在滨水县的围剿不过用了两个时辰，林祎与江褆被抓，四散而逃的管事也被活捉。
其他水匪同党降者不杀，反抗者全成了刀下亡魂。
滨水县县令县丞也被戚山庭捆住，一同押回盐铁司。
顺行造船所明目张胆藏水匪，县令不可能不知，水匪每日采收运送物资到海上，全县衙内竟无一人向上汇报，这等包庇行径与同党无异。
陆元方收拢了水匪船上散落的物资，这才与戚山戚汇合，一同返回。
……
戚山庭与陆元方带人回到苏州城时，城门口罕见地一片冷清。
把守城门口的守卫只有几人，其余人都不知去了何处。
进出城门口的百姓神色慌张，见他们回来更是避之不及，热闹的街道只有寥寥数人经过。
戚山庭顿觉不妙，先一步快马前往府衙。
他们不过外出几个时辰，城中像突然发生了什么事，所有人都慌慌张张……
原本守在城中的卢刺史与徐知予也不见前来迎接，整座城的守卫十之九空。
现在正是水匪横行的时候，防守这般松懈绝无可能。
只有一种情况，海岸边发生大事，卢刺史带着大部分人去支援……这才导致城中空虚，百姓纷纷躲避。
戚山庭刚到府衙门前，还来得及下马，就见一个落单的差役正拿着刀往外跑，忙出声将人叫住。
差役脸色发白，认出眼前的人后，焦急道：“水匪在南水港屠杀百姓，卢刺史与徐司使已经带人赶去！”
南水港？！
陆元方脸色瞬间剧变，“袁复趁我们去滨水县时，对南水港动手了！”
“是……在你们走后不久，南水港的差役逃回来报信，港口来了很多水匪，见人就杀，将停靠的所有商船全都烧毁……”
戚山庭不等差役说完，勒住缰绳，调头就往回跑。
南水港不止是苏州城的最大的水运港口，也是大虞三大海港之一。
港口附近是密密麻麻的房屋、客栈、酒肆，来往码头送货的商人都住在此地，不专程到苏州城内过夜。
路两边的夹缝处被各类商贩占满，与苏州城相比，此处多以海货为主。
为了迷惑袁复，他们此次突袭特意将船驶离了港口，从另一处登船前往滨水县，所以留在此处驻守的人并不多。
原以为袁复不敢再轻举妄动，没想到他竟会趁着南水港空虚，突然上岸屠杀百姓。
他们还是小看了袁复！
戚山庭与陆元方加急赶到南水港时，港口附近的房屋大半已经变成一片火海，遍地狼藉。
死于水匪刀下的百姓不计其数，活下来的人互相搀扶，哭喊声四起，眼前景象宛如人间炼狱。
码头上的官差正举刀对敌，阻杀所有上岸的水匪，两方交战处血流满地。
三艘大船停在港口一里外，如同三座庞然大物，伸出尖锐的刀尖直插海港。
见戚山庭带着援军赶来，大船敲响信号，开始驶离海满港，无数小船追随其后，未来得及上船的水匪被当场绞杀。
这次时间并不算短的突袭，就在戚山庭到来后，水匪毫不留恋地撤退，没有带走任何东西。
就像一场出其不意的屠杀！
……
大屿县小渔村外。
宋灵淑将马拴在外面的树林，与王崧悄悄从村子后面进入。
村子内只有中心的哨亭上有人看守，其他房屋空荡荡，没有一个渔民走动。
王崧手指向东边的房屋，“只有那边守卫，袁复应该就住在那边。”
“奇怪，现在已过午时，为何一个人都没有，就算乘船外出打鱼，也不至于全都出去吧？”宋灵淑打量着前方小院，屋下摆放着大瓦缸，旁边小盆内还有活泼乱跳的小鱼。
这位户主像刚腌鱼刚腌一半，就被人匆忙叫走，只来得及关上家门，未将鱼收拾进屋内。
村子内还有人看守，意味着村子内的渔民不是情急之下逃命，更像听到命令匆忙离开……
王崧在前带路，借着屋后的石墙作遮挡，小心翼翼绕到小屋后面。
两人打探完附近的房屋，发现只有此处才有守卫，袁复并不在小渔村内，两个屋子里的人被是被监禁在此。
王崧打手势，只能从背后打晕两个守卫，否则会惊动村子哨亭的人。
通常哨亭处都设有铜铃，必要时还会点燃火堆，借青烟报信，就算出了海都能看见。
他们尚不知袁复带人去了何处，必须小心行事，以防被袁复的人前后堵截。
宋灵淑悄然绕到另一边，与王崧同时出手，将两个守卫击晕。二人没有发出太大声，连屋内的人都没注意到外面的动静。
将人捆好后，宋灵淑快步上前轻敲房门。
“敏君……”
很快，门从里面打开，邓荣一脸惊喜地看着宋灵淑。
“宋中丞，你可来了，袁复那厮已经对我们起疑，关了我们两日！”
“快走，袁复的人不在。”宋灵淑撂下话，迅速跑向另一座房屋。
还不等她敲响，房门发出咯咯响声，房门上正挂着一把锁，里面的人正往外撞。
王崧举起刀柄砸向长锁，为了不惊动外面哨亭的守卫，每一次都不敢太重，只能靠一次次的撞击，将粗劣锁扣撞开。
在这个过程中，薛绮在屋内都未出声，宋灵淑不禁起疑……这和薛绮她平常急躁的性情根本不符，她或许被人绑了起来。
宋灵淑手忙脚乱打开门，见薛绮果然被捆住手脚倒在地上，嘴里被塞着布条。
“灵淑，南水港要出事了！”布条被取出，薛绮就急急喊出来。
“怎么回事？”宋灵淑蹙眉。
袁复收不到林祎那边的消息，不敢再随意动手才对，南水港怎么会出事？
薛绮甩下断绳大骂道：“袁复这个阴险小人，他知道戚侍郞带人去了滨水县，就决定去突袭南水港，他借机杀人，鼓动百姓反抗新盐税！”
“我们马上离开！”宋灵淑脸色凝重，拉起薛绮往外跑。
如果真是如此，他们就漏算了袁复的阴狠。
对南水港下手，怕是他们推动反税盐最狠的办法……
薛绮边跑边将今早之事道出，她今早趁守卫交替时逃到屋外，本想逃出去报信，却发现袁复正召集人商议，便跑去外面偷听。
她听到袁复下令突袭南水港，一时太过震惊，不慎被里面的人发现，这才被抓回屋内捆起来。