故事发生在十五年前，王朝西南的某座城市。
城里有一传承几百年的富庶之家。
主人公是家中两位相差五岁的亲兄弟。
哥哥乖巧懂事，弟弟天资聪颖。
不像其他世家大族，家中兄弟为了继承所谓的家主之位暗地里勾心斗角。
这兄弟俩打小感情就很好，二人整天形影不离。
城中百姓对于这份兄友弟恭的感情不吝赞赏。
称弟弟日后继承家主之位再加上哥哥的辅佐，家族还可以兴盛百年而不衰。
讲述到这里，按照正常情况来说，故事的结局应该是圆满美好的。
然而恰恰相反，所谓天道忌满，一场突如其来的变故打破了这份安宁。
那是一个冬季，这座西南小城遭逢罕见的极寒天气，一连数日大雪纷飞。
某一天雪停了，年仅十岁的哥哥已经赋闲在家长达半个月之久，对于外界的花花世界早就心痒难耐，于是便约了几个小伙伴，说是要去江边抓鱼。
弟弟偶然间知晓这个消息，哭闹着求哥哥带自己一同前去。
哥哥不敢擅作主张，将此事禀告给父亲。
父亲自是不肯同意，以弟弟年幼为由，严令禁止他去江边玩耍，为了防止弟弟偷跑出去，还吩咐家中仆人寸步不离的看管他。
碍于父亲威严，弟弟只好作罢，转头一个人躲在屋里生闷气。
临走前，哥哥隔着房门安抚弟弟，答应回家的时候一定会给他带上一条小鱼作为补偿。
直至屋外没了动静，把自己关在屋里的弟弟才打开窗子，趴在窗沿上眺望哥哥离去的方向。
一连数日大雪，整座府邸银装素裹，庭院当中有一排通往府门的脚印。
弟弟双手撑着脑袋，耳边响起府外传来的嬉笑声，像是有孩童在街上堆雪人打雪仗，那欢快的笑声引得他蠢蠢欲动。
弟弟计上心头，他偷偷在看管仆人的茶水里下了蒙汗药。
等到仆人昏睡过去，弟弟趁机溜出家门，跑去江边寻找哥哥。
深冬腊月，江面结了一层冰，往日打渔的船只早已停摆，只剩下十余名十岁左右的孩童趴在冰面上。
远远望去，每个孩童的身前都有一个成年人腰身大小的洞口。
孩童们各自手持一根携带网兜的竹竿，伸入洞口当中捞鱼。
弟弟发现一道熟悉的背影，大喊一声哥哥，兴冲冲的飞奔过去。
看到弟弟偷跑出来，害怕父亲责骂的哥哥慌神了，命令弟弟赶紧回家。
弟弟不从，撒娇着央求哥哥不要赶走自己，并称自己一定会听从哥哥的话。
其余孩童也跟着求情。
哥哥这才勉强答应下来，嘱咐弟弟不要远离自己。
于是二人趴在冰面，一个持杆捞鱼，一个眼巴巴看着。
上午很快过去，冰面上的这群孩童一条小鱼都没有捞到，包括这对兄弟俩。
不少人放弃捞鱼，结伴回家吃午饭去了。
最终，只剩下兄弟二人还在坚持。
见状，弟弟就问哥哥自己能不能也去捞鱼，因为其他人离开时并没有把临时制作的网兜带走。
哥哥思考再三同意了，叮嘱弟弟千万要注意安全。
兄弟二人分别蹲守在两处洞口捞鱼，彼此间隔大概三四丈左右。
许是捞鱼大部队离开的原因，沉在水底的鱼儿感知到危险远去，纷纷从河底浮了上来。
弟弟蹲守没一会儿，手里的杆子就有异动传来。
弟弟欣喜，猜测是鱼儿进入了网兜，正要向哥哥炫耀成果，手中杆子猛地沉入水里。
弟弟赶忙抓紧杆子最后一节，双脚抵着冰面向后撤步。
网兜里的鱼儿察觉到危险降临，爆发出强大的力量，顶着网兜在河里四处游动。
弟弟铆足劲对抗杆上传来的大力，一张小脸憋得通红。
没一会儿，他就感到体力不支，于是准备寻求哥哥的帮忙。
此时，危险悄然降临。
弟弟还未开口，抵在冰面的双脚陡然一滑，摔了个四脚朝天不说，身子也在杆子的带动下跌入冰面洞口。
一时间，冰冷的河水淹没弟弟的头顶，他拼命呼喊救命。
听到喊声，专心捞鱼的哥哥侧头看去，身后冰面空无一人。
他暗道一声不好，急忙跑了过去。
哥哥伸手进洞去抓弟弟的手。
谁知意外又发生了！
冰面下水流湍急，弟弟指尖刚触碰到哥哥的手，就被水流冲走了。
哥哥心中恐惧，透过厚厚的冰面，只见一个黑乎乎的身影在水中漂远。
情急之下，哥哥瞥到了凿冰用的石头，他抱住石头跑向河流的下游，在弟弟还未到达之前，使出浑身解数凿出一个大洞。
也正是因为这个大洞，附近百米的冰面轰然碎裂。
哥哥也顺势掉进水里面。
好在他会游泳，多喝了两口冰水就恢复正常，然后朝着弟弟的方向游去。
功夫不负有心人，他成功抓住了弟弟。
接下来，哥哥就试图带着弟弟往岸边游去。
不过他好像忘了自己只是个年仅十岁的孩子，游泳技术虽然娴熟，但施救姿势不恰当，落水的弟弟因为害怕宛如疯了一样拽着他的身子向下。
因此，哥哥体力消耗比弟弟要快一大截。
不久哥哥力竭，率先沉入水底。
就在这时，几名吃完午饭又回来捞鱼的孩子赶到江边，看到弟弟在水里挣扎，大声嚷嚷着有人落水。
响亮的叫喊声引起了路过百姓的注意。
大家跳入水中，齐力将弟弟拉上岸边。
故事的结尾，弟弟得救，哥哥下落不明。
有人说哥哥去世了，但弟弟不相信，他认为哥哥只是失踪了，总有一天会回来的。
所以每个月，弟弟都会去江边等哥哥。
讲完故事，孟仲秋又喝了三杯香酒，一时间醉的东倒西歪。
他躺在地上，大着舌头，傻呵呵的笑起来：“怀...怀先生...你...有没有...觉得这个故事...很耳熟？”
说完，沉沉的昏睡过去。
香堂窗户大开，怀安额前几缕散落的长发被吹乱，他痴痴的望着高悬天空的弯月，冷不丁的轻笑出声：“是啊，的确很熟悉啊。”
屋内烛火摇曳，孟仲秋鼾声如雷。
怀安叹了口气，背着他离开香堂。
夜色如水。
二人于黑暗中浑然一体。
背着一个烂醉如泥的人，体力消耗不比搭救一个落水者差多少。
怀安背着孟仲秋回到房间，额头汗如雨下。
把孟仲秋放到床上盖好被子，怀安准备离开。
出门的刹那，床榻上的孟仲秋抬手张牙舞爪，像是要抓紧某个人，口中呢喃道：“哥，对不起......”
怀安顿在原地，迟迟没有迈出房间大门。