麦格教授皱着眉头，看着面前站成一排、低着脑袋的四个学生，感觉有些头疼。
怎么就这么不让人省心呢？
“说吧，到底怎么回事？”
四个脑袋垂得更低了。大家都死死地盯着自己的鞋尖，不吭声。
麦格教授更气了，她毫不犹豫地点名：“格兰杰小姐，你来说。”
赫敏尴尬地抬头，“教授，我们什么也没干呀——”她不自在地瞥了一眼艾勒提，“就是，发生了一点——”
“发生了一点小分歧。”艾勒提干脆接过话头。事到如今，脸皮已经不重要了。反正随便问问其他同学也能知道答案，没什么隐瞒的必要。
想到这里，她深吸了一口气，把自己和罗恩课前吵架的经过简单讲了一遍，顺便还把哈利也扯了出来，明里暗里抱怨他们总是对她的生活指手画脚。
哈利和罗恩被艾勒提说得满脸通红，三人当着麦格教授的面又大吵一架。准确来说，是罗恩单方面和艾勒提吵架，但哈利也是又羞又恼。
最后，麦格教授实在受不了了，把他们一股脑地赶了出去。
离开办公室后，哈利和罗恩二话不说，直接抬脚就走；赫敏犹豫了片刻，还是快步追了上去；艾勒提则慢悠悠地跟在后面，但她并没有去礼堂吃午餐，而是转道出了城堡。
……
黑湖的水面泛着铅灰色的光，像一块被揉皱的锡纸。
艾勒提坐在湖边的一棵大树底下，随手捡起一颗石子，用力扔向湖面。
石子在水面弹跳了几下，激起一圈圈涟漪，最终沉入了那片深不见底的墨色中。
艾勒提呆呆地看着重归平静的湖面，感觉胸口像是堵着一团棉花。
又一颗石子落入水中，这次连水花都懒得溅起，直接沉了下去。
“你有什么资格难过？”艾勒提低声呢喃。
可能是因为坐得太久了，她只觉得全身像灌了铅一样沉重，索性直接向后一仰，整个人倒进了柔软的草地里。
黑湖的水声、树叶的沙沙声，远处猫头鹰的咕咕声，都渐渐模糊成了遥远的背景音。
艾勒提睫毛轻颤几下，最终缓缓合上。在一片朦胧中，她似乎听见有人在叫她的名字，但那声音很快就被温暖的黑暗淹没了。
……
斯内普的心情简直糟糕透顶。
开学第一天就诸事不顺：一个令人作呕的新同事、一群新来的小巨怪、还有邓布利多那该死的安排——每一样都让他血压飙升。
好不容易熬到午餐时间，他刚在教工席落座，就看见波特和韦斯莱气冲冲地闯进礼堂。
他习惯性地勾起一抹讥笑，目光却不由自主地往后扫去。
格兰杰跟在后面……卡特呢？
他的眉头拧成了一个结。
十分钟……二十分钟……那道身影始终没有出现。
“该死。”他低声咒骂着站起身，快步走出礼堂。
城堡走廊、图书馆、外面的庭院——所有她常去的地方都空无一人。
在用摄神取念看了四个学生的脑子后，他便确信艾勒提没回公共休息室。
当最后一个可能的地点也被排除后，他瞬间就想到了禁林。
于是，斯内普咬牙切齿地冲出城堡，却在穿过草地时，脚步突然一顿——
少女躺在湖边的草地上，漆黑的长发铺在身下。阳光透过树叶投下片片阴影，被阳光照射的皮肤显得格外白皙透亮。
“卡特。”斯内普低声唤道，而回应他的只有树叶轻微的沙沙声。这个让他找了半天的麻烦精，竟然就这么没心没肺地睡着了。
他鬼使神差地抬起手，手指在银质斗篷扣上摩挲了片刻。随着一声几不可闻的“咔嗒”声，宽大的黑色斗篷已经被他解下来，轻轻盖在了艾勒提身上。
做完这个动作后，他身体突然一僵。
整个暑假的日常相处中，这样的举动已经成为了习惯——艾勒提时不时就会在客厅的沙发上睡着，而他也数不清自己到底有多少次像这样为她披上斗篷。
但现在可是在霍格沃茨，作为教授，这样的行为显然越界了。
斯内普的喉结滚动了一下，伸出去的手也停滞在了半空中。
他本该收回斗篷，可最终只是轻轻捻起了粘在她脸上的一根草茎。
远处突然传来了学生的谈笑声，斯内普迅速起身离开。只有掌心握着的那根草茎知道，那片刻的犹豫与挣扎。
——题外话——
暑假的最后一个月，艾勒提几乎是没日没夜的训练。尤其是晚上的抗药性训练，在身体疲惫到极点时，她就会直接晕过去。
而斯内普要做的就是，把艾勒提抱到距离最近的软垫上，（有时是沙发，有时是地毯）先上药，然后再给她盖上一件斗篷，或是毛毯。