北阳战队的营帐群落在旷野上绵延数里，自打护送赵晏的队伍消失在官道尽头，这里便没了往日剑拔弩张的备战气氛。本该用来操练的校场上，士兵们正三三两两地修补着磨损的甲胄，伙房飘出的米粥香气取代了硝烟味，连巡营的斥候都放慢了脚步，眼神里少了几分警惕，多了些对安稳日子的松弛。
叶明月攥着腰间的佩剑，站在主营帐外的高台上，望着这副“毫无战意”的景象，眉头拧成了疙瘩。她身后的杨钰同样面色凝重，指尖无意识地摩挲着刀柄：“咱们这葫芦里到底卖的什么药？天盛那边虽说刚经历大战元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，若此时不趁势部署，等他们缓过劲来，咱们岂不是错失良机？”
两人正说着，帐帘被轻轻掀开，李言笑提着裙摆走出，玄色披风上还沾着清晨的露水。她顺着两人的目光望向校场，嘴角勾起一抹淡笑：“明月心思缜密，阿钰也说得不错。但却都没看透眼下的局势。天盛伤亡惨重是真，但萧凝霜手里还握着三万精锐，若咱们硬拼，就算赢了，北阳也要折损半数兵力，到时候得不偿失。”
叶明月闻言，上前一步追问：“可咱们总不能一直耗着吧？陛下刚走，军中难免人心浮动，再拖延下去，怕是会生变故。”
“变故不会有，因为我已有了新的打算。”李言笑转身，目光落在两人脸上，语气郑重，“我打算与萧凝霜联手，共伐天盛皇帝。”
这话一出，叶明月和杨钰皆是一惊。
杨钰率先回过神，沉声道：“不是，你疯了？萧凝霜是天盛皇帝的亲姐姐，就算两人之间有嫌隙，可血浓于水，她怎会帮咱们对付自己的亲弟弟？再说，外面都传她奢靡无度，手段残忍，害得天盛百姓苦不堪言，这样的人，咱们怎能与她为伍？”
李言笑轻轻摇头，眼底闪过一丝复杂：“你们听到的，都是天盛皇帝故意散出去的谣言。他早年励精图治，可登基久了，便开始昏聩多疑，为了稳固皇位，残杀手足，连自己的亲姐姐都不放过。那些苛捐杂税是他下令征收的，宫中奢靡是他一手造成的，可他却把所有罪名都推到萧凝霜身上，让她替自己背了这么多年的黑锅。”
她顿了顿，从袖中取出一封折好的书信，递到两人面前：“这是她刚送来的回信。天盛皇帝近来越发疑她，甚至暗中调兵监视她的府邸，她早已心灰意冷。如今天盛国力空虚，她不愿看着士兵们白白送死，更不愿再替那个昏君遮掩，所以才同意与咱们联手。”
叶明月接过书信，快速浏览一遍，眉头渐渐舒展，却仍有疑虑：“就算萧凝霜是真心合作，可您之前执意要陛下回京城，如今看来，恐怕另有隐情吧？”
李言笑心中一紧，她总不能告诉两人，自己是这本书的作者，知道赵晏留在军中会在决战中受重伤，折损十年阳寿。
她定了定神，面上露出一副高深莫测的模样：“实不相瞒，我略懂占卜之术。前些日子夜观天象，见紫微星暗淡，有煞星临凡，算出陛下若留在军中，恐怕会有大变。京城里刚经历过动荡，百官心思不齐，也确实需要他回去稳定朝局，所以我才谎称‘后方需坐镇’，让他先一步离开。”
杨钰盯着她的眼睛，似乎想从她脸上看出些破绽，可李言笑神色坦然，语气笃定，让他找不出半分可疑之处。叶明月放下书信，沉吟道：“若真是如此，那送陛下回京倒是明智之举。只是萧凝霜那边，咱们该如何与她对接？万一她有诈，咱们岂不是自投罗网？”
“这点你们放心。”李言笑语气坚定，“我已派人去与萧凝霜的人接触，约定三日后在两国边境的清风驿会面。届时我会亲自去见她，确认她的诚意。至于军中部署，咱们表面上继续休养生息，让天盛那边放松警惕，暗地里则挑选精锐，随时准备响应萧凝霜的信号。”
她走到高台边缘，望着远处连绵的山峦，声音里带着一丝决绝：“天盛皇帝昏庸无道，百姓苦不堪言，萧凝霜有心反戈，咱们若能抓住这个机会，不仅能为北阳除去心腹大患，还能解救天盛的百姓。这一战，咱们不仅要赢，还要赢得光明正大，让天下人知道，咱们伐的是昏君，不是天盛的百姓。”
叶明月和杨钰对视一眼，心中的疑虑渐渐消散。他们看着李言笑的背影，只觉得虽她看似柔弱，却有着远超常人的胆识和谋略。
杨钰抱拳道：“既然已有周全之策，末将愿听丞相调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
叶明月也跟着躬身：“末将亦愿追随丞相，共伐昏君！”
李言笑转过身，脸上露出一抹欣慰的笑容：“你们惯会打趣我，不过有你们相助，大事可期。咱们先按兵不动，等我从清风驿回来，再做下一步部署。眼下最重要的，是稳住军心，让士兵们好好休养，养精蓄锐，等待决战之日。”
说话间，夕阳渐渐西沉，将天边的云彩染成了金红色。北阳的营帐在暮色中渐渐安静下来，只有巡营士兵的脚步声偶尔响起。李言笑知道，一场关乎两国命运的大战，正在悄然酝酿。而她，必须牢牢抓住这个机会，不仅要帮赵晏保住性命，还要终结天盛皇帝的暴政，让两国百姓都能过上安稳日子。
她深吸一口气，转身走进主营帐，将桌上的地图缓缓展开。地图上，天盛与北阳的疆域清晰可见，而清风驿的位置，被她用红笔轻轻圈了出来。三日后的会面，将是这场大战的关键，她必须做好万全准备，不容有失。
暮色裹着军营时，一个灰衣士兵蹲在主营帐外擦枪。斗笠压得低，只露个紧抿的下巴，手里布巾磨着枪头，耳朵却往帐里凑——李言笑说“三日后清风驿见”，他指节悄悄泛了白。