。速度不快，方向是侧前方，正在接近主通道的入口。
令狐黎向前迈了一步，那道阴影在同时加快了速度，沿着墙壁与地面的交界线滑向主通道出口处。
令狐黎追了过去，在抵达出口时停住。通道里已经没有人影，只是墙角落着一根灰色的细线。
令狐黎弯腰拾起那根线，捻了一下，确认它的材质和厚度：“他刚才就蹲在那个位置观察我们。光线不足，位置够深，离主通道又近。等确认我们发现他了，才走。”
他转过身，看向炎君和女帝，“他是在跟着我们，确认我们几个人的反应速度。”
“那就让他跟。”女帝说。
炎君看了一眼那根被令狐黎收起的细线，然后开口：“如果他知道我们在找他，那他下一步就不会再靠近我们。他会换目标。等着我们分散。”
令狐黎把细线收好后，他停顿了一下：“那我们就让他觉得我们已经分散了。你们虽有神兵护体，但也要当心。”
三人回到主舱段后，各自散开了。
令狐黎沿着主通道朝餐厅方向走去，步子不急不慢，装作在夜间出来透气的乘客。
他走到餐厅入口时停了一下，侧身推开门，走进去，门在他身后缓缓合拢，留下一条正在收窄的缝隙。
餐厅里空无一人。
灯带调到了最低亮度，只剩下吧台后方一盏应急灯还亮着。
他走过几张桌子，在靠窗的位置坐下，面朝舷窗，背对入口。
他维持这个姿势大约坐了一分钟，才微微侧过头，目光落在餐厅入口处那道即将完全闭合的门缝上。
门缝已经合拢了。
没有任何人在那里停留的痕迹，但他在侧头时确认过，那道门在合拢前有过一次极轻微的停顿。
他收回目光，继续看着窗外的星域。
与此同时，女帝带着天照剑走在通往下层走廊的路上。
她走到一处岔道口时停了下来，侧耳确认周围没有脚步声，然后才继续向前。
她走出一段距离后停了下来，靠在货舱外侧一根立柱旁边。
片刻后，通道另一端传来脚步声，均匀而稳定，是从主通道方向朝这边走来的人。
脚步声在距离她约二十步的位置停住了。然后是极短的一阵安静，紧接着脚步声重新响起，方向转回主通道，逐渐远去。
女帝没有追上去，她确认那串脚步声确实在远离后，才从立柱后走出来，沿原路返回。
主舱段中部，炎君站在自己的隔间门口，目光看向外面的星系，一副失眠的模样。
他在隔间门口站了一会儿，转身走进去，门没有完全关严，留了一道缝隙。
令狐黎从餐厅出来时，经过炎君的隔间门口，放慢了脚步。
他继续向前走着，经过另一段走廊时，发现走廊一侧的通风口格栅边缘有一道细微的异常。
他停了下来，目光在那道缝隙看去，确认了它偏离的角度，然后朝主通道方向走去，在路过叉口时朝侧廊方向多看了一眼，确认没有人在阴影中等待，才继续向前。
他走到主通道尽头时停住了。
主通道的末端与一段天桥相连，两侧是透明的防护罩，可以看到船体外部缓慢流动的星光。
天桥中段，站着一个穿着深灰色衣袍的身影，身形偏瘦，面部被哑光面料覆盖，双手垂在身侧，没有携带任何武器。
他就那样站在那里，一动不动。
令狐黎站在通道末端，与那道身影隔着大约二十步的距离。
星光照在防护罩表面，在两人之间的地面上铺开一层银白色的光带。
湘竹影刀现！