李显本就对韦氏言听计从，
如今听完她的话，
只觉得他的阿韦思虑周全、眼光长远，远比自己看得通透。
他连连点头，神色全然顺从，语气带着全然的信任：
“阿韦放心，既是你的族人，便是我的自家人，
血脉相连，自然忠心可靠。
后续便依你所言，寻合适的时机，
我会借着东宫封赏、安抚旧亲的名义，
逐步拔擢任用这些韦氏子弟，
让他们一步步为东宫效力，
慢慢培植起我们自己的势力。”
韦氏见他全盘应允，
眼底掠过精光，心中的谋划已然落地大半，
面上依旧温婉平和，轻声叮嘱：
“你要切记，此事万万不可操之过急。”
李显连连应声：
“我记下了，往后东宫用人、朝堂进退，
我凡事都先与你商议，听你的安排便是。”
紫宸殿内，殿中一派沉肃。
狄仁杰躬身立在御阶之下，
正将漠北一事一一细细回禀。
武曌凝神听完全部奏报，
待狄仁杰话音落下，
她心间挂念的是远陷漠北的武延秀，
神色微敛，沉声问道：
“默啜扣押延秀至今，
他性命可还无恙？”
狄仁杰垂首从容回奏：
“陛下大可宽心。
突厥虽将淮阳王扣留在漠北当作人质，
意图以此拿捏朝堂，可默啜心中亦深有忌惮。
他清楚大周国力雄厚、兵甲强盛，
不敢轻易伤及淮阳王性命，
他们必然清楚，一旦淮阳王出事，
便是彻底与我大周不死不休。
陛下放心，
现下淮阳王虽人身不得归朝，
一时尚无性命之忧。”
听罢这番回话，武曌眸色骤然一凛，
一念倏然翻涌心头，她不由得想起过世的武承嗣。
武承嗣病故，远在突厥的武延秀身陷北地，身不由己，
千里关山阻隔，未能于生父灵前焚香叩拜，守灵尽孝。
武曌心底泛起一阵酸涩疼惜。
她缓缓敛了眸中翻涌的情绪，一声极轻的叹息压在喉间。
“朕知道默啜不会轻易下手。”
她语声放缓，带着几分怅然，
“只是延秀自幼长于京中，
从来没有吃过这般苦寒流离之苦。
承嗣走的时候，
他羁留漠北，
连父亲最后一面都没能见上，
灵前无人拜祭，这份亏欠，
想来延秀心中亦是日夜难安。”
她抬眼望向阶下的狄仁杰，眉宇间帝王的沉敛之中掺杂长辈的牵挂：
“延秀流落异乡，朕心中，终究难安。”
狄仁杰闻言，躬身深深一揖，
神色温厚从容，出言徐徐宽慰：
“陛下体恤晚辈，臣心中了然。
淮阳王此番身陷漠北，
乃是身负朝廷和亲之命，
远赴绝域，以身担负两国邦交的重任。
自古忠孝难能两全，
他滞留突厥、无法奔丧尽孝，
非是本心不孝，而是为国事身不由己。
身在北庭，以一己之身牵制默啜，
令突厥投鼠忌器，不敢贸然大举南下，
无形之中，便为大周边境换得喘息之机，
万千北疆百姓得以暂避战火。
他舍弃家门之孝，担起社稷之责，
这份牺牲，是为国尽忠。
陛下不必太过忧心。
淮阳王这份为国隐忍的苦心，
朝堂上下、天下万民，
皆会知他的功劳。”
武曌闻言，沉思片刻，周身帝王威压漫开，
语气冷冽：
“传朕的旨意，即刻遣使者快马奔赴漠北，传话默啜。
武延秀乃是我大周宗室子弟，
倘若突厥敢对他不善，
大周百万雄师即刻挥师北上，
踏平王庭，必灭突厥！”
话声落下，
武曌缓缓敛去面上那股凛凛杀伐之气，
脊背微微向后轻靠在御座之上，
一双深邃的眼眸落向阶下狄仁杰，
方才对外放出的那一番狠话，
她便语气沉沉，
徐徐将心底全盘筹谋坦然向狄仁杰道出：
“狄卿应当知晓朕的用意。
方才那一番谕令，是说给漠北的默啜听的。”
她语声放缓，褪去方才朝堂之上的冷厉，字字沉稳，条理分明：
“眼下我河北之地方才历经契丹浩劫，
城垣残破，流民尚未安置，
各地府库空虚，粮草损耗甚巨，
前方将士连年戍边早已疲敝。
以现下大周的国情，
实在不宜再度掀起一场举国动员的北疆大战。
朕心中清明，并不会真的即刻调集百万大军，挥师远征。”
武曌眸底闪过深思：
“默啜此人贪婪狡诈，
最擅长借机要挟。
如今他扣押延秀，
便是打算将我大周宗室当作一枚筹码，
伺机漫天索取财物、疆土，步步紧逼。
朕故意放出不惜一战、踏平突厥王庭的声势，
便是要以天子之威先行施压，
挫一挫他的气焰，断了他借机狮子大开口的念头。”
狄仁杰垂首拱手，神色恳切从容，缓缓答道：
“臣明白陛下的苦心。
陛下摆出不惜开战的威势，
归根结底，亦是为保全淮阳王的安危。
默啜生性贪狠，若是瞧出朝廷有所顾忌，
必定会步步要挟、索取无度。
如今陛下先以雷霆声势压住对方气焰，
敌酋心生忌惮，方才不敢肆意加害淮阳王。
于情保全宗室骨肉，
于理稳住北疆大局，
陛下一举两得，谋算深远。”
武曌微微颔首，缓缓续道：
“狄卿懂朕，
使者带去的谕旨，声势足底气硬，
护住我大周宗室的颜面，
令默啜不敢肆意加害延秀。
与此同时，分寸也必须牢牢攥在手中。
只示威压，不主动挑起战衅，凡事留一分转圜的余地。
恩威并施，威摆于明处，慎藏于心底。
既保全延秀一条性命，
又稳住北疆边境，
不让战火猝然点燃，
连累万千边境百姓流离受苦。”
狄仁杰凝神听完女皇这一番全盘剖白，
心中钦服。
外人只听见天子放言出征，
所见是雷霆赫赫的帝王之威，
唯有他知道，陛下心中早已经算尽利弊。
外示强硬以震慑敌酋，
内里审慎顾全天下民生，
亲情、宗室、北疆社稷三方兼顾，
张弛有度，进退自如，
实乃帝王上上之策。
狄仁杰郑重躬身深深一揖：
“臣遵陛下圣谕。”