幽棘眠谷，地底深窟。
斑驳粗糙的石墙忽然裂开一道缝隙，点点细碎的赤色星子簌簌飘溢而出，在昏暗的空气中浮沉、坠落，最终化作一缕无痕的流光，消融于无形。
泽塔与瑟烬伦一前一后，相继从虚空裂隙中踏步走出。
两人身形彻底踏出的瞬间，身后的岩壁裂隙瞬间合拢，严丝合缝，不留半点痕迹。幽深洞窟再度坠入死寂，仿佛刚才的通道从未存在过。
抬眼望去，洞窟底部的景象一如往昔，没有半分变化。青黑的岩壁错落耸立，遍地散落的森白骸骨，干涸的血迹嵌在石缝之中，暗沉发黑，依旧是他离去时的模样。
泽塔沉默着抬手，指尖轻轻擦过岩壁上残留的浅痕，嗓音低沉沙哑，裹挟着沉甸甸的心绪：“我终于回来了……”不久前仓皇逃入幽棘眠谷的狼狈依旧历历在目，那道戴着鸟嘴面具的身影悄然浮现在脑海。他五指猛地收紧，指节泛白，下唇被轻轻咬紧，眸光沉凝，“小南瓜……我一定会找到你的，要等着我啊……”
“还要发呆到什么时候？”
清冷澄澈的嗓音自身侧轻轻落下，温柔却带着几分利落的督促，打断了泽塔沉陷的思绪。
泽塔下意识抬眼，还没来得及开口，一缕微凉的触感便轻轻抵在他的额头。
“呃……烬，怎么了？”泽塔身形微僵，抬眸望向近在咫尺的少女，困惑问道。
“眉头皱得太紧了。”瑟烬伦指腹微曲，对着他的额头不轻不重地弹了一下，清脆的响声在洞窟中掠过，听见泽塔短促的闷哼后，她才收回指尖，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“我知道你在牵挂、在担忧，但现在还不是沉溺心绪的时候。我们必须先离开这片谷地，然后从长计议。”
她移开视线，望向洞窟入口处透来的微弱天光，神色添了几分笃定：“莫琉斯是这片幽棘眠谷的屏障，不彻底根除掉它的核心，我们是无法安全离开这里的。”
泽塔闻言面露一丝讶异，目光落在她的侧颜：“你居然对这里的情况这么清楚？我还以为你一直困在往迹幽衢，完全无法察觉外界的动静呢。”
“不，我的确看不到外界。”瑟烬伦微微眯眼，侧眸瞥向他，语气带着几分淡淡的微妙，“但我窥探了你的记忆，所以才知道外面的一切。”
“呃？！你该不会全部都看过了吧？！”泽塔瞬间一惊，下意识抬手护住头顶，连忙后退半步，眼底满是警惕，“我可还没做好对你掏心掏肺的准备啊……”
“哼，你慌什么，从今往后的日子还长着呢。”瑟烬伦双臂环胸，傲娇地偏过头，细碎的星火随着发梢轻轻晃动，“彻底摸清你这个小鬼的心思，不过是早晚的事。”
话音落下，她又缓缓转头，神色柔和了几分：“不过你放心，我分得清轻重。那些藏在你心底、不愿提起的敏感记忆，我是不会擅自窥探的。”
“毕竟，我不想再让你多添半分忧愁了。”她抬手，纤细温热的手掌轻轻覆上泽塔的发顶，指尖无意识地轻轻摩挲着他的发丝，动作温柔，“双色试炼、还有那不属于你的宿命，已经让你积攒了太多的负面心绪，再愁下去，头发可就要变得更白了，我不喜欢那样。”
泽塔微怔，单手掩唇轻咳一声，不好意思地笑了笑：“咳……那就谢谢你的关心了，烬。”言罢，他迅速收敛纷乱的心绪，转头望向光亮渐显的洞口，神情恢复沉稳，“总之，我们先离开这里吧，当务之急，是找到莫琉斯的核心。”
“不用那么麻烦。”
瑟烬伦抬手按住腰间的蛇腹剑柄，赤紫色的竖瞳骤然亮起一抹锐利的光，转身大步朝着洞口走去，语气笃定：“跟我来吧。”
“啊，来了！”泽塔虽心有疑惑，但也没有多问，快步跟上了她的步伐。
很快，两人并肩踏出了地底洞窟。
谷外依旧是不散的幽暗，雪雾沉沉笼罩四野，先前那头霜虎的尸体已然彻底消失，地面残留的血迹也被层层新雪覆盖，找不到半分痕迹。
泽塔一手扶着洞口石壁，一手搭在额前，仔细环顾着周遭的环境，眼底带着几分恍惚：“话说回来……我到底在试炼里耽搁了多久？感觉这里的积雪，都厚了一大截。”
“将近一周吧。”瑟烬伦驻足在他身侧，靴底轻踩松软的积雪，平淡直白地评论道，“你在赤之试炼中浪费的时间太多了。”
“啊哈哈……这也不能全怪我吧。”泽塔尴尬地挠了挠头，干笑两声，随即正色望向她，“那我们现在该怎么做？”
“我承继了大雪山的记忆，所以这片土地的一切异动，都逃不过我的感知，找到区区一颗核心不成问题。”
瑟烬伦说完，深吸一口清冷的寒风，缓缓拔出了腰间的蛇腹剑。
赤红色的流光顺着手臂飞速向上攀援，层层缠绕覆满剑身，无形的风势在她周身骤然翻涌，掀起两人的衣袂与漫天碎雪。
与此同时，细密的赤紫纹路从她眼尾悄然绽开，顺着白皙的脖颈蔓延而下，透着宿命般的神圣。
短暂的寂静后，她骤然抬眸，狭长的眼眸寒芒乍现，声线清冷凛冽，掷地有声：
“找到了。现在，【斩断】吧！”
呼——唰！！！
话音落地的刹那，一抹刺目的赤红锋芒骤然从蛇腹剑身炸裂蔓延，瞬间冲破周遭的幽暗。浓烈的光华层层叠叠地汇聚，最终在剑锋之上凝成一轮圆润磅礴的血色光晕，静静悬于半空。
下一瞬，光晕骤然沉降，尽数没入脚下厚厚的雪原冻土之中。
轰隆隆——！！
大地剧烈震颤，冻土开裂，雪层翻涌，整座幽棘眠谷的地底深处，传来了连绵不绝的沉闷轰鸣。
无边无际、盘踞整座幽棘眠谷的暗色植纤，骤然开始震动。那些隐匿于土层、雾霭之中，遮天蔽日的莫琉斯瞬间陷入躁动，疯狂扭曲、蜷缩、回缩，如同遇见天敌般仓皇退却，顺着开裂的大地缝隙，拼命向地底深处退去。
而那些没能及时撤回土层、暴露在【斩断】权能微光之下的乌青荆棘，瞬间定格僵住，坚硬的基底以肉眼可见的速度褪去所有生机与光泽，化作一片死寂的灰白。
微风吹拂而过，这些失活的魔物躯壳随之崩碎、散落，化作灰烬落归大地，消融在皑皑白雪之中。
不过数息时间，山谷中盘踞已久的莫琉斯尽数消散，压抑许久的幽暗气息一扫而空，天地间骤然清朗了几分。
泽塔难以置信地注视着这一幕，缓步走出洞口，右掌摊开，任由夹杂着残烬的细雪落在掌心，微凉的触感清晰而真切。
他胸口微微起伏，长长舒出一口积压已久的浊气，低声感慨：“逼退霜岚狼族探险队的魔物莫琉斯，就这样彻底平息了啊……”
“它并没有彻底消亡。”瑟烬伦也离开洞窟，微抬下颌，感受着漫天碎雪落在脸颊、悄然融化的清凉。温热的气息呼出，化作一缕白雾随风散尽，“我只斩断了它无限增殖的根基。它失去了肆虐扩张的能力，从今往后，再也无法祸乱这片谷地了。”
说罢，她收剑归鞘，利落转身面向泽塔，唇角微扬：“如何，泽塔，达到你的预期了吗？”
“所以……这就是神器的【斩断】权能？”泽塔若有所思地轻轻点头，随即真心实意地竖起大拇指，夸赞道，“比我想象中的效果还好，非常厉害！”
“哼，什么神器不神器的，只是一把普通的剑罢了。”瑟烬伦双臂环胸，眉梢微蹙，带着几分不服气的傲娇，抬眼紧盯他的目光，“真正能施展【斩断】的人是我，你只需要将目光聚焦在我身上就足够了。”
“啊哈哈……我的意思就是在夸你啦。”泽塔无奈失笑，快步走到她身侧，收敛了轻松的神色，心绪沉定下来，眼神骤然坚定，“走吧，烬。先去找我的同伴。我已经耽误太久，必须尽快和她们汇合才行。”
瑟烬伦望着他紧绷的侧脸，轻轻点头：“我跟着你。”
泽塔浅浅一笑，不再多言，转身踏上熟悉的雪径，并肩朝着幽棘眠谷的出口前行。
……
光影流转，暮色垂落。
当两人踏出幽棘眠谷的出口时，日头已然西斜。暖赤的余晖铺满连绵雪原，将覆雪远山镀上一层温柔的橙光。
曾经因战斗满目狼藉的第四战场，早已被新雪彻底覆盖，没有半分厮杀过的痕迹。而在雪丘边缘，几座崭新的十字木碑安静矗立，在空旷的雪原上显得孤寂且肃穆。
泽塔在其中一个木十字架前驻足，指尖轻轻拂去上方的落雪，目光凝向木碑表面粗糙的刻痕，眼底掠过一丝了然。
“洛羽她们来过。这些木碑，应该是莱蒂斯为那些霜虎立下的。”
他收回手，抬眸望向南方——蓝索村的方向。
“我们先去蓝索村打探情况，如果没有发现，就直接去岚牙隘口的营地里找大当家。但愿……他们没事。”
简单凭吊过后，两人不再停留，趁着黄昏最后的天光快步南下。
蓝索村中情景与泽塔的预想大差不差，村落寂静空旷，除了当初谈判遗留的废弃物资散落四处，什么也没能找到。自然而然地，两人调转了方向，直奔岚牙隘口修正军的营地。
当日最后一缕夕阳沉入地平线，夜幕迅速笼罩雪原。趁着天色彻底暗沉之前，两人顺利抵达岚牙隘口营地的外围。
不过，预想中驻守在外的寨民并未现身，取而代之的，是成群蛰伏于此的霜虎。冰冷的虎瞳在昏暗夜色里泛着幽光，层层围拢，肃杀之气弥漫四野。
“霜虎军怎么会驻守在这里……难道莱蒂斯统领和洛羽她们，已经和大当家他们结成同盟了？”
泽塔心头疑惑刚起，一头警觉的霜虎敏锐地察觉到了靠近的两人，喉咙滚出沉闷的低吼。其余霜虎闻声也齐齐侧目，冰冷的目光尽数锁死泽塔与瑟烬伦。
瑟烬伦眸色一冷，下意识侧身挡在泽塔身前，右手稳稳按住剑柄，周身瞬间泛起一阵凛冽的寒意，杀意微凝。
“别冲动，烬。”不等发作，泽塔便抬手按住她的肩头，稳住她蓄势待发的身形，低声安抚，“交给我就好，它们不是敌人。”
言罢，他向少女递去一个安心的眼神，缓步上前，准备表明来意。
可就在这一刻，天穹之上骤然掠过一抹凛冽的霜白微光。、
呼——！！
极致强横的风压骤然压落，破空之声刺耳袭来，直指泽塔面门，攻势迅猛，不含半点留情！
泽塔瞳孔骤缩，来不及多想，魔力微光在掌心飞速凝聚，链锯刀俨然落手，锋芒乍现，迎着突袭而来的劲风，正面硬撼而上。
……