辛柏聿策马冲出辛府所在的朱雀大街，夜风如刀，刮在脸上生疼。心中的那股决绝与痛楚交织翻涌，他只想立刻离开京城，离开这个充满算计与冰冷规则的地方，回到詹乔，回到洛云蕖身边。
马蹄嘚嘚，踏碎京城的寂静。他抄了近路，拐入一条较为僻静的巷子，打算从南城门出城。巷子幽深，两旁高墙耸立，只有悬挂的几盏灯笼投下昏黄摇曳的光，将他的影子拉得忽长忽短。
就在巷子中段，一处光线最暗的拐角，几道黑影悄无声息地从墙头、檐角飘落，精准地拦在了马前。
骏马受惊，一声长嘶，人立而起。辛柏聿猝不及防，险些被甩下马背，他死死勒住缰绳，厉声喝道：“什么人？胆敢拦路！”
黑影共有五人，皆身着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双在黑暗中精光四射的眼睛。他们动作整齐划一，沉默不语，却散发出训练有素的肃杀之气。
辛柏聿的心猛地一沉。他认得这种气息——辛家暗卫。
为首一人上前一步，抱拳，声音平板无波：“少爷，得罪了。老爷有令，请您回府。”
“回府？”辛柏聿冷笑，握紧了手中的马鞭，“父亲方才已将我从辛家除名，何来回府一说？让开！”
暗卫首领不动，只重复道：“老爷有令，请您回府。”
“我若是不回呢？”辛柏聿眼神锐利，扫过眼前五人。他自幼习武，身手不俗，但面对父亲精心培养、专司隐秘护卫与特殊任务的暗卫，以一敌五，绝无胜算。
“那属下等，只好得罪了。”暗卫首领话音未落，五人如鬼魅般同时动了！
两人直取马腿，两人封堵左右退路，首领则如苍鹰搏兔，直扑马背上的辛柏聿！动作快得只在视网膜上留下几道残影。
辛柏聿早有防备，在马匹嘶鸣倒下的瞬间，已凌空跃起，手中马鞭如毒蛇吐信，疾抽向迎面而来的暗卫首领。那首领不闪不避，竟直接探手抓住鞭梢，一股巨力传来，辛柏聿虎口剧震，马鞭脱手。
与此同时，左右袭来的暗卫已到近前，拳风腿影，招招狠辣，直取要害，却又巧妙地避开致命之处，显然是要生擒。
辛柏聿奋力抵挡，拳脚相交的闷响在寂静的巷中格外清晰。他身手灵活，招式精妙，但暗卫配合无间，经验老辣，不过十数招，他已是左支右绌。
“砰！”一记手刀精准地切在他的颈侧。
剧痛伴随着强烈的眩晕袭来，辛柏聿眼前一黑，最后的意识里，是暗卫首领那双毫无感情的眼睛，和巷口那片仿佛永远也触及不到的自由夜空。
然后，便是无边的黑暗。
二十天后。
詹乔，宋府，老夫人院中。
夜色已深，洛云蕖却毫无睡意。她坐在老夫人床边的绣墩上，手中拿着一件未做完的小儿肚兜，针线在她指间穿梭，动作却有些迟缓，目光不时飘向窗外浓稠的夜色。
“蕖儿，”老夫人靠在床头，看着她明显心神不宁的样子，叹了口气，“别等了，先歇着吧。柏聿那孩子……许是京城事忙，耽搁了。”
洛云蕖指尖微微一颤，针尖险些刺破手指。她勉强笑了笑，将肚兜放下：“祖母，我不累。您先睡吧，我再看会儿书。”
“看什么书，你眼睛都快黏在窗户外头了。”老夫人摇头，语气里带着几分不易察觉的埋怨，“他说最多一个月就回，这都过了好些日子了，连个口信都没有。男人啊，有时候许下承诺容易，要做到却难。京城繁华，诱惑又多，他父亲母亲又极力反对……”
“祖母，”洛云蕖轻声打断，声音平静，却带着一种固执的维护，“柏聿他不是那样的人。他既说了会回来，就一定会想办法。京城离此路途遥远，许是路上有什么事耽搁了，或是……或是他父母那边，确实难为。”
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩住眸中深藏的忧虑与一丝不易察觉的痛楚：“其实……若他真的后悔了，或是实在无能为力，我也能理解的。这本就是……强求不来的事。”
“你呀，就是太懂事，太为他着想！”老夫人又是心疼又是气恼，拉住她的手，“可你怎么办？你这肚子……再过些时日，可就藏不住了。他若一个月内回不来，你待如何？难道真要大着肚子，在这城里，听那些闲言碎语吗？”
洛云蕖反握住老夫人枯瘦却温暖的手，抬起眼，眼中已是一片澄澈的坚定：“祖母，我不怕。秦楼的姐妹们需要我，我也离不开秦楼。等秦楼正式重新营业，我能凭自己的医术和本事，养活自己和孩子。别人要议论，便让他们议论去。我洛云蕖行得正，坐得直，不偷不抢，靠双手吃饭，没什么可见不得人的。”
她顿了顿，声音低了下去，带着歉疚：“我只是……连累了祖母。您年纪大了，还要因为我，被人指指点点……”
“傻孩子，”老夫人红了眼眶，将她搂进怀里，轻轻拍着她的背，“祖母活了这把年纪，什么风浪没见过？那些闲言碎语，伤不了我分毫。你是我看着长大的。你有难处，祖母不陪你，谁陪你？”
感受着老人怀中熟悉的温暖和令人安心的气息，洛云蕖一直强撑的坚强外壳终于出现一丝裂缝，鼻尖一酸，险些落下泪来。她连忙将脸埋在老夫人肩头，用力眨了眨眼，将那点湿意逼了回去。
她不能哭，至少现在不能。辛柏聿杳无音信，前路未卜，腹中骨肉日渐成长，秦楼百废待兴，还有宋家那一堆麻烦事……她没有软弱的资格。
“祖母放心，”她抬起头，脸上已恢复了平静，甚至带上了一丝淡淡的笑意，“无论他回不回来，什么时候回来，我都会好好的。您也要好好的，长命百岁，看着我的孩子出世，叫他喊您太祖母。”
老夫人看着她明明脆弱却强装坚强的模样，心中酸楚更甚，却也不再多言，只将她搂得更紧了些。
窗外，月隐星稀，夜色沉沉。
洛云蕖服侍老夫人睡下，吹熄了大部分灯烛，只留一盏小小的油灯，散发着昏黄微弱的光。她坐在灯下，重新拿起那件小儿肚兜，一针一线，细细缝着。
针脚绵密，绣的是一丛翠竹，竹叶青翠，寓意着坚韧与平安。
她不知道辛柏聿此刻身在何处，是仍在京城与家族抗争，还是已然放弃，或是……在路上遇到了什么？
她不愿去想最坏的可能，可等待的时光如此漫长，每一刻都像是在煎熬。她只能将所有的担忧、思念、以及那一点点不敢宣之于口的恐惧，都倾注在这细细的针线里。
肚兜很小，是给初生婴儿的尺寸。
她的指尖轻轻抚过柔软的布料，最终落在自己依旧平坦的小腹上。那里，有一个小小的生命，是他留给她的，最珍贵的牵绊，也是最沉重的负担。
“孩子，”她在心里默默地说，“无论你爹爹来不来，娘亲都会护着你，爱着你。我们，也一样能把日子过好。”
灯火如豆，映着她沉静而柔和的侧脸，也映着她眼中，那抹无论如何也挥之不去的、深藏的期盼与忧虑。
长夜漫漫，等待无声。