王启年回到皇宫，立刻前往御书房，向周勤禀报谈判的结果。
“大王，刘长青态度强硬，不肯再让步。” 王启年躬身道，“他说，祥阳城必须割让，张尚书、李华、杜飞等战犯必须交出来，华夏国在南境全境自由商贸，赔偿五百匹优质战马，赔偿九百万两白银。这是华夏国的最终条件，若是咱们不答应，他们就会率军攻打南境。不过据微臣观测，赔偿银两这项应该还能再谈少一些，但是各地、交出战犯这几项对方不会让步。”
“什么？！” 周勤猛地一拍龙案，龙案上的奏折被震落在地，他脸色铁青，眼中满是怒火，“刘长青太过分了！真当咱们南境好欺负不成！割城、交出战犯，这简直是奇耻大辱！”
周勤在御书房内来回踱步，怒火中烧，他猛地拔出墙上的佩剑，劈向身边的书架，书架倒塌，书籍散落一地。“朕不甘心！朕身为南境大王，竟然要受这样的屈辱！朕真想立刻派兵，与华夏国决一死战！”
王启年连忙上前，躬身道：“大王息怒！现在不是冲动的时候。华夏国兵力强盛，咱们根本不是对手，若是开战，对我南境实在不利。臣以为，咱们还是再想想其他办法。”
周勤深吸一口气，努力平复心中的怒火，他看着王启年，语气沉重地说道：“王爱卿，你说，咱们该怎么办？祥阳城不能割让，张猛不能交出去，可华夏国又不肯让步，难道真的要眼睁睁看着两国开战吗？”
“大王，臣以为，咱们可以先把张尚书、李华等重臣叫到御书房，一起商议对策。” 王启年说道，“众人拾柴火焰高，或许能想出好办法。”
周勤点了点头，对着门外喊道：“传朕的旨意，立刻召张猛、李华、赵虎、周修文等重臣前来御书房议事！”
“是！” 侍卫躬身应道，快步退下。
没过多久，张猛、李华、赵虎、周修文等重臣便来到了御书房，他们躬身行礼：“臣参见大王！”
“免礼。” 周勤摆手，语气沉重地说道，“方才王爱卿已经把华夏国的最终条件告诉朕了。祥阳城必须割让，张猛、李华、杜飞等战犯必须交出来，赔偿九百万两白银、五百匹优质战马，华夏国在南境全境自由商贸。你们说说，咱们该怎么办？”
张猛上前一步，躬身道：“大王，臣知道，此次战败，臣罪该万死。但祥阳城是南境的南部门户，绝不能割让给华夏国！臣是南境的兵部尚书，若是把臣交出去，会寒了所有将士的心，以后谁还会为南境卖命？还请大王三思！”
李华也上前一步，说道：“大王，张尚书说得对！祥阳城绝不能割让，张尚书也不能交出去！咱们可以答应赔偿白银、战马，还有自由商贸，但祥阳城和战犯，绝不能让步！若是华夏国不肯，大不了开战，咱们南境将士就算战死，也不会丢了骨气！”
徐正刚也附和道：“大王，臣愿意率军出战！就算拼了这条命，也要守住南境！”
太傅周修文却摇了摇头，语气担忧地说道：“各位将军，不是臣泼冷水。咱们现在兵力不足，粮草短缺，根本不是华夏国的对手。若是开战，只会让南境万劫不复。依臣看，祥阳城可以割让，白银和战马也可以赔偿，但张尚书不能交出去，杜飞等俘虏也必须让华夏国归还。另外，大王不能前往康城签订条约，这关乎南境的颜面。”
周勤点了点头，他觉得周修文说得有道理。张猛是南境的重臣，若是把他交出去，确实会寒了将士们的心；杜飞等俘虏是南境的士兵，也不能让他们留在华夏国。他沉吟片刻，说道：“周太傅说得对！张猛、李华等将领不能交出去，杜飞等俘虏必须让华夏国归还，朕也不会前往康城签订条约。至于祥阳城、九百万两白银、五百匹优质战马、自由商贸，这些可以答应。”
“大王英明！” 大臣们齐声说道。
周勤又看向王启年，说道：“王爱卿，你再去驿馆，跟刘长青谈谈。告诉他，张猛、李华等将领不能交出去，杜飞等俘虏必须归还，朕不会前往康城签订条约，其他条件可以答应。另外，你要拖着刘长青，尽量拖延时间，朕已经派人前往东境求援，等东境的求援结果出来，咱们再做最终决定。若是东境愿意出兵相助，咱们就有底气与华夏国抗衡，或许还能争取更好的条件。”
“臣遵旨！” 王启年躬身应道，“臣会尽力拖着刘长青，为咱们争取时间。”
周勤点了点头，说道：“好。你们也都回去，各自做好准备。若是东境愿意出兵，咱们就与华夏国抗衡；若是东境不肯出兵，咱们再想其他办法。”
“臣遵旨！” 大臣们躬身行礼，退出御书房。
御书房内，周勤独自坐在龙椅上，眼神中满是期盼。他希望东境能尽快出兵，这样南境才有希望，才有与华夏国抗衡的资本。他看着窗外，心中默默祈祷：“东境大王，你一定要出兵相助啊！若是南境灭亡，下一个就是东境，你可不能见死不救啊！”
驿馆内，刘长青正与随从们商议着。随从们说道：“大人，南境肯定会拖延时间，他们或许在向其他势力求援。咱们不能给他们太多时间，必须尽快让他们答应条件。”
刘长青点了点头，语气坚定地说道：“我知道。但咱们也不能逼得太紧，以免他们狗急跳墙，真的开战。咱们先看看王启年接下来怎么说，再做决定。若是他们敢拖延时间，咱们就派人前往康城，让王子殿下率军南下，给他们施加压力！”
随从们纷纷点头，说道：“大人英明！”
夜色渐深，月城笼罩在一片寂静中，却暗流涌动。南境的命运，就取决于东境的求援结果，也取决于刘长青与王启年的下一次谈判。所有人都在等待，等待着最终的结果。
次日清晨，王启年再次来到驿馆，与刘长青谈判。
“刘大人，经过大王与大臣们的商议，咱们可以答应割让祥阳城、五百匹优质战马，还有华夏国在南境全境自由商贸。” 王启年说道，“但张猛、李华等将领不能交出去，他们是南境的重臣，若是把他们交出去，会寒了将士们的心；杜飞等俘虏必须归还，他们是南境的士兵，不能留在贵国；赔偿九百万两白银太多了，我国只愿赔偿五百万两白银；另外，我家大王不会前往康城签订条约，还请刘大人再考虑考虑。”
刘长青眼神锐利地盯着王启年，他指尖轻轻敲击着桌案，目光如炬，仿佛能看穿对方的心思：“王大人，张猛、李华是挑起战事的罪魁祸首，若不将他们交出来，如何给我华夏国将士和百姓一个交代？杜飞等俘虏是我军将士浴血奋战擒获的，凭什么说归还就归还？至于贵国大王是否前往康城签订条约——康城是我华夏国的胜利之城，也是此次战事的发生地，让周勤大王亲自前来签约，既是彰显两国和谈的诚意，也是让他记住‘犯我华夏者，虽远必诛’的教训！这三点，没有商量的余地！”
王启年额角渗出冷汗，他强装镇定，苦笑道：“刘大人，您有所不知，张尚书是南境的‘军魂’，早年随先王一统南境，战功赫赫，将士们都服他。若是将他交出去，军中必定大乱，到时候别说赔偿，恐怕连祥阳城的交接都无法顺利进行。杜飞等俘虏家中多有妻儿老小，若是迟迟不归，百姓们也会心生不满，对两国和谈也无益处啊！”
“军魂？”刘长青嗤笑一声，“一个私自调兵、挑起战乱、折损七千精锐的将领，也配称‘军魂’？王大人，您这话说出去，怕是连南境的百姓都不会相信！至于杜飞等俘虏——我华夏国向来优待俘虏，只要贵国答应所有条件，我可以保证他们的安全，但归还之事，绝无可能！”
两人僵持不下，王启年见硬劝无用，便故意放缓语气，岔开话题：“刘大人，您一路舟车劳顿，不如先歇息几日。和谈之事非同小可，容我再回去与大王商议商议，明日再给您答复如何？”
刘长青心中冷笑——果然是想拖延时间！他表面上却不动声色，点了点头：“也好。但我丑话说在前头，最多再给你们两天时间。若是两天后还不能给出满意的答复，我便立刻率使团返回康城，到时候，后果自负！”
“多谢刘大人通融！”王启年如蒙大赦，连忙躬身行礼，转身快步离开驿馆。
王启年离开后，刘长青的随从立刻上前，低声说道：“大人，南境肯定在搞鬼！昨日我发现驿馆外有陌生男子徘徊，形迹可疑，想必是周勤派来监视咱们的暗探。”
“意料之中。”刘长青端起茶杯，轻轻抿了一口，“周勤生性多疑，又在求援东境，自然要盯着咱们的动向。你让人多留意些，别让他们察觉到咱们的计划。另外，立刻派人快马前往康城，将这里的情况禀报王子殿下，让殿下做好出兵的准备——若是南境迟迟不答应条件，咱们就只能用武力解决了。”
“是！”随从躬身应道，转身快步离去。
与此同时，王启年回到皇宫，立刻前往御书房向周勤禀报：“大王，刘长青虽然答应再给咱们两天时间，但态度依旧强硬，张尚书、杜飞和签约地点这三点，他绝不退让。不过依臣看，他似乎也在担心咱们开战，咱们还有拖延的余地。”
周勤松了口气，却依旧满脸焦虑：“东境的使臣怎么还没消息？若是再等下去，刘长青怕是不会再给咱们机会了！”
“大王别急，东境距离月城较远，使臣一来一回至少需要四五天时间，想必也快到了。”王启年安慰道，“咱们再拖两天，只要东境答应出兵，咱们就有底气与华夏国抗衡，到时候说不定还能让刘长青让步。”
周勤点了点头，却依旧心神不宁。他走到窗边，看着窗外的天色，心中满是忐忑——他不知道，东境是否会答应出兵，也不知道，这两天的时间，是否能改变南境的命运。
而在驿馆外，南境的暗探正躲在街角，密切监视着驿馆的动向。他不知道的是，刘长青的随从早已发现了他的踪迹，正悄悄跟在他身后，想要摸清南境暗探的据点。
夜色渐深，月城的街道上渐渐安静下来，只有巡逻的士兵偶尔经过。南境暗探见驿馆内没有动静，便悄悄转身，朝着皇宫方向走去。刘长青的随从紧紧跟在后面，穿过几条小巷后，见暗探走进了一座不起眼的宅院，便立刻转身返回驿馆，将情况禀报给刘长青。
“看来这就是南境暗探的据点了。”刘长青笑着说道，“你让人盯着那里，看看还有哪些人进出，或许能摸清周勤的其他计划。”
“是！”随从躬身应道。 这一夜，月城表面平静，暗地里却暗流涌动。刘长青的人监视着南境暗探的据点，南境的暗探监视着驿馆，双方互相试探，互相较量，都在等待着最终的时机。