所有人的目光都聚焦在赵云飞身上，等待着他的决断。是随大流归唐，还是另寻他路？
赵云飞深吸一口气，目光扫过众人，最终落在徐世积脸上，缓缓道：“徐将军，李唐势大，确是一条出路。但我们就此散去，密公之仇，难道就不报了吗？”
这话如同一块石头投入平静的湖面，瞬间激起了涟漪。
单雄信第一个响应，眼睛瞪圆：“对啊！密公不能白死！江都那个昏君，还有那个放冷箭的罗汉，不宰了他们，老子咽不下这口气！”
徐世积眉头紧锁，面露难色：“报仇……谈何容易？江都远在千里，杨广虽昏，但骁果卫和宫禁仍在，我们如今这点人马，如何能报此仇？”
“正面强攻自然不行。”赵云飞话锋一转，“但我们可以借力。”
“借力？”众人疑惑。
“李唐欲取天下，江都杨广乃是正统大敌。我们若归唐，可向唐皇请命，组建一支偏师，名义上为大唐经略东南，实则寻机为密公复仇，拔除江都这颗钉子！”赵云飞眼中闪烁着锐利的光芒，“如此，既全了兄弟义气，报了密公之仇，也为大唐立下功勋，两全其美！”
这个提议，让所有人都愣住了。借鸡生蛋，明投唐，暗报仇？
徐世积沉吟不语，显然在权衡利弊。单雄信却觉得这主意不错，既能暂时安身，又不耽误报仇，嚷嚷道：“我看行！总比直接给人当孙子强！”
其他将领也议论纷纷，觉得这似乎是个可行的法子。
就在这时，李神通似乎等得有些不耐，催马又上前几步，朗声道：“徐将军，赵将军，商议得如何了？我大唐诚意十足，莫要自误啊！”
徐世积深吸一口气，终于下定了决心。他上前一步，对李神通抱拳道：“李将军，承蒙唐皇厚爱，我等愿率部归顺！”
李神通脸上露出笑容：“好！识时务者为俊杰！徐将军、赵将军，还有诸位，必不会后悔今日之选！”
“不过，”徐世积话锋一转，按照赵云飞的思路说道，“我等虽愿归顺，但瓦岗弟兄们散漫惯了，骤然并入大军，恐生龃龉。且密公新丧，众弟兄悲愤难平，情绪不稳。在下有个不情之请……”
“徐将军但说无妨。”
“请唐皇允准，让我等暂独立一军，号为‘瓦岗营’，由末将等自行统领，驻防黎阳一线，一来可安抚旧部，二来可为大唐屏障东方，抵御窦建德、徐圆朗等部。”徐世积说得不卑不亢，“待局势稳定，弟兄们心绪平复，再行整编，听候大唐调遣。”
李神通闻言，眉头微皱，显然对这个要求有些意外。独立成军，这自主权可就大了。他沉吟片刻，想到如今李唐正用人之际，河北、河南形势复杂，有一支熟悉当地情况的“瓦岗营”作为前驱和缓冲，也未尝不是好事。
“此事……本将军需禀明圣上定夺。”李神通没有立刻答应，但语气松动，“不过，在圣意下达之前，诸位将军及部下，可先随我前往河东休整，如何？”
这算是折中之策，既表达了接纳之意，又保留了控制权。
徐世积看了赵云飞一眼，见后者微微点头，便拱手道：“全凭李将军安排。”
于是，这支历经磨难、前途未卜的瓦岗残军，暂时挂上了李唐的旗帜，跟随着李神通，转向西北，前往李唐控制的河东地区。
一路上，气氛依旧沉闷。虽然暂时有了落脚点，但寄人篱下的滋味并不好受。许多瓦岗老兵看着熟悉的山川，想着逝去的战友和崩塌的瓦岗事业，不免暗自神伤。
数日后，队伍抵达河东治所。李神通将他们安置在城郊一处营寨，供应粮草，倒也未曾怠慢。但明里暗里的监视，自然是少不了的。
“娘的，这跟坐牢有什么区别？”单雄信在营帐内烦躁地踱步，“说是归顺，连城都不让进！”
徐世积相对沉稳：“既来之，则安之。李唐初立，谨慎些也是常理。我等且耐心等待长安的消息。”
赵云飞则更关心另一件事。他私下找到徐世积，低声道：“徐将军，我们虽暂得安身，但江都那边，绝不会就此罢休。‘夜枭’无孔不入，罗汉神出鬼没，我们在明，他们在暗，需万分小心。”
徐世积神色凝重地点点头：“我亦有此虑。已加派了亲信守卫，尤其是你我的营帐。另外，我已秘密派人前往黎阳，联络张副将，让他提高警惕，同时打探陈猛的消息。”
提到陈猛，赵云飞心中一沉。那个跟随他出生入死的老兄弟，至今生死未卜，是他的一块心病。
接下来的日子，便在一种表面平静、内里暗流涌动的等待中度过。李神通对他们还算客气，时常宴请徐世积、赵云飞等将领，谈论天下大势，言语间多有招揽安抚之意。
这一日，李神通又在府中设宴。酒过三巡，李神通看似随意地问道：“听闻赵将军麾下，曾有一员猛将，名叫陈猛，在黎阳之战时失踪了？”
赵云飞心中一动，面上不动声色：“确有此事。当日我军袭扰窦建德粮草，陈猛率部断后，不幸失散，至今杳无音信，恐怕已是凶多吉少。”他故意流露出悲痛之色。
李神通叹了口气，安慰道：“赵将军节哀。乱世之中，将士马革裹尸，亦是常事。”他顿了顿，话锋微转，“不过，近日我军在清扫太行山一带流寇时，倒是解救了一批被掳的百姓，其中似乎有伤兵，穿着似是贵部服饰……”
赵云飞的心猛地提了起来！难道陈猛他们还活着？
他强压激动，故作平静道：“哦？竟有此事？不知这些伤兵现在何处？可否容末将前去辨认？”
李神通呵呵一笑：“自然可以。人就在城西伤兵营。赵将军随时可去。”
宴席结束后，赵云飞立刻带着王小乙，赶往城西伤兵营。他的心跳得厉害，既期待又害怕。期待能见到活着的陈猛，害怕看到的只是又一次失望。
伤兵营内气味混杂，呻吟声不绝于耳。赵云飞在一个个床位间急切地寻找着。
突然，王小乙指着一个角落，声音发颤：“将军！你看！那是不是……陈校尉？！”
赵云飞顺着他指的方向看去，只见一个浑身缠满绷带、面容憔悴的汉子靠在床头，虽然瘦脱了形，但那眉眼，那轮廓，不是陈猛又是谁！
“陈猛！”赵云飞一个箭步冲了过去，声音都有些哽咽。
陈猛闻声，缓缓抬起头，浑浊的眼神在看到赵云飞的瞬间，爆发出惊人的光彩，嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为虚弱和激动，一时发不出声音。
“兄弟！你还活着！太好了！”赵云飞紧紧抓住他唯一完好的手臂，虎目含泪。
王小乙也在一旁抹着眼睛，又哭又笑。
好不容易等陈猛情绪平复一些，赵云飞急忙问道：“到底怎么回事？那天之后发生了什么？你们怎么到的这里？”
陈猛虚弱地喘了几口气，断断续续地讲述起来。原来当日他们烧了粮草后撤退，果然遭遇了“罗汉”带领的一批神秘高手的伏击，伤亡惨重。他身受重伤，被亲兵拼死救出，在山中躲藏了数日，后来又被一股流寇掳去，直到前几日才被李神通的军队“解救”出来。
“罗汉……他们身手极高，配合默契，不像普通军队……倒像是……专门的杀手。”陈猛眼中闪过一丝恐惧，“他们好像……在找什么东西……”
“找东西？”赵云飞眉头紧锁。
“嗯……”陈猛努力回忆，“我隐约听到他们交谈，提到……提到什么……‘钥匙’……”
钥匙？什么钥匙？赵云飞心中疑窦丛生。江都的人，处心积虑要杀李密，颠覆瓦岗，现在又在找什么“钥匙”？
他安抚了陈猛一番，让他好好养伤，答应很快接他回营。
离开伤兵营，赵云飞心事重重。钥匙？这似乎指向了某个更大的秘密。
回到自己营帐，已是深夜。王小乙伺候他卸甲，嘴里还念叨着陈猛活着真是老天保佑。
就在这时，赵云飞目光无意中扫过自己卸下的胸甲内侧——那里是亲信工匠特制的夹层，用来存放一些极其重要的私人物品。
他的动作猛地顿住了！
借着昏暗的灯光，他隐约看到，那夹层边缘，似乎有一道极其细微、几乎与皮革纹路融为一体的刻痕——那形状，像极了一只收敛翅膀的夜枭！
夜枭！ “夜枭”组织的标记，竟然出现在他的甲胄内侧？！
一股寒气瞬间从脚底直窜头顶！
这副铠甲，自从黎阳之战后，因为破损，曾交由后勤营统一修缮过……而当时负责此事的，正是那个后来被灭口的老钱！
难道说，他们当时不仅仅是想杀他，还想在他身上……放置什么东西？或者，检查他是否拥有什么他们要找的东西？
那所谓的“钥匙”……
赵云飞猛地想起，自己穿越而来时，除了这具身体的记忆，似乎还有一枚随身携带、不知材质、造型古怪的黑色令牌！因为觉得无用，他一直将其藏在黎阳营地的隐秘处！
难道……那玩意就是“钥匙”？！
他感觉自己仿佛触摸到了一个巨大阴谋的冰山一角！江都的阴影， “夜枭”，罗汉，颠覆瓦岗，寻找“钥匙”……这一切的背后，究竟隐藏着什么？
就在他心潮起伏，难以平静之时，帐外突然传来亲兵紧张的声音：
“将军！不好了！伤兵营走水了！火势很大！”
赵云飞脑中“嗡”的一声！
陈猛！
他刚刚探望过陈猛，伤兵营就失火？世上哪有这么巧的事！
他一把抓起佩刀，冲出营帐，只见城西方向火光冲天！
“王小乙！带人跟我来！”
赵云飞怒吼一声，带着亲兵，发疯般冲向伤兵营。
他有一种极其不祥的预感——这把火，是冲着他来的，更是冲着刚刚找到的陈猛来的！
有人，不想让陈猛活着，也不想让他赵云飞，继续查下去！
火光映照下，赵云飞的脸庞显得格外狰狞。
这李唐的地盘，看来也并非净土！
水，比想象中更深！