只要有易中海心甘情愿兜底掏钱、处处帮衬，她贾家的难事，总能迎刃而解。
她嘴角扬起一抹暗自得意的笑意，心里快速盘算起来：后厨岗位的事不用急于一时，何雨柱现在刻意疏离、不肯松口，无非是碍于秦京茹、碍于身份脸面。来日方长，她总能找到拿捏何雨柱的把柄，找到让他不得不答应自己的条件，早晚能顺利调入清闲后厨。
想通这一切，秦淮茹满心轻松，美滋滋地转身回屋休息，一夜安睡。
夜色悄然流转，转瞬天光大亮，翌日清晨破晓，天光微亮，薄雾笼罩着整座四合院。
一夜无眠的还有何锋。
这一整晚，何锋睡得并不安稳，沉沉睡梦之中，他再度梦到了那个萦绕心头多年的身影——马欣。
梦境朦胧又清晰，昏暗的场景里，许久未见的马欣突然从迷雾深处奔跑出来，身影飘忽、神色复杂，似乎有千言万语想要诉说。可不等对方开口，不等自己上前追问真相，梦境骤然破碎、瞬间消散。
何锋猛地从睡梦中惊醒，眉头紧蹙，胸口微微起伏，眼底带着梦醒后的沉郁与怅然。
窗外天色蒙蒙亮，清晨的微光透过窗棂洒落屋内，清冷又安静。
醒来之后，梦里的画面依旧历历在目，挥之不去。
何锋端坐床边，久久没有动弹，心底思绪翻涌万千。
他心里清清楚楚，如今身份特殊、处境敏感，很多人和事，他暂时不能触碰、不能深究，更是不能贸然去见马欣。
时机未到，贸然行事只会徒生风波，打乱所有布局。
可他心底的执念从未消散。
无论是杳无音讯、旧案难查的冉秋叶，还是行踪隐秘、疑点重重的马欣，都是他心底放不下的牵挂与谜团。
他在心底暗暗笃定，自己早晚等到合适的时机，等到风波安稳、时机成熟，他一定会亲自找到马欣，当面与她好好谈一谈。
他要问清楚所有隐藏的真相，要让马欣对自己说实话，要彻彻底底查清，当年冉秋叶离奇出事、骤然消失的背后，马欣到底知晓多少隐情、藏着多少秘密。
压下心底的万千思绪，何锋起身洗漱整理，收拾妥当之后，推门走出家门，准备前往单位上班。
清晨的四合院格外安静，邻里大多还未起身，院道清净。
刚走出院门，何锋便迎面撞见了早早起身、正在院里徘徊的秦淮茹。
秦淮茹一抬头看到何锋，眼睛瞬间亮了起来，心底瞬间生出新的算计与奢望。
她如今满心都是棒梗上学的事，虽说有易中海出钱、有闫埠贵铺路，可闫埠贵终究只是一个学校老师，权限有限，办事未必稳妥。
可何锋不一样！
如今的何锋身居高位、手握实权，是公安局的领导，人脉遍布各方。若是能得到何锋的一句帮忙、一句关照，棒梗上学的事根本不用费心周旋，完全就是一句话就能敲定的小事，稳妥又牢靠，比求闫埠贵更有用。
清晨的四合院薄雾未散，微凉的晨风扫过青砖院墙，带着初秋清冷的气息。院内刚泛起零星的动静，早起的人家开始生火做饭，袅袅炊烟缓缓升起，笼罩着整片胡同街巷。
秦淮茹一早便收拾妥当，穿戴整齐，早早守在院子通路的必经之处，目光紧紧盯着何锋家门的方向，满心都是盘算与期待。
在她看来，何锋如今身居高位、人脉广博，只要自己主动上前客套两句、好好说上一番软话，凭着往日邻里情分，大概率会愿意抬手帮自己一把。只要何锋肯出面，棒梗出狱后的上学问题根本无需再苦苦求助抠门的闫埠贵，只需要他一句提点、一句关照，便能稳稳办妥，省时省力又稳妥。
她甚至在心里提前打好了腹稿，想好要说的客套话、示弱的软话，就等着何锋出门，顺势上前攀附求情。
可让秦淮茹万万没有料到的是，何锋推门走出家门，步履沉稳，神色淡然，目光平视前方，自始至终，连余光都没有扫她一眼。
仿佛她就只是路边一块不起眼的石子、一阵无关紧要的微风，全然不值得停留半分目光。
何锋步履不停，径直穿过院落，朝着院外大路走去，全程漠然无视，没有半点停顿，更没有丝毫要与她搭话的意思。
空荡荡的院道上，只留下愣在原地的秦淮茹。
看着何锋挺拔疏离、渐行渐远的背影，秦淮茹脸上原本堆好的客套笑容瞬间僵住，心底瞬间涌上一股难堪、恼怒与憋屈，五味杂陈，格外不是滋味。
她胸口微微起伏，暗自咬牙，心里又气又怨，忍不住在腹内暗自腹诽：不过是当了个公安领导，竟然如此目中无人，连邻里情面都全然不顾！
可气恼归气恼，怨气归怨气，秦淮茹心里拎得清轻重，更拎得清自己的身份地位。
如今的何家早已今非昔比，何锋身居公职手握实权，何雨柱稳居食堂副主任之位，前途坦荡。而自己只是一个普通车间女工，拖着病夫幼子、破败家庭，无权无势、毫无靠山。
她就算满心愤懑、满心不甘，又能如何？
她没有半点底气上前质问，更没有资格拦住对方强求情面。别说上前理论，就算是多说一句话，都是自取其辱。
片刻之后，秦淮茹压下心底所有的委屈与怒火，长长吐出一口浊气，暗自劝慰自己认清现实。
人在屋檐下，不得不低头。
没有办法，人家如今位高权重，压根不屑理会自己这点家长里短、邻里琐事，自己就算凑上去，也只会被无视冷落，徒增难堪罢了。
无奈之下，秦淮茹只能彻底歇了攀附何锋的心思，不再做不切实际的奢望。看来棒梗上学一事，终究只能依靠闫埠贵，没有捷径可走。
整理好纷乱的心绪，秦淮茹不再停留，早早动身前往轧钢厂，办理请假手续。
今日是贾张氏和棒梗释放出狱的日子，她必须空出一整天时间，去监狱外接人归家。
原本车间主任看着她频繁请假、琐事繁多，心里早已颇有微词。车间流水线工期紧张、任务繁重，人人都要定岗出勤，无故缺席必然影响生产进度。起初主任看到秦淮茹又要请整日长假，面露不悦，打算出言驳回、严格按规矩处置，甚至要扣罚工分、当众批评。
可关键时刻，八级钳工易中海亲自出面，专门为秦淮茹作证说情。
在红星轧钢厂里，工人级别森严，八级钳工已是厂里顶尖的技术老师傅，资历极深、威望极高，就连车间领导、分厂主任都要礼让三分，没人愿意轻易得罪。
有易中海亲自出面担保、说好话打圆场，车间主任纵然心里不情愿、百般不乐意，也不敢不给这位老师傅面子。最终只能松口，批准了秦淮茹的整日假期，不再追究缺勤问题。
顺利请到假期，秦淮茹即刻动身，一路奔波，直奔城外的劳改监狱。
监狱地处城郊偏僻之地，远离城区喧闹，四周荒凉冷清，围墙高耸、守卫森严，透着一股肃穆压抑、生人勿近的冰冷气息。
秦淮茹早早抵达监狱大门，老老实实站在警戒线外等候，从清晨等到日上三竿，又从上午等到正午时分。
日头渐渐升高，烈日当头，晒得人浑身燥热，她顶着炎炎烈日，在门口苦苦伫立守候，不敢离开半步。
直到正午时分，一道道繁琐严格的释放手续逐一办结完毕，厚重的监狱铁门缓缓向内拉开。
两道熟悉又陌生的身影，缓缓从阴暗的铁门内走了出来，正是刑满释放的贾张氏与贾梗。
尤其是贾梗，短短一段牢狱时光，彻底将从前那个在家里无法无天、骄纵蛮横的少年，打磨得脱胎换骨、面目大变。
回想从前在家里，纵然贾家日子清贫拮据，可棒梗是家里唯一的男丁、独苗孙子，从小到大被贾张氏娇生惯养、肆意宠溺，在家里作威作福、横行霸道，妥妥的土皇帝待遇。
在家里，没人敢骂他、没人敢训他，凡事都顺着他、让着他，好吃的优先给他，好玩的紧着他，从小到大随心所欲、肆意妄为，养成了自私霸道、蛮横任性、唯我独尊的性子。
可监狱是什么地方？
这里鱼龙混杂，收容的全是街头混混、闲散无赖、犯错顽徒，个个都是桀骜不驯、一身戾气之人，哪里会惯着他在家里的少爷脾气、霸道性子？