脚步声在廊道中渐渐远去，最后被转角处的墙壁完全吸收。
廊道两旁的符文在他经过时依次亮起又依次暗下去，像一排沿着墙壁顺序点燃又顺序熄灭的灯。
他穿过廊道尽头的门时，肩膀擦过门框边缘，发出一声极轻的布料摩擦声。
从那个门出去再往前走一百二十步，穿过三道禁制，绕过两段向下旋转的阶梯，就到了修炼圣殿最深处的入口。
那道门和外面的不同，门板由一整块混沌源晶裁成，表面没有刻任何符文，光洁得像一面刚冻住的冰。
门框两侧的墙体向内收窄，形成一个仅容一人通过的窄口，空气从窄口深处涌出来时带着一种干燥的、像旧书页翻动时的气味。
他在门前站住了。
手抬起来触碰到门板表面的那一瞬间，指尖传来一种温凉的触感，既不烫也不冰，像摸着一块被太阳晒了一整天后又在阴影中放了两个时辰的石头。
他把手掌平贴在门板上停留了一会儿，然后推开了门。
门内的空间比他预想的更小一些。
一间大约三丈见方的密室，墙壁是天然的混沌源晶层，没有被切割过也没有被磨平过，表面保留着结晶生长时留下的纹路和突起。
地面倒是平整的，像是被某种重量长时间压过之后自然形成的平面。
正中央有一块略微下陷的区域，形状大致能坐一个人，凹陷的边缘被磨得很光滑，像河床上的石头被水冲刷了太多年。
他走进密室，门在他身后自动合拢，门板边缘和门框之间严丝合缝，没有留下任何缝隙。
密室里的光源只有墙壁上那些晶体自身发出的微光，颜色偏灰白，亮度大约和月光差不多，把整个空间的轮廓照出来，但细节都沉在阴影里。
他在中央那块凹陷处坐了下来。
盘膝坐下去时膝盖触碰到地面的位置正好和凹陷的弧度吻合，像是专门有人用多年的时间反复坐过同一个位置。
他把双手放在膝上，掌心朝上，混沌之心从眉心中浮出来，悬浮在胸前的位置。
光球在黑暗中格外醒目，七彩的光芒从球体中涌出，把密室四壁上的晶体纹路照得清晰起来。
六颗混沌珠从混沌之心中分离出来，在他身体周围排列成一圈，每颗珠子之间的距离相等，转速相同，像六颗被同一根轴串起来的齿轮。
金、木、水、火、土、空间，六种颜色在密室中轮流亮起又暗下，每一次循环都比上一次多持续一瞬间。
他闭上眼，将源主高境的本源之力从经脉中引出来，沿着脊背向上汇聚，然后缓缓推向那道横亘在识海深处的壁垒。
源主巅峰的壁垒和之前的完全不同。
高境的壁垒是一道钢铁长城，中境的壁垒是一面铁幕，初境的壁垒是一座金色巨门。
而巅峰壁垒他几乎无法用任何已知的意象来描述 —— 它没有形状，没有边界，没有厚度。
当他试图触碰它的时候，感知就像撞进了一片无限宽广的虚空，没有任何反弹，没有任何反馈，也找不到可以施力的着力点。
第一次冲击。
他将高境的全部能量凝聚成一束，推向那片虚空。
能量在进入虚空的瞬间就消散了，像一滴墨水滴进大海时迅速被稀释到看不见的程度，没有留下任何痕迹。
他调整角度和力度，试了第二次。
同样的结果。
第三次、第四次、第五次，每一次能量都在进入那片虚空的瞬间被完全吸收，没有反弹，没有反馈，连一丝波动都感知不到。
第五十七次冲击之后，他睁开眼，低头看着自己膝上的手。
甲壳上的符文还在跳，跳得和进来之前一样稳，但那些符文的光芒比之前暗了一些，是能量消耗后的正常反应，不算严重。
他没有停下来，重新闭上眼，将经脉中的能量再次调动起来。
第六十三次冲击之后，他在那一瞬间感知到了一种极其微弱的震颤，来自那片虚空深处，像有人在极远的地方敲了一下门。
震颤持续了不到一息就消失了，连回音都没有留下。
但确实是存在的，他确认了。
他把那道震颤的位置记在心里，调整了能量的凝聚方式，将高境本源的输出从持续的喷射改成脉冲式的短促释放，每次间隔三息。
第七十一次冲击时，同样的震颤在同一个位置再次出现，这一次持续了大约三息。
他感知到那片虚空在他的能量脉冲面前极轻微地波动了一下，像水面被风吹皱了一个边角。
然后宇宙意志介入了。
那道声音没有先打招呼，直接在他的识海中铺开，像一幅被展开的画卷铺满了整个感知空间：仅靠冲击无法突破巅峰。源主巅峰的壁垒不是障碍，是门槛。需要跨过去，而不是打破它。你欠缺的不是力量，是经验。
源主巅峰所需的经验，是面对宇宙终极毁灭而不动摇的意志。我将为你设下考验。一万次宇宙毁灭与重生，每一次都由你守护。你若能全部守住，意志将达成巅峰壁垒的要求。若失败一次，考验从头开始。
声音消散了，密室周围的空间开始扭曲。
那些灰白色的晶体墙壁像被水浸过的纸一样开始软化、流动、重组，周围的光线从灰白变成暗红又变成纯黑，密室消失了。
他发现自己站在一片虚空中，脚下没有地面，头顶没有天空，只有远处一颗正在剧烈膨胀的恒星，表面布满了明暗交错的斑块。
那颗恒星膨胀到极限后炸开了。
冲击波从爆炸中心向外扩散，带着炽热的粒子流，以无法想象的速度向他所在的位置涌来。
他没有躲，站在原点将混沌之心的能量展开，在身体周围布下一层光幕。
冲击波撞上光幕时发出持续的低频轰鸣，像无数口钟同时在震，光幕表面出现了细密的裂纹，但没有碎。
爆炸的余波过去之后，虚空重新恢复平静，那颗恒星的残骸在远处缓缓冷却成一片暗红色的星云。
然后新的星系从虚空中诞生了。
星云中的物质在引力的作用下重新聚合、压缩、点燃，新的恒星在星云中心亮起来，周围的行星在形成的过程中不断碰撞、碎裂、重组。
他站在虚空中看着整个过程从开始到结束，然后在某一次行星碰撞时伸手挡住了那块碎片，让它没有撞上另一颗正在形成的大陆。
宇宙又毁灭了。
这一次是空间结构从底部开始塌陷，像一张被从正中抽掉支撑的布，所有物质向中心坍缩。
他没有放弃，在物质坍缩的过程中将混沌之心的能量反向展开，在坍缩中心撑开一个支点，硬生生把塌陷的过程延缓了。
但最终还是撑不住了，空间结构彻底崩解时他被抛回原点。
第三次毁灭是时间线的断裂。
第四次是因果链的逆转。
第五次是生命形态的集体崩溃。
每一次毁灭的方式都不同，每一次他都在原地站着，用自己拥有的全部手段去延缓、去修补、去挡。
有的毁灭过程只持续了几个呼吸，有的持续了数日。
他不清楚这种考验在现实世界中对应了多长时间，在这里时间是没有刻度的。
大概在第九百次左右，他开始能在毁灭到来之前感知到它的性质和方向了。
时间线断裂之前能察觉到因果链末梢那些开始松动的结扣，空间塌陷之前能感受到底部支撑结构发出的微小震颤。
他不再被动地等着冲击波到来，而是提前移动到需要支撑的位置，把能量布置在应当加固的节点上。
第七千次之后，毁灭的速度变快了。
那些灾难不再给他完整的反应时间，有时一个星系从形成到毁灭之间只间隔了几次呼吸。
但他已经在漫长重复中形成了一种近乎本能的反应模式，身体的能量会在他意识到之前自行流向需要的位置。
第九千次时，他在一次时间线断裂的过程中撑住了。
虚空在他面前完整地重建了时间线的结构，从断裂处向前后两个方向延伸，恢复了连续。
这是第一次。
他站在那条刚刚重建的时间线上喘了一口气，然后下一场毁灭紧接着开始了。
第一万次。
那一次没有实体形态的毁灭。
整个虚空在他面前安静地保持着原状，没有爆炸、没有塌陷、没有断裂，但所有感知都告诉他宇宙正在被抹除，以一种极其缓慢的、从边界向中心推进的方式被抹除着。
他站在原地感知着边界的推进，混沌之心的能量在他体内旋转到了极限，然后他朝边界的方向踏出了一步。
他还没有走出第二步，景象就已经消失了。
密室的灰白色光芒重新回到视野中，四壁上的晶体纹路还在原来的位置，地面中央的凹陷还在他膝盖下面，混沌之心悬浮在胸前，六颗混沌珠在他的身体周围缓慢地转动着。
他低头看着自己的手，甲壳上那些符文正在以一种前所未见的亮度跳动着。
他想试着调动一下能量，那道原本无限宽广的虚空如今在他感知中有了边界。
虽然那片边界仍然很远、很厚、很难触及，但他能感知到它的轮廓了，像一个在浓雾中走了太久的人终于看见前方隐约的山脊线，还看不清具体的形状，但知道山在那里。
他握了一下拳头又松开，感觉着经脉中那些正在流动的能量。
密室墙壁上的晶体纹路在混沌之心的光芒映照下不断亮起又暗下。
他低头看了一眼混沌之心，光球还在旋转，转动的节奏和之前不太一样了，慢了一些，也更重了一些。
他的甲壳上那些符文依然在跳着，跳得比以前更亮，也更能让人沉下心来。
但那种亮度没有继续攀升，也没有暗下去，就那么停在某个位置上，保持着同样的节奏，既不前进也不后退。