流虹港的环状轮廓在星幕下舒展，比碧落港足足大出三倍，十六层能量护盾流转着七彩流光，像一圈圈叠起的华丽彩绸，将整座港口裹得密不透风。进出通道按等级分作“贵宾”“商会”“散客”三等，空气中浮动的扫描波密集如织，仿佛连尘埃里的细菌都能筛出个三六九等。
王七手持铁砧商会的担保函，缓步走向商会通道。身上那件灰纹长袍的拟态天衣无缝，元婴巅峰的气息收放得恰到好处，活脱脱一个常年跑商的管事模样。验资环节，他递出的灵晶里，那两千枚假灵晶的“铁砧本源印记”在检测仪下流转如常，顺利过了关。最终，他领到一枚青铜色的“丙字席”令牌，触手微凉，表面刻着细密的符文，隐隐有微光流转。
步入港内，穹顶高阔得像片小苍穹，悬浮的巨型光幕上滚动着拍品预告，其中【虚空建木残枝（K-9）|赤魇族预订】的字样格外扎眼，像一道蛮横的宣告。墨丘在一旁低骂：“又是这帮家伙仗着特权占坑，真当旁人不敢争？”王七却没作声，神念已像张细密的网，悄无声息地扫过整个大厅——东侧的笼车区围着不少人，各种能量波动缠在一处，混着藏不住的亢奋与贪婪。
他挤开人群走近，就见一只玄铁牢笼里锁着个青年。青年身上的麻衣早碎成了布条，露出的皮肤上爬满暗红色的禁锢符，那些符文闪着诡异的光，死死攥着他体内的灵力。其丹田处，雷灵根特有的金紫光华正被几根透明引流管扎着，源源不断地往旁边的储能瓶里淌，瓶身已泛出淡淡的光晕，像盛着一捧将熄的星火。
拍卖行的管事拿着小锤敲了敲笼子，“当”的一声脆响，声音洪亮地喊：“编号7-12，人族金丹期雷灵根修士！灵根活性高达九成七，甭管炼制成破境丹，都能增三成成功率；或是直接吞噬，更能延寿百年！起拍价一千五百灵晶，每次加价不得低于一百！”
“一千六！”“一千八！”人群里立刻有人举牌，声音里的急切恨不得从嗓子眼里蹦出来。王七垂在袖中的拳头微微握紧，指节泛白，指尖灰金源力凝了又散——他清楚，这时候动手，前面所有布局都得打水漂，建木残枝更是想都别想。
笼中的青年像是察觉到什么，缓缓抬起头，眼神空洞得像口枯井，却又像冥冥中有感应，本能地望向王七的方向。他的嘴唇翕动着，没发出半点声音，那模样，活像溺水之人在绝望里抓住最后一缕微光。
就在这时，东门突然传来一阵喧哗，一群身着赤红衣甲的修士簇拥着走进来，正是赤魇族。为首的少主红发高束，用一根金冠箍着，周身散着踏星初期的火属性能压，所过之处，旁人都不由自主地往后缩，生怕被那灼人的气息燎到。
他扫了一眼那只玄铁笼，嘴角勾起一抹嗤笑，声音里带着骨头缝里的轻蔑：“卑贱的人族，也只配当个药引罢了。”随即转头对管事扬声道：“那虚空建木残枝，本少主早定下了，识相的就别给旁人机会，谁敢抢，本少主便剁了他的手，拿去喂炎兽！”
王七眸光微沉，转身离开笼车区，径直回了丙字席的包厢。墨丘正翻着拍卖清单，见他进来便说：“建木残枝是压轴的第三件，前面还有五件拍品要过。”星瞳则补充道：“刚截到后台的流言，赤魇族这次带了五千灵晶现金，还押了件古宝做信用额度，看样子是势在必得。”
拍卖很快开场，前三件拍品都是些矿石与法器，王七始终没举牌，只静静坐在包厢里，指尖无意识地敲着扶手，发出“笃、笃”的轻响，像在数着时间的脉搏。
轮到第四件拍品时，主持人的声音再次响起：“编号7-12，人族雷灵根修士，再次上拍！”玄铁笼被推上拍卖台，旁边的储能瓶红灯已亮得刺眼——显然，灵根还在被不停地抽，笼中的青年身体不住发抖，蜷缩成一团，气息弱得像风中残烛。
“一千五！”台下有人再次举牌。
王七抬了抬手，声音平静得像一潭深水：“两千。”
全场瞬间静了一瞬，所有人的目光“唰”地投向丙字席的方向，带着惊愕与探究。赤魇少主斜睨过来，眼中火光“噌”地跳了跳：“哪来的商会杂鱼，也敢在本少主面前抬价？”
王七置若罔闻，再次举牌：“两千五。”
赤魇少主猛地一拍座椅扶手，“砰”的一声，怒喝：“三千！这人我要了，炼制成炎傀正好合用！”
王七缓缓放下了手，没再跟价。
最终，那人族修士被赤魇族拍下，管事满脸堆笑地把笼钥匙递过去。赤魇少主路过王七的包厢时，屈指一弹，一朵火星带着灼人的气息“嗤”地溅落在王七的袍角，嗤笑道：“算你识相，那建木残枝，劝你也别碰。”
袖袋里的灰烬轻轻一动，悄无声息地吞掉了那朵火星，只留下一点微焦的痕迹。王七掸了掸袍角，起身道：“走吧，建木残枝该上了。”
识海中，映雪的神念带着一丝颤抖传来：【笼里的那人……应该好疼。】
王七的神念沉稳有力，像块压得住惊涛的磐石：“先记着，等建木残枝到手，再一并清算。”
窗外，拍卖台的灯光骤然转冷，压轴环节终于开始——虚空建木残枝装在特制的透明箱中，那截灰褐的枯枝周围萦绕着淡淡的空间涟漪，散发出古老而磅礴的生机，仿佛能听见岁月在其中低语。星源深处，四季剑阵不由得发出“嗡”的一声鸣响，满是急切的渴求。
主持人高举拍卖锤，声音穿透全场，带着振奋人心的力量：“K-9号拍品，虚空建木残枝，起拍价三千灵晶！”
赤魇少主立刻举牌，语气里的霸道几乎要掀翻屋顶：“三千五！”
王七抬手，声音清晰地传出，像一道稳稳落下的惊雷：“四千。”
全场顿时哗然，吸气声此起彼伏，所有人都没想到，真有人敢正面硬撼赤魇族的锋芒，空气里瞬间弥漫开剑拔弩张的气息。
赤魇少主猛地站起，踏星初期的炎威“轰”地炸开，如海啸般涌向丙字席，眼中杀意毕露，几乎要喷出火来：“你找死？！”